一入深宮里，年年不見春。
聊題一片葉，寄與有情人。
　　　　　　——宮女
花落深宮鶯亦悲，上陽宮女?dāng)嗄c時(shí)。
帝城不禁東流水，葉上題詩欲寄誰。
　　　　　　　　　　——顧況

　　這就是傳奇故事《紅葉題詩》中一位宮女所寫的詩。反映的是整日閉鎖深宮中宮女的寂寞與悲哀。盛唐詩人王昌齡也寫過一首宮詞：“ 奉帚平明金殿開，且將團(tuán)扇暫徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”盛唐時(shí)代是被千百年來歷史學(xué)家和政治家們無保留稱頌的“開元盛世”，但這首《紅葉題詩》和王昌齡的《長信宮詞》卻證明，這些幽閉深宮宮女們的痛苦和不幸，并不比“路有凍死骨”的市井和荒村稍輕。
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　　《紅葉題詩》的故事最早見于孟棨的《本事詩》中“情感第一”。一共有兩則，一則說的是：

　　中唐詩人顧況在洛陽時(shí)，閑暇時(shí)與三詩友在宮廷苑囿內(nèi)游玩。看到流水從宮墻內(nèi)飄來一片大梧桐樹葉，上面寫有一首詩：“一入深宮里，年年不見春。聊題一片葉，寄與有情人”。顧況第二天走到流水的上游，也題了一首詩在葉上，詩曰：“花落深宮鶯亦悲，上陽宮女?dāng)嗄c時(shí)。帝城不禁東流水，葉上題詩欲寄誰”，讓它順著水流入宮墻內(nèi)。過了十多天，有人到苑中踏春，又在紅葉上得到一首詩，拿來給顧況看。紅葉上寫著：“一葉題詩出禁城，誰人酬和獨(dú)含情。自嗟不及波中葉，蕩漾乘春取次行”。

　　顧況（約725—約814），字逋翁，號華陽真逸，晚年自號悲翁，蘇州海鹽恒山人（今在浙江海寧境內(nèi)），唐代詩人。唐肅宗至德二年進(jìn)士，曾任校書郎、著作郎等職，亦曾任潤州刺史、鎮(zhèn)海軍節(jié)度使韓滉幕府判官但在仕途上并無大的建樹。晚年隱居茅山，“煉金拜斗，身輕如羽”。 著有《華陽集》3卷，輯入《四庫全書》。《全唐詩》編錄其詩4卷，其中就有《葉上題詩從苑中流出》。另有《宮詞》亦是抒寫禁閉深宮宮女的哀怨。《全唐文》編錄其文3卷。事跡見《舊唐書》本傳﹑《唐詩紀(jì)事》和《唐才子傳·顧況》，但并無紅葉題詩這段故事，可見是小說家言。

　　另一則說的也是宮女題詩，但情節(jié)人物均有所改變。說的是盛唐時(shí)代開元年間，玄宗下詔賞給邊塞守軍軍袍，讓宮中宮女們縫制。一位邊塞守兵士在短袍中發(fā)現(xiàn)一首詩，上面寫著：“沙場征戍客，寒苦若為眠。戰(zhàn)袍經(jīng)手作，知落阿誰邊。畜意多添線，含情更著綿。今生已過也，重結(jié)后身緣”。這位士兵不敢隱蒙，上報(bào)邊帥，邊帥又呈報(bào)朝廷帥進(jìn)之。玄宗下令將此詩拿給六宮嬪妃宮女們看，并宣告說：“作此詩者只要坦白出來，我不降罪于她。”有一宮人上前承認(rèn)自己罪該萬死。玄宗非常同情她，下令見這位宮女嫁給得到詩的那位兵士， 說：“我與汝結(jié)今身緣。”邊疆將士聽到后都很感激！
　　
　　相比之下，“紅葉題詩”情節(jié)更離奇，更富浪漫色彩，也沒有君主仁義大度，免罪賜婚這類頌圣內(nèi)容。所以，后來的類似傳說、詩詞、戲劇都是按“紅葉題詩”這個(gè)版本發(fā)展下去，只不過人物、內(nèi)容各自不同，情節(jié)越來越細(xì)致生動。

　　在筆記小說方面有唐人范攄《云溪友議》，五代孫光憲《北夢瑣言》，宋代王铚《補(bǔ)侍兒小名錄》，劉斧《青瑣高議·流紅記》。
　　
　　范攄《云溪友議》下卷，此篇名《題紅怨》即根據(jù)孟棨《本事詩·情感第一》增飾而成，只是內(nèi)容增加了一倍：除顧況題詩外，又增加盧渥的題詩，時(shí)間分別在玄宗和宣宗朝，題詩的內(nèi)容也不同于《本事詩》：

　　唐明皇以楊貴妃妃、虢國夫人專寵，宮娥們都不備掖庭，一個(gè)個(gè)都潦倒而憔悴。她們常常在落葉上題詩，書寫此時(shí)的感受，讓這些題詩的紅葉隨著御溝水流出宮苑，其中一首寫道：

