11、《燕丹子》

　　歷史（《校讎通義·漢志·諸子》）小說。作者不詳。成書年代有的說是先秦（魯迅），有的說是秦漢人所作（《校讎通義·漢志·諸子》），有的說是作于東漢應(yīng)劭、王充之后，唐以前（胡應(yīng)麟）。一般認(rèn)為至遲在漢末就以寫定，最后定稿者當(dāng)是漢代人。

　　《燕丹子》主要描述有名的荊軻刺秦王故事。是較有感染力的早期歷史小說。整個(gè)故事首尾完整，圍繞燕丹子受辱于秦王，設(shè)法歸燕，虛己下士，終于求得壯士荊軻。然后是易水送別，荊軻入秦，謀刺秦王。終因輕敵而功虧一簣。全文有重點(diǎn)、有起伏，敘述頗為曲折生動(dòng)。全文圍繞謀歸、求賢、刺秦三個(gè)重點(diǎn)來寫，不枝不蔓，脈絡(luò)清楚。其次是塑造了兩個(gè)光輝動(dòng)人的藝術(shù)形象：一個(gè)是虛己禮賢的燕丹子；一個(gè)是重然諾、輕生死/有謀略的壯士荊軻。小說還注重細(xì)節(jié)描寫如“易水送別”的悲壯場面和荊軻高歌，千載以下，猶存其音容笑貌。

　　《燕丹子》《隋書·經(jīng)籍志》中始著錄，作一卷。其書明初猶存，永樂后亡佚。清乾隆時(shí)，四庫館臣于《永樂大典》中發(fā)現(xiàn)《燕丹子》上、中、下三篇，輯出成書。此書除《平津館叢書》本外，尚有《岱南閣叢書》本、《叢書集成初編》本。

　　今有：《西京雜記·燕丹子》程毅中校點(diǎn)，中華書局1985年版；魯迅《古小說鉤沉》，《魯迅輯錄古籍叢編》人民文學(xué)出版社1999年版；歷代筆記小說叢書，文化藝術(shù)出版社1988年版；《中國文言小說百部經(jīng)典》，史仲文編撰，北京出版社2000年版。

12、《武帝故事》

　　《漢武故事》，又名《漢武帝故事》，其作者，前人有漢班固、晉葛洪、南齊王儉諸說。然皆無確鑿證據(jù)。今人劉文忠綜合前說，又據(jù)書中反映的社會(huì)現(xiàn)象，推論當(dāng)為建安前后人，較為合理。

　　在托名漢代人作的小說中，以漢武帝為素材者最多，《漢武故事》就是其中最著名的一部。此書記載漢武帝一生的逸聞軼事。始自其母夢日入懷，其父夢高祖賜名，迄于死葬茂陵以及顯靈諸事。其中人物為真幻交織，如陳皇后、東方朔、霍去病、鉤弋夫人等為歷史中實(shí)有其人；但像西王母、東郡短人等則為虛構(gòu)。其中虛構(gòu)的神仙詭異故事占多，也是描述的最生動(dòng)傳神部分。如王母下降宮中和武帝見鉤弋夫人兩段，描寫細(xì)致秾麗，富有生活氣息，雖為怪異，卻富有濃郁的人情味。語言簡雅，某些細(xì)節(jié)，如王母見武帝吃桃武留核一段及其議論，頗能傳神。一些描述實(shí)際生活中的軼聞，也簡潔生動(dòng)，如武帝夜宿長亭逆旅一段就是如此。

　　此書首見于西晉葛洪的《西京雜記跋》，稱《漢武故事》二卷。《隋書·經(jīng)籍志》載此書二卷，諸家著錄并同。錢曾《讀書敏求記》亦尚作二卷，稱所藏凡二本，一是錫山秦汝操繡石書堂本，一是陳文燭晦伯家本。兩本今皆未見，現(xiàn)本為明吳琯《古今逸史》所刻，并為一卷，僅78頁。蓋已經(jīng)刊削，又非兩家之本。今《古今說海》、《古今逸史》、《說郛》等均收有本書。魯迅的《古小說鉤沉》中“漢武故事”從《初學(xué)記》、《藝文類聚》、《太平御覽》等多種類書及有關(guān)正史中輯得53條，詳加校勘，并著校記，是目前最完備的本子，人民文學(xué)出版社1999年版。《漢武故事》，四庫全書版本，上海古籍出版社1987年版。

