典故中的羊
【出處】
昔者齊莊君之臣，有所謂王里國，中里徼者，此二子者，訟三年而獄不斷。齊君由謙殺之，恐不辜；猶謙釋之，恐失有罪，乃使之人共一羊，盟齊之神社。二子許諾。于是泏洫，抇羊而灑其血。讀王里國之辭，既已終矣；讀中里徼之辭，未半也，羊起而觸之，折其腳，祧神之而敲之，殪之盟所。
——春秋·墨翟《墨子·明鬼下》
【故事】
春秋晚期齊莊公時代，大臣王理國與中里檄打官司，三年未決。 齊王左右為難：二人都殺掉，恐錯殺無辜；都放走，又擔心縱容犯罪。于是，決定用一只神羊來判斷曲直。 兩人同意，并在神社盟詛，當庭陳述其情。王氏說完后，神羊 無動于衷；中氏說到一半，神羊突然躍起，并用其角觸中氏。齊王判決中氏敗訴，并將其處死在神社。
【出處】
楊子之鄰人亡羊，既率其黨，又請楊子之豎追之。楊子曰：“嘻！亡一羊，何追者之眾？”鄰人曰：“多歧路。”既反，問：“獲羊乎？”曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。”
楊子戚然變容，不言者移時，不笑者竟日。門人怪之，請曰：“羊，賤畜，又非夫子之有，而損言笑者，何哉？”楊子不答，門人不獲鎖命。
弟子孟孫陽出，以告以都子。心都子他日與孟孫陽偕入而問曰：“昔有昆弟三人，游齊、魯之間，同師而學，進仁義之道而歸。其父曰：‘仁義之道若何？’伯曰：‘仁義使我愛身而后名。’仲曰：‘仁義使我殺身以成名。’叔曰：‘仁義使我身名并全。’彼三術相反，而同出于儒。孰是孰非邪？”
楊子曰：“人有濱河而居者，習于水，勇于泅，操舟鬻渡，利供百口，裹糧就學者成徒，而溺死者幾半。本學泅不學溺，而利害如此。若以為孰是孰非？”心都子嘿然而出。
孟孫陽讓之曰：“何吾子問之迂，夫子答之僻？吾惑愈甚。”
心都子曰：“大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。學非本不同，非本不一，而末異若是。唯歸同反一，為亡得喪。子長先生之門，習先生之道，而不達先生之況也，哀哉！”
——戰國·列御寇《列子·說符》
【釋義】
楊子是對楊朱的尊稱。楊朱，字子居，戰國時期魏國人，先秦哲學家，道家楊朱學說派創始人。這一故事寓意事理復雜多變，沒有正確的方向就會誤入歧途。
【故事】
楊子的鄰居家丟失了一只羊。這位鄰居已經帶領了他的家屬親友等人去追尋，又來請求楊子的童仆幫忙去追尋。楊子問道：“嘻，丟了一只羊。為什么要這么多人去追呢？”鄰居回答說：“岔路太多了。”
追羊的人回來后，楊子問鄰居：“找到羊了嗎？”鄰居回答說：“沒有追到，還是讓它跑掉了。”楊子問：“為什么會讓它跑掉呢？”鄰居回答說：“岔路之中又有岔路，我們不知道它到底從哪條路上跑了，所以只好回來了。”
楊子聽了，心里難過，改變了臉色，很長時間不說話，整天沒有笑容。他的學生覺得奇怪，問他說：“羊是不值錢的牲口，又不是您自己的，而您卻不說不笑，為什么呢？”楊子不回答，學生不知道楊子到底是什么意思。
楊子的學生孟孫陽從楊子那里出來，把這個情況告訴了心都子。有一天，心都子和孟孫陽一同去謁見楊子，心都子問楊子說：“從前有兄弟三人，在齊國和魯國一帶求學，向同一位老師學習，把關于仁義的道理都學通了才回家。他們的父親問他們說：‘仁義的道理是怎樣的呢？’老大說：‘仁義使我愛惜自己的生命，而把名聲放在生命之后’。老二說：‘仁義使我為了名聲不惜犧牲自己的生命。’老三說：‘仁義使我的生命和名聲都能夠保全。’這三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您認為他們三兄弟到底誰是正確誰是錯誤的呢？”楊子回答說：“有一個人住在河邊上，他熟知水性，敢于泅渡，以劃船擺渡為生，擺渡的贏利，可供一百口人生活。自帶糧食向他學泅渡的人成群結隊，這些人中溺水而死的幾乎達到半數，他們本來是學泅水的，而不是來學溺死的，而獲利與受害這樣截然相反，你認為誰是正確誰是錯誤的呢？”
