典故中的羊
【出處】
鉤距者，設欲知馬賈，則先問狗，已問羊，又問牛，然后及馬，參伍其賈，以類相準，則知馬之貴賤不失實矣。
——東漢·班固《漢書·趙廣漢傳》
【釋義】
說的是漢宣帝時期，潁川太守趙廣漢十分聰明能干，治理地方軍政事務很有一套辦法，他叫家仆到牲口市場去買馬，并告訴他先問狗、羊、牛價，然后再問馬價，把價格進行比較就能夠以合適的價錢購買了，家仆十分佩服。現如今人們以此語來比喻從旁推究，弄清楚事情真相。
【故事】
趙廣漢，字子都，西漢涿郡蠡吾縣（今河北博野縣）人，一代名臣，曾任守京兆尹、潁川郡太守、京兆尹。生活的年代大致在漢昭帝后期及漢宣帝前期（公元前73年前后）。他他嫉惡如仇，以強有力的手腕治理地方治安，執法不避權貴，深受百姓愛戴。
趙廣漢善于學習和思考，精通“鉤距”。所謂鉤距，其實是一種數學推理，比如要了解馬的價格，就先問狗的價格，再問羊的，再問牛的，再問到馬，然后參照彼此的價格，比較驗算，來推測核準，這樣就可知道馬價的貴或賤而不會失實了。運用鉤距法尋找線索，趙廣漢得以查清事情真相。
【出處】
羊質而虎皮，見草而說，見豺而戰，忘其皮之虎矣。
——西漢·揚雄《法言·吾子》
【釋義】
原意是羊雖然披上虎皮，還是見到草就喜歡，碰到豺狼就怕得發抖，它的本性沒有變。比喻外表裝作強大而內心虛怯。
【故事】
在所有的動物中，以羊最為馴良，常常會受到其它別種動物的欺侮；而最兇惡的，應該是老虎了。《后漢書·劉焉傳》在評價把益州拱手送給劉備的劉璋時說：“所謂羊質虎皮，見豺則恐。”指劉璋本來是羊一般的素質，卻喜歡扮成老虎威猛的樣子，從外表看，這種人雖然像一只老虎，但內心仍然像羔羊一般的懦弱，當他遇到豺狼的時候，便會感到恐懼，而不再像一只威猛的老虎了。
【出處】
建武中每臘，詔書賜博士一羊。羊有大小肥瘦。時博士祭酒議，欲殺羊分肉，又欲投鉤，宇復恥之。宇因先自取其最瘦者，由是不復有爭訟，后召會問“瘦羊博士”所在，京師因以號之。
——《后漢書·甄宇傳》李賢注引《東觀漢記·一八·甄宇》
【釋義】
用以指能克己讓人者。
【故事】
甄宇，東漢北海人。光武帝建武年間（25—56），甄宇任青州從事，因其為官清正廉潔，口碑甚好，被光武帝征拜為太學博士。根據當時的慣例，每年歲終祭神之后，漢武帝都下詔把祭祀用的犧牲玉帛分饗文武百官，賜給太學博士每人一頭活羊。但是，這些羊有大有小，有肥有瘦，怎么個分法呢？這使總管的博士祭酒感到很為難，就把這問題提到例會上來討論。有人建議把羊殺了，然后平均分羊肉，甄宇認為這樣不好，會褻瀆了天地圣上的恩德。又有人提出用投鉤抓鬮的方法分羊，大家碰運氣，就不會有什么意見了。甄宇則認為這是一種恥辱，更不可行。人們便請教甄宇有何良策？只見甄宇掃視了一下待分的羊群，看準了目標，自己不聲不響地順手牽羊，拈取了最小最瘦的一只羊。眾博士們面面相覷，不再爭執議論，每人隨意牽了一頭活羊回家。
這件事傳到漢光武帝劉秀處，讓他感到十分欣慰。后來每逢朝會時，漢光武帝都會問道：“瘦羊博士來了沒有？”因此，甄宇的“瘦羊博士”雅號傳遍京師。人們在論待遇、分財物時都會以甄宇為榜樣，一時蔚為風氣。