13、《漢武帝內(nèi)傳》

　　又作《漢武內(nèi)傳》、《漢武帝傳》，共一卷。《漢武帝內(nèi)傳》一卷，舊本題漢班固撰。《隋志》著錄二卷，不注撰人，《宋志》亦注曰不知作者。明清人有云為漢班固或晉葛洪撰者，皆無確據(jù)，實(shí)為后人偽托。《四庫全書總目》云當(dāng)為魏晉間士人所為，《守山閣叢書》集輯者清錢熙祚推測是東晉后文士造作，二說大致不差。

　　本書系承《漢武故事》、《洞冥記》、《十洲記》而來，又加以敷衍增飾。如西王母下降會(huì)武帝之事，取自《漢武故事》，但比起《漢武故事》中的簡雅敘事，本書則大事鋪敘，情節(jié)繁復(fù)，極盡渲染鋪之能事。《漢武故事》中不足四百字的內(nèi)容亦自漢武帝出生時(shí)寫起，直至死后殯葬。其中略于軍政大事，而詳于求仙問道。因道教意味濃郁，被收入《道藏》。其文字亦錯(cuò)采縟麗，運(yùn)用了漢賦排偶夸張的手法，雖具有較強(qiáng)的文學(xué)性但有失繁縟。

　　《廣漢魏叢書》、《說郛》、《粵雅堂叢書》等多種叢書皆收有《漢武內(nèi)傳》。清金山人錢熙祚刻《守山閣叢書》時(shí)，以《道藏》本、《太平廣記》、《類說》等對(duì)本書作了校勘，并有校記，較為完善。

　　今有：《漢武內(nèi)傳》，浙江古籍出版社1986年版，以《守山閣叢書》本為底本，進(jìn)行分段、校點(diǎn)；《漢武內(nèi)傳》，漢魏六朝筆記小說大觀，上海古籍出版社1987年版；《漢武內(nèi)傳》，歷代筆記小說叢書，文化藝術(shù)出版社1988年版；2009年版。

14、《拾遺記》

　　志怪小說集，又名《拾遺錄》﹑《王子年拾遺記》，東晉王嘉撰。作者，字子年，隴西安陽（今甘肅秦安縣境）人。生活年代與前秦主苻堅(jiān)、后秦主姚萇同時(shí)。據(jù)魯迅《中國小說史略》考證，卒年約在公元390年。他是東晉時(shí)代著名的志怪小說家，也是最早寫小說的作家之一。王嘉是一位方士，起初，隱居?xùn)|陽谷（在今甘肅秦安縣境），有弟子數(shù)百人。后來，因避戰(zhàn)亂，遷隱于終南山。眾徒尋跡而至，他又遷隱于倒獸山。同名士釋道安相熟。他生活在前秦政權(quán)下，苻堅(jiān)累次要他出來做官，他不愿意；公元384年冬才勉強(qiáng)入長安，居于宮中外殿，以應(yīng)問詢。姚萇入長安，亦“逼以自隨，每事咨之”。王嘉從觀察和分析中得出政局前途的推斷，雖然常以讖語形式出現(xiàn)，往往頗有道理。姚萇死后，其子姚興（字子略）殺掉苻登，王嘉亦被害。王嘉的主要作品有《牽三歌》和志怪小說《拾遺記》。

　　《拾遺記》原書19卷，220篇，由于苻秦之際的戰(zhàn)亂，典章散失。南朝梁代的蕭綺綴拾成文，合為一部，改編為10卷，今行于世。前9卷記載了自上古庖犧氏、神農(nóng)氏至東晉各代的奇聞軼事。其中上古部分保存了不少神話傳說。第10卷是記昆侖、蓬萊等9座仙山。《拾遺記》的內(nèi)容重在宣傳神仙方術(shù)，多荒誕不經(jīng)。但其中某些幻想表現(xiàn)出豐富的想象力。其中的一些篇段故事情節(jié)、人物描寫等方面都較為完善，初具短篇小說規(guī)模。文字綺麗，所述之事類皆情節(jié)曲折，辭采可觀。后人多引為故實(shí)。如劉向校書于天祿閣，夜有老人燃藜授學(xué)；賈逵年5歲，隔籬聞鄰人讀書后遂能暗誦六經(jīng)等故事常為后人稱引。

