致兒子林汝舟第一書

　　【原文】

　　大兒知悉：
　　
　　父自正月十一日動身赴廣東，沿途經五十余日，今始安抵羊城[1）。風濤險惡，不可言喻，惟靜心平氣，或默背五經[2），或返躬思過，故雖顛簸不堪，而精神尚好，因思世途險，不亞風濤，入世者茍非先胸有成竹，立定腳根，必不免為所席卷以去。近朱者赤，近墨者黑，此擇友之道應爾[3）也。若于世事，則應息息謹慎，步步為營，若才不逮而思徼幸[4），或力不及而謀癆[5）等，又或胸無主宰，盲人瞎馬，則禍患之來，不旋踵[6）矣。此為父五十年閱歷有得之談，用以切囑吾兒者也。汝母汝弟，身體聞均安好。汝二弟且極用功好學，父聞之，心為一快。客居在外，饑飽寒暖，須時加調護；友朋應酬，雖不可少，而亦要有限制；批閱公牘[7），更宜仔細，切不可假手他人。對于長官，尤應恭順小心，即同僚之間，亦應虛心和氣。為父做官三十年，未嘗以疾言遽色加人，兒隨父久，當亦目睹之也。閑是閑非，不特少管，更應少聽，一有差池，不但殃及汝身，即為父亦有不測也。慎之慎之！　　　

元撫[8]手示

 
　　【注釋】

　　[1]羊城：廣州的別稱。相傳周夷王時，有五位仙人騎著口含谷穗的五頭羊飛臨廣州，把谷穗贈給廣州人，祝愿廣州永無饑荒，言畢仙人騰空而去，羊化為石，故廣州又叫羊城、穗城。

　　[2]五經：指詩、書、禮記、春秋、樂五部儒家經典。

　　[3]應爾：應該這樣。

　　[4]若才不逮而思徼幸：假如才干達不到而想僥幸成功。逮：不及；徼幸（jiǎo xìng）：意外成功。

　　[5]或力不及而謀癆：或者是力量不足卻想達到目的。癆（láo）：本指肺疾，這里指過度勞累去謀事成。

　　[6]不旋踵：來不及轉身，比喻時間極短。踵（zhǒng）：腳后跟。旋踵，轉身。

　　[7]公牘：官方文書。牘（dú），原為古代寫字用的木片。

　　[8]元撫：林則徐字。
 
　　【翻譯】

　　大兒知悉：

　　我在正月十一日動身到廣東，沿途經過五十幾天，今天才到達廣州。一路上風濤險惡，無法用言語來形容。我只有平心靜氣，或是背誦圣人的經典，或是反省自己一生的過失。所以途中雖然顛簸不堪，而精神倒還好。因而想到人生的道路十分險峻，不亞于江海上的風波，所以入世者如果不能胸有成竹，立定腳跟，一定不免被這些風波席卷而去。所謂“近朱者赤，近墨者黑”，這是選擇朋友時一定要注意的道理。對于世上的事情，則應當時刻小心謹慎，穩健地步步為營。假若才華不夠而想依靠僥幸，或者是力量不足卻想達到目的，又或者自己心中毫無主見，如盲人騎瞎馬，那么災禍就會接踵而來。―――這些都是我五十年來親身經歷的心得，用來囑咐你的。你的母親和弟弟，聽說身體都很好，你的二弟極其用功好學，我聽到之后，心中為之一快。你客居在外，饑飽和冷暖之事要好好注意。朋友之間的應酬，雖然是不可少之事，但也要有個限制。批閱公文，更要十分仔細，千萬不要讓別人代勞。對于上級長官，則尤其應當恭順小心；就是同事之間，也要虛心和氣。我做官三十年來，從來沒有疾聲厲色對人，你跟我一起很久了，應是親眼目睹這些事的。對于別人的閑是閑非，不但要少管，連聽也不必聽，因為一旦發生什么差錯，不但禍事要殃及你的身上，就是我也會受到意想不到的牽連。希望你特別要謹慎！

林則徐手書

 
　　【短評】

　　 林則徐共有三個兒子，長子林汝舟這時已三十歲，他十六歲中秀才，二十二歲中舉，在北京任職。林則徐到廣東后，除了給妻子寫了平安家書之外，還給在北京的長子寫了一封信，這封信主要示導兒子如何立志、處世，如何交友以及與同事、上司相處，如何處理公務。其中既有自己的人生經驗，也有現實生活中的啟發和頓悟。如由赴任途中的水路風濤險惡和陸路的顛簸不堪，聯想到“人生的道路十分險峻，不亞于江海上的風波”。有自己在旅途上的處置辦法：“平心靜氣，或是背誦圣人的經典，或是反省自己一生的過失”，因而“雖然顛簸不堪，而精神倒還好”，以此教育兒子立身處世。交朋結友，一定要“胸有成竹，立定腳跟”。這種從生活中得來的感悟更為真實，比空談教訓也更有說服力。

　　此信寫于剛任命為兩廣總督赴廣州查禁鴉片的路上。此番人生感悟也反映他此時此刻身負重任的心情和態度。信中要兒子不管甚至不聽別人的是非，因為“一旦發生什么差錯，不但禍事要殃及你的身上，就是我也會受到意想不到的牽連”也反映了身處禁煙與開禁激烈矛盾漩渦中的林則徐此時戒恐戒懼。