辭舊迎新，虎去兔來，今年是農(nóng)歷兔年，還未正式進(jìn)入兔年，街頭商鋪已到處是各種兔子的形象，關(guān)于兔子的趣聞和典故也成了報(bào)刊熱議的話題，可愛的小兔子正蹦蹦跳跳向我們走來。

　　“兔”，是動(dòng)物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描畫的正是“兔”的長(zhǎng)耳短尾的形象。由“兔”字派生出的漢字不多，但很有特點(diǎn)。例如，“逸”就是一個(gè)會(huì)意字。兔子跑得快稱為“逸”。《說文解字》等書認(rèn)為“逸”字表示兔子“善逃”。這表明，兔子是當(dāng)之無愧的長(zhǎng)跑冠軍。于是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“游逸”、“隱逸”、“安逸”、“逸聞”、“超逸”等語匯。“冤”字則是替善良的兔子“鳴冤叫屈”的標(biāo)志。《說文解字》解釋說：“冤，屈也。”意為兔子在網(wǎng)羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展。引申為冤屈。于是有“冤枉”、“不白之冤”、“鳴冤”、“申冤”等一系列詞語。而兔子居有冤之首。可見可愛的兔子最值得人們同情。

　　兔屬兔形目、哺乳綱科，由食蟲動(dòng)物演化而來。兔分為家兔和野兔兩種，家兔是由野兔馴化成的。野兔最早出現(xiàn)距今約6000萬年前，經(jīng)過原兔類、始祖兔，到距今300萬年出現(xiàn)近代兔。目前，世界上兔科有9類約50種。我國有草兔、東北兔、華南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等9種。其中分布最廣的是草兔，也稱蒙古兔。兔是群居動(dòng)物，一窩一般有十幾只到幾十只不等，然而到了繁殖期，就“夫妻雙雙把家還”，過起小家庭日子了。兔子耳長(zhǎng)，聽覺靈敏，嗅覺敏銳，在夜間百米之內(nèi)的敵人的任何動(dòng)靜都休想瞞過它。它能嗅出其他動(dòng)物留下的任何味道以及在什么時(shí)候留下的。兔子用它的嗅覺來分辨它的配偶兒女等。兔子眼大，但視力不強(qiáng)，是個(gè)典型的近視眼。為了逃命，兔子有長(zhǎng)而發(fā)達(dá)的后肢，尤其野兔，奔跑速度非常快，每小時(shí)達(dá)七十到八十公里，跳躍能力極強(qiáng)，有時(shí)連虎豹也奈何它不得。兔子還是“深挖洞、廣積糧”的高手，中國有成語曰：“兔子不吃窩邊草”，“兔子尾巴長(zhǎng)不了”，其實(shí)那都是為了不曝露目標(biāo)，保護(hù)自己。兔子大多居住在開闊的多草地區(qū)，也有棲息在樹林中，以青草、野菜、嫩葉為食。兔繁殖力非常強(qiáng)，穴兔以多產(chǎn)而著稱，每窩產(chǎn)仔至6只，一只雌兔有時(shí)一年可產(chǎn)6窩幼兔。

　　兔子在我國有著悠久的文化歷史。《詩?召南?兔置》中說：“肅肅兔罝，椓之丁丁。”意思是說，裝好張張捕兔網(wǎng)，敲打木樁響丁當(dāng)。可見在先秦或更早以前就有兔子的文字記錄了。兔子在十二生肖中位列第四，因與十二地支“卯”配屬，故稱為卯兔。卯時(shí)為清晨5時(shí)至7時(shí)，乃一天的開始，象征著光明和希望。這一時(shí)辰對(duì)人們的生活至關(guān)重要，而人們將兔子和卯時(shí)聯(lián)系在一起，足見大家對(duì)兔子的喜愛和重視。

　　在民間流傳著許多與兔子相關(guān)的神話和故事，如“玉兔搗藥”，據(jù)《淮南子》記載，嫦娥在升天成仙時(shí)，懷中抱著一只雪白的兔子，名為玉兔，它隨主人到了廣寒宮后，也羽化成仙，有了靈性。《漢樂府?董逃行》中說，在月亮之上，有一只潔白如玉的兔子，它拿著玉杵跪地?fù)v藥，制成蛤蟆丸，服用此藥丸后可以長(zhǎng)生不老。