　　《拾遺記》共10卷。現(xiàn)存最早的刻本是明嘉靖十三年（1534）世德堂翻宋本。另有《稗海》本，中華書局古小說叢刊本等。其中齊治平校注《拾遺記》，中華書局1981年版，較佳，除正文十卷外，還輯得一些佚文作為附錄。

15、《搜神記》

　　一部記錄古代民間傳說中神奇怪異故事的小說集，東晉干寶撰。干寶約生于西晉太康（280—289）中，卒于東晉永和（345—356）年間，確切年月無考。字令升，祖籍河南新蔡。父親甘瑩仕吳，任立節(jié)都尉，南遷定居海鹽，干寶遂為海鹽人。晉愍帝建興（313）除以才氣特出，被薦為佐著作郎。因平杜弢有功，賜爵關(guān)內(nèi)侯。晉室南渡，由中書監(jiān)王導(dǎo)推薦任史職，領(lǐng)國史。因家貧，自請(qǐng)為山陰令，遷始安太守。王導(dǎo)為司徒，復(fù)請(qǐng)為右長史，遷散騎常侍。干寶自幼勤奮好學(xué)，著述豐富。計(jì)有《春秋左氏義外傳》、《周易注》、《周官注》等數(shù)十篇，并有《晉紀(jì)》二十卷，《百志詩》九卷，《干寶集》四卷，惜大多亡佚，唯《搜神記》獨(dú)存，并給他帶來巨大聲譽(yù)。

　　《搜神記》是我國“古今神祗靈異”的一次系統(tǒng)的總結(jié)。全書凡二十卷，搜集了古代的神異故事共454多個(gè)，開創(chuàng)了我國古代神話小說的先河。其創(chuàng)作動(dòng)機(jī)，作者在《自序》中稱，“足以發(fā)明神道之不誣也”。就是想通過搜集前人著述及傳說故事，證明鬼神確實(shí)存在。故《搜神記》所敘多為神靈怪異之事，也有不少民間傳說和神話故事，有神仙術(shù)士的變幻，有精靈物怪的神異，有妖祥卜夢的感應(yīng)，有佛道信仰的因果報(bào)應(yīng)，還有人神、人鬼的交通戀愛，等等。其中保留了相當(dāng)一部分西漢傳下來的歷史神話傳說和魏晉時(shí)期的民間故事，優(yōu)美動(dòng)人，深受人們喜愛，其中的神話故事如“盤瓠神話”，是關(guān)于古時(shí)蠻族始祖起源的猜測；“蠶馬神話”是有關(guān)蠶絲生產(chǎn)的神話。歷史傳說如“干將莫邪”講述的復(fù)仇故事；紫玉傳說，講吳王小女的生死愛情。民間故事，如卷十一”東海孝婦”，講孝婦周青蒙冤的故事；韓憑夫婦的傳說則歌頌了忠貞不渝的愛情；卷一仙女下嫁董永的故事等。文章設(shè)想奇幻，極富浪漫主義色彩，是《搜神記》的精華所在，也后人研究中國古代民間傳說及神話提供了不可多得的收藏珍本。《搜神記》的語言也雅致清峻、曲盡幽情，確是“直而能婉”的典范。其藝術(shù)成就在兩晉志怪中獨(dú)占鰲頭，對(duì)后代作家影響也很大，如托名陶潛的《搜神后記》，宋代章炳文的《搜神秘覽》，都是《搜神記》的仿制品。后世的許多小說、戲曲，如唐代傳奇故事，蒲松齡的《聊齋志異》，神話戲《天仙配》都和它有著密切的聯(lián)系。

　　《搜神記》原書為三十卷，唐宋時(shí)尤存，大概在宋元之際佚失。今本為二十卷，是明代學(xué)者胡應(yīng)麟從《法苑珠林》、《太平廣記》、《太平御覽》等書中輯出的。

　　今有：《搜神記》汪紹楹校注，中華書局1979年版；《搜神記》上海古籍出版社1995年版；《搜神記》岳麓書社1989年版；李劍國《新輯搜神記、新輯搜神后記》（全2冊）中華書局2007年版。