心都子聽了楊子的話，默默地同孟孫陽一起走了出來。出來后，孟孫陽責備心都子說：“為什么你向老師提問這樣迂回，老師又回答得這樣怪僻呢，我越聽越糊了。”心都子說：“大道因為岔路太多而丟失了羊，求學的人因為方法太多而喪失了生命。學的東西不是從根本上不相同，從根本上不一致，但結果卻有這樣大的差異。只有歸到相同的根本上，回到一致的本質上，才會沒有得失的感覺，而不迷失方向。你長期在老師的門下，是老師的大弟子，學習老師的學說，卻不懂得老師說的譬喻的寓意，可悲呀！”
人們在生活中，不是也會遇到面臨岔路無從選擇的情形嗎？用以比喻事物復雜多變，沒有正確的方向就會誤入歧途。
【出處】
楊朱見梁王，言治天下如運諸掌。梁王曰：“先生有一妻一妾而不能治，三畝之園而不能蕓，而言治天下如運諸掌，何也？”對曰：“誠有之。君見其牧羊者乎？百羊而群，使五尺童子荷箠而隨之，欲東而東，欲西而西。使堯牽一羊，舜荷箠而隨之，則不能前矣。且臣聞之：‘吞舟之魚，不游枝流。鴻鵠高飛，不集洿池。’何則？其極遠也。‘黃鐘大呂，不可從煩奏之舞。’何則？其音疏也。將治大者不治細，成大功者不成小，此之謂矣。”
——戰國·列御寇《列子·楊朱》
【故事】
楊朱拜見梁惠王，自稱治理天下就像在手掌中玩弄東西一樣容易。梁惠王說：“你自己家里有一妻一妾，你都管教不好；三畝菜園里的草也鋤不過來，卻說治理天下像在手掌中玩弄東西一樣容易，這是什么道理？”
楊朱回答：“王見過牧羊人嗎？上百頭的群羊，讓五尺高的孩童提著鞭子跟在后面，讓它們向東就向東，讓它們朝西就朝西。如果讓堯牽一頭羊走在前面，讓舜提著鞭子跟在后面，那就一步也走不了啦！
“我還聽說：‘能吞下船只的大魚，不在江河的支流里漫游；高飛長空的鴻雁，不在死水塘里停落。’為什么？因為它們的志向極其遠大。黃鐘大呂的音律不能為節奏太快的舞蹈伴奏，為什么？因為它們的聲音十分舒緩。將要治理大事的人不去做小事，成就大功的人不糾纏小功，就是這個道理呀。”
【出處】
莊辛謂楚襄王曰：“君王左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，專淫逸侈靡，不顧國政，郢都必危矣。”襄王曰：“先生老悖乎？”莊辛曰：“臣誠見其必然者也。君王卒幸四子者不衰，楚國必亡矣。臣請辟于趙，淹留以觀之。”
莊辛去之趙，留五月，秦果舉鄢、郢、巫、上蔡、陳之地，襄王流掩于城陽。于是使人征莊辛于趙。莊辛曰：“諾。”
莊辛至，襄王曰：“寡人不能用先生之言，今事至于此，為之奈何？”莊辛對曰：“臣聞鄙語曰：‘見兔而顧犬，未為晚也；亡羊而補牢，未為遲也。’臣聞昔湯、武以百里昌，桀、紂以天下亡。今楚國雖小，絕長續短，猶以數千里，豈特百里哉？”
——《戰國策·楚四》
【釋義】
亡：逃亡，丟失；牢：關牲口的圈。羊逃跑了再去修補羊圈，還不算晚。比喻出了問題以后想辦法補救，可以防止繼續受損失。
【故事】
戰國時期，楚國的楚襄王即位后，重用奸臣，政治腐敗，國家一天天衰亡下去。楚國有一個大臣，名叫莊辛，看到這樣情況非常著急，總想好好勸勸他，但是楚襄王只顧享樂，根本聽不進別人說的話。有一天，莊辛實在忍不住了。對楚襄王說：“你在宮里和一些人奢侈淫樂，不管國家大事，國家遲早有一天會滅亡啊！”
楚襄王聽了大怒，罵道：“你老糊涂了吧，竟敢這樣詛咒楚國，說這些險惡的話惑亂人心嗎？”莊辛不慌不忙的回答說：“我實在感覺事情一定要到這個地步的，不敢故意說楚國有什么不幸。如果你一直寵信這個人，楚國一定要滅亡的。你既然不信我的話，請允許我到趙國躲一躲，看事情究竟會怎樣。”就這樣，莊辛見楚襄王不納忠言，只好躲到了趙國。
