平型關在雁門關之東，今山西省繁峙縣東北與靈丘縣交界的平型嶺下，古稱瓶形寨，以周圍地形如瓶而得名。金時為瓶形鎮，明、清稱平型嶺關，后改今名。歷史上很早就是戍守之地。明時為內長城重要關口。正德六年（1511）筑嶺口堡城，嘉靖二十四年、萬歷九年都曾增修，這就是后來的關城。
平型關城據平型嶺之口，城周長1公里余，今殘高6米。關門坐西朝東，門洞用券栿相間的方法筑成，高4米，寬2.7米，墻厚2.7米，今關樓已毀。城內匾額上書“平型嶺”三字，兩側嶺上明長城遺跡尚存。
平型關北有恒山如屏高峙。南有五臺山巍然聳立，海拔都在1500米以上。這兩山之間盡一條不甚寬的地塹式低地，平型關所在的平型嶺是這條帶狀低地中隆起的部分，所以形勢很險要。由于恒山和五臺都是斷塊山，十分陡峻，成了晉北巨大交通障壁，因此這條帶狀低地便成為河北平原北部與山西相通的最便捷孔道。一條東西向古道穿平型關城而過，東連北京西面的紫荊關，西接雁門關，彼此相連，結成一條嚴固的防線，是北京西面的重要藩屏，明清時代，京畿恃以為安。
明代國力衰弱，蒙古騎兵頻繁侵邊，搶掠財物，尤其嘉靖年間為烈。最嚴重的一次是嘉靖三十二年（1553），蒙古韃靼部俺答又率兵大舉南侵，從大同深入渾源攻平型關，明軍不能抵擋，遂陷平型關。接著由此直趨靈丘、廣昌（今河北淶源），進逼紫荊關。途中遇明將陳鳳率軍抵抗，蒙古兵便分頭掠繁峙，犯蔚縣并屠掠延慶諸城，后因連日下雨才引軍北歸。
平型關在現代戰爭史上曾寫下輝煌的一頁。日本軍國主義侵華戰爭初期,1937年9月下旬，日本侵略軍在占據了華北大片土地后，冀中一路沿平綏線方向西進。當占領了大同以后，便以精銳兵團進攻南面的雁門關及其東西關口，企圖南下歐太原。這是剛開到山西抗日前線的八路軍，決定利用平型關的險要地形，給日本侵略軍一殲滅性的打擊。八路軍以三個團的兵力冒雨埋伏在平型關至東河南鎮（在平型關之東）公路附近的山地上；另以一個團和一個騎兵營的兵力出平型關向靈丘、淶源、廣靈方向前進，以鉗制敵人，保障側翼安全。當日軍約4000人，軍車10O余輛，大車20O余輛，由靈丘向西前進時，八路軍埋伏部隊突然發起猛攻，迅速將敵軍分割，展開白刃戰。經過一天激戰，八路軍殲滅日軍1000多人，擊毀敵全部軍車。繳獲各種槍支1000余支，還有野炮、機槍以及戰馬50匹。平型關戰役是抗日戰爭開始后我國打的第一個大勝仗，它粉碎了日軍不可戰勝的神話。打擊了日軍的囂張氣焰，鼓舞了全國人民的抗戰熱忱和樹立起必勝信心。
現在平型關戰役舊址已辟為抗日戰爭紀念地。舊址在靈丘縣城西橋溝一帶。距平型關約5公里。這里北依恒山余脈，南屏五臺山峭崖，附近峰巒峻陡，比肩連袂，中通一路，形勢非常險要。遍山松柏疊翠，風光秀麗，常有游人來參觀游賞。
今從北京至太原的京原鐵路通過平型關下，附近還有公路通河北、山西各地，這里仍不失為晉東北交通要沖。 |