16、《搜神后記》

　　志怪小說集。又名《續(xù)搜神記》，題為東晉陶潛撰，但后世多有持異議者。陶淵明簡介見《中國古代文學(xué)要籍簡介（二）詩文別集》“陶淵明集”

　　《搜神后記》十卷，搜集神仙怪異故事一百一十七條。是《搜神記》的續(xù)書，體例與《搜神記》大致相似。該書除少數(shù)故事與《搜神記》、《靈鬼志》等書相重外，絕大部分采自當(dāng)時(shí)的民間傳聞。內(nèi)容上大致有四種類型。一類是神仙洞窟的故事，如《桃花源》、《穴中人世》、《韶舞》、《袁相根碩》等，主要講了服食導(dǎo)養(yǎng)、修道求仙之事。第二類是山川風(fēng)物、世態(tài)人情的故事，如《貞女峽》和《舒姑泉》就是有關(guān)當(dāng)?shù)仫L(fēng)土的民間故事。作者賦予這些山川風(fēng)物豐富的人情美，所以顯得美麗動(dòng)人。第三類是人神、人鬼的愛情故事。著名的有《白水素女》、《李仲文女》、《徐玄方女》等。這類題材寫得絢麗多姿，極富浪漫夢幻意味，且往往加以悲劇的結(jié)尾，使他們成為全書引人注目的篇章。第四類是不怕鬼的故事，敘事機(jī)智詼諧，是《搜神后記》區(qū)別于其它志怪小說另一頗具特色的地方。另外，內(nèi)容上略為妖異變怪之談，而多言神仙，在魏晉南北朝的志怪群書中也是頗具特色。

　　《搜神后記》中不乏佳篇，如卷五的海螺女故事和“阿香推雷車”故事等，都十分優(yōu)美，歷代傳誦，廣為引用。但總的來說，藝術(shù)方面，尚處于小說發(fā)展的初期階段，一般是粗陳故事的梗概。

　　今有：《搜神后記》汪紹楹校注，中華書局1981年版；《搜神后記》王枝忠點(diǎn)注，春風(fēng)文藝出版社1999年版；《神后記譯注》吉林文史出版社1997年版；李劍國《新輯搜神記、新輯搜神后記》（全2冊）中華書局2007年版。

17、《西京雜記》

　　一部記載西漢佚事傳聞的筆記體小說集，其中的“西京”指的是西漢的首都長安。關(guān)于本書的作者，《隋書·經(jīng)濟(jì)志》未曾著錄，而新舊《唐書》均著錄為東晉葛洪著。葛洪（284～364或343）為東晉道教學(xué)者、著名煉丹家、醫(yī)藥學(xué)家。字稚川，自號(hào)抱樸子，晉丹陽郡句容（今江蘇句容縣）人。出身江南士族。三國方士葛玄之侄孫，世稱小仙翁。其父悌，仕吳。吳亡以后仕晉，后遷邵陵太守，卒于官。葛洪為悌之第三子，頗受其父之嬌寵。年十三，其父去世，從此家道中落。十六歲開始讀經(jīng)。歷任將兵都尉，因戰(zhàn)功遷伏波將軍。東晉開國后受封為關(guān)內(nèi)侯，后隱居羅浮山煉丹。在山積年，優(yōu)游閑養(yǎng)，著作不輟。卒于東晉興寧元年（363），享年81歲。葛洪為東晉時(shí)期著名的道教領(lǐng)袖，內(nèi)擅丹道，外習(xí)醫(yī)術(shù)，研精道儒，學(xué)貫百家，思想淵深，著作弘富。他不僅對(duì)道教理論的發(fā)展卓有建樹，而且學(xué)兼內(nèi)外，于治術(shù)、醫(yī)學(xué)、音樂、文學(xué)等方面亦多成就。《抱樸子》為其主著有《神仙傳》、《抱樸子》、《肘后備急方》、《西京雜記》等。

