【翻譯】

　　我家過去很貧窮，但父母兄弟對我很寬容，同意我辭去官府小吏差事，去周、秦的故都西安、咸陽一帶去游學，行走在幽、并、兗、豫等地，希望能拜在職位上學識淵博通達的人，在野的大儒為師，達到對方的允準后，皆很恭敬地從這些通人大儒那里獲得教益。于是我廣泛地了解了儒家的“六藝”，大略閱讀了儒家經書的注釋。時時還能看到一些秘藏典籍和探索緯書中的奧秘。四十歲以后，為了供養父母，回到家鄉種田維持生計，整天過得很快活。后又遇到宦官專權，發布“黨錮”之令，牽連到我，被禁錮十四年才被赦免。被推舉“賢良方正有道”科，大將軍何進征辟我入朝為官，三司府曾先后兩次征辟鄭玄，第二年，又以公車再征入朝為博士。（如果我愿意）我的名字列在朝廷名牒上，位置早同宰相差不多。那些大將軍、三司這類公卿，富有美德，學識淵博，勝任作為皇上大臣，因而適合依次處此高位。我自己反思一下，是不適合擔任這類高官的。我的志向在于祖述周公、孔子這些古代圣賢的本意，整理比較諸子百家學術思想不一致之處，為此竭盡我的全部才智，所以聽到任命我為大司農的朝命，我并沒有服從。但是，黃巾軍作亂禍害，我只好到處躲避，又回到故土。到今年已經七十歲了。過去從事的儒學今已衰落，我仍感到過去的注疏中仍有失誤之處。我打算根據典籍做一些訂正，然后傳給你。

　　現在我告訴你：我年紀大了，家事要靠你掌管。我將安靜度日，不受打擾，在深思熟慮中完成我的學術事業。只要不是國君征召，前去探望安慰親屬憂傷，或上墳祭祀，考察野外物體，你見過我柱著拐杖出過門嗎？家務事無論大小，你都要一人承擔：可嘆你獨自一人，無兄弟互相依靠。你應努力尋求立身行事君子之道，鉆研學問，不要間斷。對那些起居動作皆有威德有儀則之人，要恭敬謹慎；接近那些道德高尚的人。因為聲譽靠同事朋友宣揚，而德行卻靠自己立志樹立。如果能得到別人的稱贊，這一生也就感到榮幸了。你能不深思嗎？你能不深思嗎？

　　我雖然沒有身為高官留下的政績，卻有不愿為官、辭掉爵位的高尚風格。自己很滿意學術上的成就，大概不會給后人帶來羞恥。最后讓我牽腸掛肚的，就是去世了的父母的墓地尚未修好。我所喜愛的書籍，大部分都破爛了，不能在太學中定稿，傳給應傳的人。我已經年老，像快下山的太陽，還有時間補救嗎？現在家境與過去相比，要好一些，只要勤勞，不誤農時，就不會為饑寒擔憂。節衣縮食，做到這兩點，就能讓我減少憂慮。假如你不聽我這番話，那也就作罷。
 
　　【簡評】

　　此信寫于獻帝建安三年（198）黃巾之亂后。

　　建安二年，朝廷征鄭玄為大司農，位列三公，并派特使，“安車蒲輪”接鄭玄進京。并令所過郡縣長吏送迎。這在古代為最隆重的禮節。但鄭玄不慕富貴，也不羨虛榮，他一心只想整理儒家典籍，安心在家做學問。因此車至許昌，便借口有病返回故鄉山東高密。但黃巾起義又騷擾山東，鄭玄為避禍，南北飄泊。好在黃巾軍也佩服鄭玄道德文章，不但“道遇黃巾賊數萬人，見玄皆拜”，而且“相約不敢入縣境”（《后漢書·張曹鄭列傳》），連家鄉也未被受到侵擾。因此鄭玄回到家中準備修整父母墳塋，整理已經破舊的儒家典籍。此時鄭玄已年過七十，來日無多。就在這個背景下，給唯一兒子鄭益恩寫下這封千叮嚀萬囑咐的《誡子書》。據《后漢書·張曹鄭列傳》，鄭玄之子名益，字益恩，生卒年不詳，是鄭玄唯一的獨自?？兹跒楸焙Ｏ鄷r，舉薦鄭益為孝廉。鄭玄在這封家書中追述平生，交托家事，并對兒子的志向、道德、學業、家政等方面提出殷切囑托和希望，父子之情充溢滿紙。

　　《誡子書》雖然是向兒子傳承治學與為人的經驗，但也是他一生為學與修身的回顧：首先是“勖求君子之道，研鉆勿替，敬慎威儀，以近有德”，他的一生都是遵循君子之道，不斷完善自己的德行，最終成為有德之人。其次是“勤力務時，無恤饑寒。菲飲食，薄衣服”，這從鄭玄一生不輟耕作，生活儉樸，不難見出。鄭玄即使學成歸鄉仍然“假田播殖”，供養父母；而黃巾亂中也仍然“客耕東萊”，并在病逝前還“遺令薄葬”。信中還表達一位暮年學者對文化遺產的念念不忘與拳拳期待之情。

　　這封家書的最大價值有二：一是鄭玄在信中回顧了自己求學、治學的一生經歷，以及不慕富貴、不羨虛榮，自甘淡泊、一心治學、心無旁騖的高尚人品操守。他一生被州郡舉賢良方正、茂才等共有14次，皆拒不受。公車征左中郎、博士、趙相、侍中、大司農，也都沒有就職。直到臨終前，讓他牽掛于心的，除了修父母墳塋外，唯一的一件事，就是“所好群書，率皆腐敝，不得于禮堂寫定，傳與其人”。如此拒絕名利，潛心學術，惦念文化傳承，即使在歷代學術大師中也是極少見的。二是他教育子女的方式，完全通過現身說法，以言襯行，或以行襯言，為子女豎立一根學習、追求的標桿。讀其信，聽其言，如見其人，如聞其聲，一位古稀老人的舐犢之情和學術抱負溢于言表，歷歷在目，對讀者都感人至深，何況自己的愛子？史實證明，鄭玄這位唯一的兒子并未辜負他的期望。就在寫此信后不久，黃巾軍圍攻北海（今山東濰坊市）鄭益恩率眾前往救援時任北海相的孔融，戰死于北海。此時妻子已懷孕。后生下遺腹子。鄭玄見其手紋似自己，就給孫子取名叫“小同”。鄭益恩墓在山東省高密市雙羊鎮后店村西鄭玄墓東北里許，父子永遠相伴。

山東省高密市雙羊鎮后店村西鄭公祠和鄭玄墓