后人遂用“瘦羊博士”，指代謙恭有禮、能克己推讓的學士，一般多用于指貧寒之士。清·王士《漁洋詩話》：“多少長安苦吟客，瘦羊博士擅風流。”清·沈士良《戲贈青皋》：“瘦羊博士更可憐，持籌握算心悄然。”
【出處】
左慈字元放，廬江人也，少有神道。……后操出近郊，士大夫從者百許人，慈乃為赍酒一升，脯一斤，手自斟酌，百官莫不醉飽。操怪之，使尋其故，行視諸壚，悉亡其酒脯矣。操懷不喜，因坐上收，欲殺之，慈乃卻入壁中，霍然不知所在。或見于市者，又捕之，而市人皆變形與慈同，莫知誰是。后人逢慈于陽城山頭，因復逐之，遂入走羊群。操知不可得，乃令就羊中，告之曰：“不復相殺，本試君術耳。”忽有一老羝屈前兩膝，人立而言曰：“遽如許。”即競往赴之，而群羊數百皆變為羝，并屈前膝人立，云“遽如許。”遂莫知所取焉。
——《后漢書·方術列傳》
【故事】
左慈字元放，東漢末年廬江人早年曾經在天柱山學道，后來四處游方。他曾經參加曹操舉辦的宴會，曹操想要吃松江的鱸魚和四川的鮮姜，左慈都輕而易舉地辦到了。曹操看中了他的法術，就把他留在身邊。
但是，左慈并不是憑空變出食物來的，因為憑空增加物質不符合自然法則啊。有一次曹操帶領士大夫們到郊外游玩，中午大家都餓了，曹操就說：“元放，你來給大家變出些吃的喝的！”左慈笑瞇瞇地答應著，很快就給每個人變出美酒一升、肉脯一斤，大家都吃得飽飽的。曹操當然很得意，但是心里也有點疑惑。等郊游回去才發現，自己府中的酒肉少了很多，原來左慈賣的人情全是曹操請客。曹操哪里吃過這種啞巴虧，他馬上命人把左慈抓起來，準備殺掉這個“妖人”。
左慈一點兒也不害怕，滿不在乎地被帶到曹操面前。他笑著對曹操說：“我之所以肯來，是怕你責怪手下辦事不力，遷怒于他們。現在我要走啦！”說完，左慈身子一晃，就躲進墻壁不見了。
曹操命令全城通緝妖人左慈。很快，有士兵在街市上看見左慈，剛要上前捉拿，沒想到滿街的男女老少都變成了左慈的模樣，穿著左慈的衣服，士兵們只好作罷。不久，又有人報告在陽城山上發現了左慈，左慈躲進羊群變成羊了。曹操就讓人把整群羊都帶來，他要親自審問。
曹操朝著幾百只羊發表講話，說：“元放，你不要這樣子！我只是試試你的法術，不是要殺你的！”這時一只老山羊拱著前腿，用兩條后腿站了起來，抖著顫音說：“是真的嗎？咩……”兩旁的士兵眼疾手快，箭步上去就抓。不料這時幾百只羊都拱著前腿站了起來，一齊顫顫地說：“是真的嗎？咩……”曹操和兵士都傻了眼。
曹操氣得剛要下令把羊全殺掉，那只老山羊又變回左慈的樣子，說：“你不要無聊地殺來殺去了。你實在是個沒意思的人，我不想再跟你玩了。”說著，左慈就幻化無蹤，從此再也沒有出現過。
【出處】
葛由者，羌人也。周成王時，好刻木羊賣之。一旦，騎羊而入西蜀，蜀中王侯貴人追之上綏山。綏山在峨嵋山西南，高無極也。隨之者不復還，皆得仙道。山上有桃，故里諺曰：“得綏山一桃，雖不得仙，亦足以豪。”山下立祠數十處云。
——西漢·劉向《列仙傳》卷上
【故事】
周代的葛由，是當時蜀國羌族人。周成王時，他喜歡把木頭雕刻成羊去賣。有一天，他騎了木羊進入蜀國，蜀國里的王侯貴族追隨他，上了綏山。綏山位于峨眉山西南方向，高得沒有盡頭，山上有很多桃子。跟隨他去的人不再回來，都得了仙道。所以民間的諺語說：“得到綏山上的一只仙桃，即使不能成仙，也自豪。”綏山下他的祠廟有幾十處。