　　《西京雜記》寫的是西漢的雜史，舉凡帝后公卿的奢侈好尚，宮殿苑林，珍玩異物，以及輿服典章，文人佚事，民風(fēng)民俗等都多有記述。所述怪誕不經(jīng)，多不足信，歷代指為偽書。但從語氣及內(nèi)容看，當(dāng)是雜抄漢魏六朝佚史而成。其中有些軼事如“昭君出塞”、“卓文君私奔司馬相如”、““匡衡鑿壁借光”等故事傳為佳話，為人們喜聞樂道。有關(guān)南越趙佗獻(xiàn)寶于漢朝、昭君出塞前后漢宮畫師事跡、劉邦筑新豐以迎太公、漢俗五月五日生子不舉、鄧通得蜀山以鑄銅錢、茂陵富人袁廣漢莊園之奇、司馬遷有怨言下獄死、劉子駿作《漢書》諸事，均可開闊思路，有裨研史。其中不少傳說故事被后人引為典實(shí)，對(duì)詩詞、戲曲、小說的創(chuàng)作都產(chǎn)生過一定的影響。

　　《西京雜記》原為兩卷，首載于《隋書·經(jīng)濟(jì)志》史部舊事類，至宋人陳振孫《直齋書錄題解》始著錄有六卷本。現(xiàn)在通行的《西京雜志》亦為六卷，共一百余則，兩萬余言。

　　今有：《西京雜記·燕丹子》程毅中校點(diǎn)，中華書局1985年版，較佳；《漢魏六朝筆記小說大觀》，上海古籍出版社1987年版；《歷代筆記小說叢書》，文化藝術(shù)出版社1988年版；2009年版。

18、《飛燕外傳》

　　又名《趙飛燕外傳》、《趙后別傳》。關(guān)于作者，向無記載。唯《顧氏文房小說》在收錄此書時(shí)錄有一篇自敘，自敘中稱該書為伶玄撰。伶玄字子于，潞水人。由司空小吏歷三署，刺守州郡，為淮南相。其妾樊通德，能道飛燕姊弟故事，於是撰《趙后別傳》。后世學(xué)者多指為偽書，伶玄亦非該書作者。當(dāng)今學(xué)者有多傾向?yàn)閮蓾h之際作品，亦有部分學(xué)者認(rèn)為是伶玄所作。

　　《飛燕外傳》中國小說史上艷情題材的早期作品，主要講述成帝后宮合德姊妹恃寵、弄權(quán)，荒淫無度最后致成帝精瀉而亡的事跡，這成為后代諸多文藝作品的材料淵源。基本情節(jié)與《漢書·外戚傳》相合。整部作品首尾完整，渾然一體，但又不是平鋪直敘，而是有簡有繁，詳略得當(dāng)。故事重點(diǎn)放在飛燕姐妹入宮以后如何媚惑人主，又如何爭風(fēng)吃醋與和解，以及私通宮奴等情節(jié)上，給人以較為深刻的印象。書中不但有人物動(dòng)作語言的描敘，并已有簡單的心理描繪。與后來的唐傳奇相比，還缺乏細(xì)節(jié)和優(yōu)美的語言描繪，但比起此前的歷史小說《燕丹子》等同類作品，已有長足的進(jìn)步。

　　此書最早收錄于宋人晁公武《郡齋讀書志》，歸在史部紀(jì)傳類，直至《四庫全書總目》才改在子部小說家類。

　　今有：魯迅《古小說鉤沉》，《魯迅輯錄古籍叢編》人民文學(xué)出版社1999年版；《古小說叢刊》，中華書局1985年版；《漢魏六朝筆記小說大觀》，上海古籍出版社1987年版；《歷代筆記小說叢書》，文化藝術(shù)出版社1988年版；2009年版；《飛燕外傳》（外二種），吉林文史出版社1999年版；《飛燕外傳》時(shí)代文藝出版社2003年版。