舊寵悲秋扇，新恩寄早春。
聊題一片葉，將寄接流人。

　　著作郎顧況聽到后和了一首：“愁見鶯啼柳絮飛，上陽宮女?dāng)嗄c時(shí)。君恩不禁東流水，葉上題詩寄與誰？”。這事被皇上知道后，將一些宮女遣散放出后宮。中書舍人盧渥舍人當(dāng)年在京應(yīng)舉時(shí)，有次偶爾來到御溝，看見水上飄一紅葉，便讓仆人取來，葉上乃有一首絕句。于是便將這首題詩的紅葉放到自己的箱子里，有時(shí)也取出公諸同好。等到宣宗皇帝下召，將部分宮女遣散出宮，任其嫁人。但規(guī)定只許嫁給百官和司吏，唯獨(dú)不準(zhǔn)嫁給在京應(yīng)舉的舉子，這大概也是對盧渥這類舉人寫和詩的懲罰。盧渥后來到范陽任職，才得到一位出家的宮女。婚后，這位宮女看到盧渥保存的紅葉，發(fā)出長長的嘆息說：“當(dāng)時(shí)偶題隨流，不謂郎君收藏巾篋。”人們聽到這段奇遇后，沒有不驚訝的。這位宮女題在紅葉上的詩曰：“水流何太急，深宮盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間”。

　　盧渥字子章，生卒年不詳。幽州范陽（今河北涿州）人。大中年間舉進(jìn)士第，歷中書舍人、陜府觀察使，終檢校司徒左丞相。唐代詩人代表作品有《賦得壽星見》、《題嘉祥驛》等，并無這首“題紅葉” 詩。從故事內(nèi)容來看，《本事詩》中只云“樹葉”，到這篇筆記中才具體為“紅葉”，真正成為“紅葉題詩”。題詩的宮女有以為變成了多位，筆記中就保存有兩首不同的五絕。故事的男主人公有一位變成了兩位，但反不如《本事詩》情節(jié)集中，敘事生動。

　　到了五代和北宋，又分別有孫光憲《北夢瑣言》和王铚《補(bǔ)侍兒小名錄》這兩本文言小說，其中均載有“紅葉題詩”故事。《北夢瑣言》將男主人公改為進(jìn)士李茵；《補(bǔ)侍兒小名錄》則改作賈全虛，故事基本情節(jié)則與《本事詩》一致。但從《補(bǔ)侍兒小名錄》將人物姓名改為賈全虛，頗類《紅樓夢》中的“賈雨村”言。可以作者已認(rèn)定為虛構(gòu)的小說，而不是孟棨筆下的人物“本事”了，這也是中國文學(xué)創(chuàng)作體裁上的進(jìn)步。李昉《太平廣記》卷第一百九十八“文章一·盧渥”基本上是摘取《云溪友議》中盧渥這一部分：

　　中書舍人盧渥應(yīng)舉之歲，偶臨御溝，見一紅葉，命仆搴來。葉上及有一絕句，置于巾箱，或呈于同志。及宣宗既省宮人，初下詔，許從百官司吏，獨(dú)不許貢舉人。渥后亦一任范陽，獨(dú)獲其退宮人，睹紅葉而吁怨久之，曰：“當(dāng)時(shí)偶題隨流，不謂郎君收藏巾篋。”驗(yàn)其書跡，無不訝焉。詩曰：“流水何太急，深宮盡日閒。殷勤謝紅葉，好去到人間。”

　　相比之下，劉斧《青瑣高議》中《流紅記》這類故事中內(nèi)容最詳盡，敘述最生動的一種：

　　唐僖宗時(shí)有位讀書人叫于祐，有天傍晚在皇城宮墻外漫步。當(dāng)時(shí)萬物飄零，秋風(fēng)蕭索，殘陽西墜，不由得讓于佑生出無限鄉(xiāng)愁。他在御溝的流水中洗手，看見御溝不斷有紅葉流出。片片浮泛，情意幽遠(yuǎn)。忽然他發(fā)現(xiàn)其中一片較大的紅葉上似有墨跡，就隨手將葉子從水里拾起。果然紅葉上題著一首詩：

流水何太急，深宮盡日閑。
殷勤謝紅葉，好去到人間。

　　于佑把這片題詩的紅葉帶回家里，藏在書箱內(nèi)。終日吟詠著紅葉上的詩句，喜其句新意美，不知是何人寫在紅葉上面？但推想御溝水出自皇宮禁掖，必定是宮中美人所作。于祐珍藏著這片紅葉，寄托著自己的思念，也常常對自己的友人說起這件事，于祐時(shí)時(shí)眷戀著這片紅葉，搞得寢食俱廢。