　　在現(xiàn)代漢語詞典里有許多與兔子相關(guān)的成語典故，并且形象鮮明、韻味綿長(zhǎng)。“白兔赤烏”，是說古代神話傳說中，白兔代表月亮，赤烏代表太陽，二者合在一起，多借指時(shí)間。人們還用“烏飛兔走”來形容時(shí)光飛逝，日月如梭。“烏”即“金烏”，借指太陽，因傳說太陽中有十三只金烏；“兔”則是“玉兔”，指月亮。可見兔子的身份很高貴。“守株待兔”，說的是一只兔子不小心撞死在樹樁上，被一個(gè)農(nóng)戶拾到，于是他放下鋤頭，每天都守在那里，希望能再拾到兔子。古人借這個(gè)典故告誡人們，不要墨守成規(guī)、不知變通，妄想不勞而獲、坐享其成是不行的。從中也可以看到兔子的粗心大意之處。“狐死兔泣”，是說狐貍死了兔子悲傷，比喻因同類的死亡而感到痛心悲傷。由此可見，兔子也很重情。“狡兔三窟”，是說狡猾的兔子會(huì)準(zhǔn)備好幾個(gè)藏身的窩，這又說明兔子是很聰明的。《韓非子?五蠹》載：“兔走觸株。”意思是說，有一只兔子在奔跑時(shí)撞在了一棵樹上。有關(guān)兔的成語典故還有兔死狐悲、龜兔賽跑、動(dòng)如脫兔、兔犬相爭(zhēng)、兔死狗烹等。與兔子相關(guān)的俗語歇后語也有不少，如兔子不吃窩邊草，兔子尾巴長(zhǎng)不了，兔子看人——紅眼了，兔兒吹笛子——嘴不嚴(yán)……

　　由于兔的性情溫和，體態(tài)乖巧，嗅覺發(fā)達(dá)，動(dòng)作靈敏，因而在人們心目中它是個(gè)可愛善良的形象。特別是孩子們最喜歡兔子，這是因?yàn)椴粌H有代代流傳的“小白兔與大灰狼”的故事，有孩子們最愛玩的“小兔子拔蘿卜”的游戲，還有“小白兔，白又白，兩只耳朵豎起來，愛吃蘿卜和白菜，蹦蹦跳跳多可愛”的經(jīng)典兒歌，差不多每個(gè)小朋友都會(huì)唱，每當(dāng)聽到這首兒歌，我們都會(huì)想起自己的童年生活。

　　兔子的形象是溫順、平和、優(yōu)雅、不爭(zhēng)的，但這只是其柔弱可愛的一面；其實(shí)它還有強(qiáng)健、敏捷、機(jī)警、不屈的一面，譬如兔子飛跑起來，連狗都追不上，兔子急了也會(huì)咬人，武術(shù)里就有很出名的一個(gè)招數(shù)叫“兔子蹬鷹”，常可取得意想不到的效果。因而，我們喜歡兔子的溫順、平和，更贊美兔子的機(jī)敏、頑強(qiáng)。大家都記得龜兔賽跑的故事吧，擅長(zhǎng)于奔跑跳躍的兔子由于驕傲自大竟敗給了慢慢騰騰的烏龜。今日，我們中華民族雖然發(fā)展迅速，成就卓著，但畢竟還與發(fā)達(dá)國家有相當(dāng)距離，還沒有具備任何像兔子那樣可以驕傲的理由，唯有快馬加鞭、日夜兼程，方能加快速度，實(shí)現(xiàn)趕超。讓我們?cè)谕媚昀飱^起直追，努力拼搏，以優(yōu)異成績(jī)來寫滿兔年的每一個(gè)日子。

　　“虎奔千里展雄風(fēng)，兔進(jìn)萬家報(bào)吉祥。”在熱烈的鞭炮聲中，在喜慶的紅燈籠下，在一片吉祥的氛圍里，我們即將告別熱熱鬧鬧的虎年，迎來生機(jī)勃勃的兔年。

《科學(xué)時(shí)報(bào)》（2011-1-28 B3 科藝天地）