從前一個(gè)耍猴人對(duì)付一只不聽話的猴子，就猴子身邊殺了一只公雞，猴子嚇壞了，從此猴子就會(huì)毫不含糊地執(zhí)行藝人的指令。比喻用懲罰一個(gè)人的辦法來(lái)警告別的人。
　　古代的歷史上，“殺雞駭猴”式的故事非常多。比如：春秋時(shí)期，齊景公任命田穰苴為將，又派寵臣莊賈作監(jiān)軍，命他們帶兵攻打晉、燕聯(lián)軍。田穰苴與莊賈約定，第二天中午在營(yíng)門集合。第二天田穰苴約定時(shí)間來(lái)到營(yíng)中。即按規(guī)定宣布軍令，整頓部隊(duì)。莊賈卻遲遲不到。田穰苴幾次派人催促，直到黃昏時(shí)分，莊賈才帶著醉容到達(dá)營(yíng)門。田穰苴問(wèn)他原由，莊賈說(shuō)：為應(yīng)酬設(shè)宴餞行的親威朋友去了。田穰苴非常氣憤，斥責(zé)他身為國(guó)家大臣，身負(fù)監(jiān)軍重任，卻擅自有違軍紀(jì)。莊賈仗著自己是國(guó)王的寵臣親信，卻不以為然。田穰苴當(dāng)著全軍將士，命令叫來(lái)軍法官問(wèn)：“誤了時(shí)間，按照軍法應(yīng)當(dāng)如何處理?”軍法官答道：“該斬!”田穰苴即命拿下莊賈。莊賈派隨從連忙飛馬進(jìn)宮請(qǐng)求景公救命。在景公派的使者沒有趕到之前，田穰苴即令將莊賈斬首示眾。全軍將士，看到主將殺了違犯軍令的大臣，個(gè)個(gè)嚇得發(fā)抖。這時(shí)，景公派來(lái)的使臣飛馬闖入軍營(yíng)，拿景公的命令叫穰苴放了莊賈。穰苴見來(lái)人驕狂，便又叫來(lái)軍法官，問(wèn)道：“亂在軍營(yíng)跑馬，按軍法應(yīng)當(dāng)如何處理?”軍法官答道：“該斬。”來(lái)使嚇得面如土色。田穰苴不慌不忙地說(shuō)道：“君王派來(lái)的使者，可以不殺。”于是下令殺了他的隨從和三駕車的左馬，砍斷馬車左邊的木柱。然后讓使者回去報(bào)告。由于田穰苴軍紀(jì)嚴(yán)明，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力旺盛，果然打了不少勝仗。
　　又如在西周剛立朝時(shí)，姜太公要羅致一批人才為國(guó)家效力。當(dāng)時(shí)齊國(guó)有一位賢人狂橘，很為地方上人士推重。姜太公慕名請(qǐng)他，然而拜訪三次都吃閉門羹，于是就把他殺了。姜太公認(rèn)為：四海之內(nèi)，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。在天下大定之時(shí)，人人應(yīng)為國(guó)家出力。而狂橘這種不合作態(tài)度，如果人人學(xué)他樣，還有什么可用之民。可納之餉呢？果然經(jīng)此一殺，想杯葛周朝的人都不敢自嗚清高，隱居下去了。