　　有天遇見一位友人。友人問他：“幾月不見，閣下為何如此清瘦？其中必有緣故，請告訴我。”于祐說：“數(shù)月以來，我為此眠食俱廢”，便把得到紅葉的經(jīng)過從頭到尾告訴了這位朋友。友人聽后哈哈大笑，說：“你怎么蠢到這樣？那位寫這首詩的宮中美女，并不是為你而寫的，你只是偶然得到它，為何要這樣執(zhí)著鐘情呢？況且，你雖然這樣思念，但她被禁錮在深宮內(nèi)，你就是長上翅膀，也不敢飛進(jìn)去。你真是愚蠢到可笑的地步！”于祐說：“天雖然高但也會傾聽卑下者的心聲。人若果意志堅(jiān)決，蒼天也會從人愿的。我聽說當(dāng)年王仙客遇無雙的故事，不就有位俠客古生幫助成全了嗎？所以，只怕自己意志不堅(jiān)決，事情不一定辦不成！”于是，他費(fèi)盡思量，寫了兩句詩：“曾聞葉上題紅怨，葉上題詩寄阿誰” 置于御溝上游的流水中之后，又悵然地在流水邊徘徊許久才離去。于佑將此事講給幾個(gè)朋友聽，有笑他癡愚的，也有被他這片心意所感動的。有的贈詩給他曰：“君恩不禁東流水，流出宮情是此溝。”

　　于佑后來累次應(yīng)試均落第，旅情客思、倦于游歷，只好安下心來到河中貴人韓泳家教書，所得之酬金稍稍能夠自給，于是便無意進(jìn)取，在韓家安心住下來。過了很久，韓泳召把于祐叫到跟前說：“皇宮內(nèi)有宮女三千因罪遣出，讓她們各自嫁人。有位叫韓夫人者，和我同姓，久在宮闈。今日被遣出宮，住在我處。你至今未娶，年令已過已過壯年，總不能老是這樣一個(gè)人孤苦地生活下去，我很同情你的處境。這位韓夫人本是良家婦女，年才三十，長得又漂亮，又很富有，存錢不下萬貫。我替你做媒，將她娶過來，你看如何？”于祐聽后拜倒在地，說：“我是一個(gè)窮困書生，寄食門下，衣食得以溫飽，長期受閣下的恩惠。只恨自己一無所長，無法報(bào)答，整天從早到晚都處于羞愧之中，不知該怎么辦？哪里還敢再生此妄想？”韓泳聽后便派人做媒，并幫助于祐下聘，準(zhǔn)備了六樣聘禮，以合禮數(shù)。結(jié)婚的當(dāng)晚，于祐以為自己遇仙了，高興得神魂飛越。婚后某一天，韓氏在于祐的箱子中見到了那片題詩的紅葉，便驚奇地詢問于祐：“這是我當(dāng)年題詩的紅葉，為何會在你的手中？”于祐便一五一十告訴此事的經(jīng)過。韓氏聽后，便從自己的箱子中取出一片紅葉，說：“吾于水中亦得紅葉，不知何人所作也?”于祐大驚，見正是自己題兩句詩的紅葉。于是夫婦二人相對驚嘆感泣久之，曰：“事豈偶然哉？莫非前定也。”就在這時(shí)，韓氏又告訴于祐說：“當(dāng)初妾得到題有這兩句詩的紅葉后，又寫了一首詩在紅葉上，說著便從箱中又取出一片紅葉，只見上面寫著：

獨(dú)步天溝岸，臨流得葉時(shí)。
此情誰會得？腸斷一聯(lián)詩。

過了不久，韓泳宴請這對新婚夫婦。席上韓泳開玩笑說：“你們二人今日應(yīng)該謝謝大媒了！”韓氏笑著說：“我和于祐是天作之合，非你媒人之力也。” 韓泳說此話怎講？韓氏便從頭到尾告訴韓此事的經(jīng)過，并取筆寫下一首七絕：“一聯(lián)佳句題流水，十載幽思滿素懷。今日卻成鸞鳳友，方知紅葉是良媒。” 韓泳聽后感嘆說：“我終于知道是人世間一切都是因緣前定的！”

　　后來逢黃巢之亂，僖宗幸蜀。韓泳令于祐率家童百人作為前導(dǎo)。韓氏以舊宮人身份得以見帝，告訴自己嫁給于祐的前后經(jīng)過。僖宗說：“我也稍稍聽到過傳聞。”于是召見于祐，笑曰：“卿乃朕門下舊客也。”祐伏地拜謝罪。黃巢之亂平定后，僖宗返回長安，于祐以扈駕幸蜀有功，封為神策軍虞候。韓氏生五子三女。兒子皆以努力學(xué)習(xí)成為官員，女兒亦許配給名家。這皆是韓氏治家有方，自己終身也被封為命婦。宰相張浚曾為此事作詩曰：“長安百萬戶，御水日東注。水上有紅葉，子獨(dú)得佳句。子復(fù)題脫葉，流入宮中去。深宮千萬人，葉歸韓氏處。出宮三千人，韓氏籍中數(shù)。回首謝君恩，淚灑胭脂雨。寓居貴人家，方與子相遇。通媒六禮具，百歲為夫婦。兒女滿眼前，青紫盈門戶。茲事自古無，可以傳千古。”

　　《流紅記》在這類故事中不僅內(nèi)容最詳盡，敘述最生動，而且成為元人雜劇和明清傳奇的淵藪元人白樸的《韓翠蘋御水流紅葉》、李文蔚《金水題紅怨》以及《元宮詞百章箋注》皆是取材于劉斧《青瑣高議》中《流紅記》。