嵇康除在文學，思想上取得重要成就外，還在音樂方面為后人留下了寶貴財富。

　　嵇康從小喜歡音樂，并對音樂有特殊的感受能力，有極高的天賦?！稌x書·嵇康傳》云，嵇康“學不師受，博覽無不該通”，這與其思想上的狂放不羈、不受禮法約束有很大關系。

　　嵇康可謂魏晉奇才，精于笛，妙于琴，還善于音律。尤其是他對琴及琴曲的嗜好，為后人留下了種種迷人的傳說。據《太平廣記》三百十七引《靈鬼志》說：

　　嵇康燈下彈琴，忽有一人長丈余，著黑衣革帶，熟視之。乃吹火滅之，曰：“恥與魑魅爭光。”嘗行，去路數十里，有亭名月華。投此亭，由來殺人。中散(嵇康字)心中蕭散，了無懼意。至一更，操琴先作諸弄，雅聲逸奏，空中稱善。中散撫琴而呼之：”君是何人?”答云；“身是故人，幽沒于此，聞君彈琴，音曲清和，昔所好，故來聽耳。身不幸非理就終，形體殘毀，不宜接見君子。然愛君之琴，要當相見，君勿怪惡之。君可更作數曲?！敝猩蜑閾崆贀艄澣眨骸耙挂丫?，何不來也?形骸之間，復何足計?”乃手擊其頭曰：“聞之奏琴，不覺心開神悟，況若暫生?！毖c共論音聲之趣，辭甚清辨，謂中散曰：“君試以琴見與?！?/p>

　　乃彈《廣陵散》，便從受之，果悉得。中散先所受引，殊不及。與中散誓：不得教人。天明語中散：“相遇雖一遇于今夕，可以遠同千載。于此長絕，不能悵然?！?/p>

　　嵇康有一張非常名貴的琴，為了這張琴，他賣去了東陽舊業，還向尚書令討了一塊河輪珮玉，截成薄片鑲嵌在琴面上作琴徽。琴囊則是用玉簾巾單、縮絲制成，此琴可謂價值連城。有一次，其友山濤乘醉想剖琴，嵇康以生命相威脅，才使此琴兔遭大禍。

　　嵇康創作的《長清》、《短清》、《長側》、《短側》四首琴曲，被稱為“嵇氏四弄”，與蔡邕創作的“蔡氏五弄”合稱“九弄”，是我國古代一組著名琴曲。隋煬帝曾把彈奏《九弄》作為取士的條件之一，足見其影響之大、成就之高。

　　面對司馬氏的黑暗統治，嵇康是憤然不平。為表示反抗，他經常逃入山林，與竹林七賢相與邀游。袁顏伯《竹林七賢傳》云：“嵇叔夜嘗采藥山澤，遇之于山，冬以被發自覆，夏則編草為裳，彈一弦琴，而五聲和?！闭蝻颠@種憤世嫉俗的表現，使他在音樂創作與演奏上才取得了引人注目的成就。

　　上文提到的《廣陵散》是古代一首大型琴曲，它至少在漢代已經出觀。其內容向來說法不一，但一般的看法是將它與《聶政刺韓王》琴曲聯系起來?！堵櫿添n王》主要是描寫戰國時代鑄劍工匠之子聶政為報殺父之仇，刺死韓王，然后自殺的悲壯故事。關于此，蔡邕《琴操》記述得較為詳細。

　　今存《廣陵散》曲譜，最早見于明代朱權編印的《神奇秘譜》(1425年)，譜中有關于“刺韓”、“沖冠”、“發怒”、“報劍”等內容的分段小標題，所以古來琴曲家即把《廣陵散》與《聶政刺韓王》看作是異曲同名。

　　嵇康所彈奏的《廣陵散》是這一古代名曲經嵇康加工而成的一首曲子，在長期的流傳過程中，正象一首民歌一樣，凝聚著歷代傳頌者的心血。據《世說新語·雅量》載：

　　嵇中散臨刑東市，神氣不變。索琴彈之。奏《廣陵》。 曲終曰：“袁孝尼嘗請學此散，吾靳固不與，《廣陵散》于今絕矣！”

　　正因為嵇康臨刑索彈《廣陵散》，才使這首古典琴曲名聲大振，一定程度上，《廣陵散》是因嵇康而“名”起來的。但所謂“于今絕矣”則非指曲子本身而言，它主要反映了嵇康臨刑時的憤激之語。事實上，琴曲《廣陵散》經《神奇秘譜》保存，一直流傳到今天。

　　正因為嵇康有著很深的音樂功底，所以，他臨刑前，有三千太學生共同向司馬氏要求“請以為師”，但未被允許，使“海內之士，莫不痛之”(《晉書》本傳)。因此，嵇康的名字始終與《廣陵散》聯系在一起。

　　《廣陵散》樂譜全曲共有四十五個樂段，分開指、小序、大序、正聲、亂聲、后序六個部分。正聲以前主要是表現對聶政不幸命運的同情；正聲之后則表現對聶政壯烈事跡的歌頌與贊揚。正聲是樂曲的主體部分，著重表現了聶政從怨恨到憤慨的感情發展過程，深刻地刻劃了他不畏強暴、寧死不屈的復仇意志。全曲始終貫穿著兩個主題音調的交織、起伏和發展、變化。一個是見于“正聲”第二段的正聲主調，另一個是先出現在大序尾聲的亂聲主調。

　　正聲主調多在樂段開始處，突出了它的主導體用。亂聲主調則多用于樂段的結束，它使各種變化了的曲調歸結到一個共同的音調之中，具有標志段落，統一全曲的作用。

　　《廣陵散》的旋律激昂、慷慨，它是我國現存古琴曲中唯一的具有戈矛殺伐戰斗氣氛的樂曲，直接表達了被壓迫者反抗暴君的斗爭精神，具有很高的思想性及藝術性。或許嵇康也正是看到了《廣陵散》的這種反抗精神與戰斗意志，才如此酷愛《廣陵散》并對之產生如此深厚的感情。

　　《廣陵散》在歷史上曾絕響一時，建國后我國著名古琴家管平湖先生根據《神奇秘譜》所載曲調進行了整理、打譜，使這首奇妙絕倫的古琴曲音樂又回到了人間。

　　嵇康除以彈奏《廣陵散》聞名外，在音樂理論上也有獨到貢獻，這就是其《琴賦》與《聲無哀樂論》。

　　《琴賦》主要表現了嵇康對琴和音樂的理解，同時也反映了嵇康與儒家傳統思想相左的看法。

　　《聲無哀樂論》是作者對儒家“音樂治世”思想直接而集中的批判。其中閃爍著嵇康對音樂的真知灼見。

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