莊辛到趙國才住了五個月，秦國果然派兵攻打楚國，楚國幾乎沒有什么抵擋就讓秦國攻陷了楚國的都城郢城。楚襄王惶惶如喪家之犬，逃到城陽城（今河南信陽市一帶）。到這時，他想到莊辛的忠告，才覺得莊辛的話不錯，于是，又悔又恨，便派人把莊辛迎請回來，說：“過去因為我沒聽你的話，所以才會弄到這種地步，現在，你看還有辦法挽救嗎？”
莊辛說：“主公果真有悔改之意嗎？”
楚襄王說：“我現在太后悔了，不知道現在還遲不遲？”
莊辛說：“那我給你講一個故事吧。”于是，莊辛就講道：從前，有人養了一圈羊。一天早晨，他發現少了一只羊，仔細一查，原來羊圈破了個窟窿，夜間狼鉆進來，把羊叼走了一只。鄰居勸他說：“趕快把羊圈修一修，堵上窟窿吧！”那個人不肯接受勸告，回答說：“羊已經丟了，還修羊圈干什么？”第二天早上，他發現羊又少了一只。原來，狼又從窟窿中鉆進來，叼走了一只羊。他很后悔自己沒有聽從鄰居的勸告，便趕快堵上窟窿，修好了羊圈。從此，狼再也不能鉆進羊圈叼羊了。
楚襄王一聽到這個故事就明白了莊辛的意思，于是他接著對莊辛說：“莊愛卿，那么我們該怎么辦呢？”
于是，莊辛給楚襄王分析了當時的形勢，認為楚國都城雖被攻陷，但只要振作起來，改正過錯，秦國是滅不了楚國的。楚襄王聽了，便遵照莊辛的話去做，果真度過了危機，振興了楚國。
【出處】
王坐于堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：“牛何之？”對曰：“將以釁鐘。”王曰：“舍之！吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。”對曰：“然則廢釁鐘與？”曰：“何可廢也？以羊易之！”
——戰國·孟軻《孟子·梁惠王上》
【釋義】
戰國時期，孟子與齊宣王談論治國之道，齊宣王問孟子，國君要有怎樣的仁德才能統治天下呢？孟子說要愛護人民才能天下無敵，于是孟子講他聽大臣說齊宣王以羊易牛去涂新鐘的故事，認為齊宣王有慈悲心，足以統治天下了。原意是指用羊來替換牛，現比喻用這個代替另一個。
【故事】
齊宣王問孟子說：“齊桓公、晉文公稱霸的事，可以講給我聽聽嗎？”
孟子回答說：“孔子這些人中沒有講述齊桓公、晉文公的事情的人，因此后世沒有流傳。我沒有聽說過這事。如果不能不說，那么還是說說行王道的事吧！”
齊宣王說：“要有什么樣的德行，才可以稱王于天下呢？”
孟子說：“使人民安定才能稱王，沒有人可以抵御他。”
齊宣王說：“像我這樣的人，能夠保全百姓嗎？”
孟子說：“可以。”
齊宣王說：“從哪知道我可以呢？”
孟子說：“我聽胡龁說：您坐在大殿上，有個人牽牛從殿下走過。您看見這個人，問道：‘牛牽到哪里去？’那人回答說：‘準備用它的血來涂在鐘上行祭。’您說：‘放了它！我不忍看到它那恐懼戰栗的樣子，這樣沒有罪過卻走向死地。’那人問道：‘那么既然這樣，需要廢棄祭鐘的儀式嗎？’你說：‘怎么可以廢除呢？用羊來換它吧。’不知道有沒有這件事？”
齊宣王說：“有這事。”
孟子說：“這樣的心就足以稱王于天下了。百姓都認為大王吝嗇一頭牛。但是誠然我知道您是出于于心不忍的緣故。”
齊宣王說：“是的。的確有這樣對我誤解的百姓。齊國雖然土地狹小，我怎么至于吝嗇一頭牛？就是因為不忍看它那恐懼戰栗的樣子，就這樣沒有罪過卻要走向死亡的地方，因此用羊去換它。”
孟子說：“您不要對百姓認為您是吝嗇的感到奇怪。以小的動物換下大的動物，他們怎么知道您的想法呢？您如果痛惜它沒有罪過卻要走向死亡的地方，那么牛和羊又有什么區別呢？”
齊宣王笑著說：“這究竟是一種什么想法呢？我也說不清楚，我的確不是因為吝嗇錢財才以羊換掉牛的，這么看來老百姓說我吝嗇是理所應當的了。”
孟子說：“沒有關系，這是體現了仁愛之道，原因在于您看到了牛而沒看到羊。有道德的人對于飛禽走獸：看見它活著，便不忍心看它死；聽到它哀鳴的聲音，便不忍心吃它的肉。因此君子不接近廚房。”