19、《語林》

　　《語林》晉代軼事小說。作者裴啟。裴啟的生平我們知道得和很少，根據(jù)《世說新語》劉孝標(biāo)注以及《續(xù)晉陽秋》等提供的零星資料，知道的大致如下：裴啟，字榮期，河?xùn)|聞喜（今屬山西）。父輩曾為官宦，但裴啟終生布衣，故稱處士，史書無傳。裴啟少有風(fēng)姿才氣，受漢魏以來風(fēng)氣影響，喜好品評(píng)古今人物。又因家庭出身等原因有機(jī)會(huì)與士林上層人物如謝安等結(jié)識(shí)來往。于是在晉哀帝隆和年間（361—362）寫成《語林》。此書開始極受歡迎，名聲大噪。但由于書中有關(guān)謝安的兩條記錄謝安本人堅(jiān)決否認(rèn)，從此一落千丈，為時(shí)論所不齒，此書“遂廢”。當(dāng)《隋書·經(jīng)籍志》首次提到此書時(shí)，只是在子部小說類的《燕丹子》書下附筆提及。但人物也好，文學(xué)也好，畢竟不是一個(gè)人的話語能將其從歷史上根除的。東晉以后，《裴松之的《三國志注》，劉孝標(biāo)的《世說新語》，昭明太子的《文選》李善注等都曾提到《語林》佚文，足見其文獻(xiàn)價(jià)值和文學(xué)價(jià)值。

　　《語林》記錄漢、魏、兩晉知名人物的精彩應(yīng)對(duì)，在晉代軼事小說中最富盛名。現(xiàn)存一百八十多條。從現(xiàn)存條目來看，略古而詳今，漢、魏只有三十多條，其余都是晉代的。《語林》中保存了許多珍貴的歷史資料，如記錄大將軍王敦等人在西晉滅亡之際，閉戶共為謀生之計(jì)，這時(shí)王曠來，諸人不讓其入內(nèi)。王曠乃鑿壁而窺，大喝：“天下大亂，諸君欲何所圖謀？吾將欲告發(fā)”。眾人遂延納入座，遂共建江左之策。這條重要史料，揭示了瑯琊王氏決定輔佐元帝在江東即位，建立東晉王朝，成就江左偏安之局的內(nèi)幕。石崇與王愷爭豪，老婢挖苦桓溫似劉琨，以及曹操奸詐兩則，對(duì)我們認(rèn)識(shí)東晉貴族的驕奢，桓溫和曹操的奸雄本色都提供了極有價(jià)值的歷史資料。

　　《語林》不僅記言，也記事，往往寥寥數(shù)語，幾筆勾勒，就把人物性格凸顯于紙上，如記王藍(lán)田吃雞蛋的幾個(gè)動(dòng)作，便把王藍(lán)田的急躁描繪的惟妙惟肖。

　　除大量采用《語林》內(nèi)容的《世說新語》一書外，后世的許多大型類書如《藝文類聚》、《太平御覽》、《太平廣記》等都屢屢引用。魯迅先生更是不辭辛勞，將散見于各類書中的《語林》文字搜集整理成《裴子語林》一書。雖屬吉光片羽，但彌足珍貴，從中我們依稀可以想見當(dāng)年何以有風(fēng)靡一時(shí)的“裴氏學(xué)”。

　　《語林》對(duì)后來軼事小說的影響也不可低估。《語林》今存的不到二百條的故事，有近一半為《世說新語》所采用，有的幾乎是原文照錄。明清時(shí)代又出現(xiàn)《明語林》和《新世說》，可見影響之遠(yuǎn)久。

　　《隋書·經(jīng)籍志》首次提到《語林》十卷，但《宋書·藝文志》已不著錄，可見此書在宋代已佚。清人馬國翰從《初學(xué)記》、《北堂書鈔》、《藝文類聚》等典籍中輯得一百多條，收入《玉翰山房輯佚書》，見《續(xù)修四庫全書》，上海：上海古籍出版社1995年版；魯迅已從上述典籍中輯得一百多條，收入《古小說鉤沉》，見《魯迅輯錄古籍叢編》，人民文學(xué)出版社1999版；周楞伽輯注的《裴啟語林》，輯得佚文180多條，最為完備，1988年文化藝術(shù)出版社出版。另外亦收錄在《漢魏六朝筆記小說大觀》，上海古籍出版社1987年版；《中國筆記小說文庫》上海文藝出版社1990年影印；《筆記小說大觀》，江蘇廣陵古籍刊行社1984年影印本之中。

20、《世說新語》

　　《世說新語》亦稱《世說》、《世說新書》、《新語》、《世說新語》等。是我國南朝宋時(shí)期（420-581年）產(chǎn)生的一部主要記述魏晉人物言談軼事的筆記小說。是由臨川王劉義慶組織一批文人編寫。劉義慶（403~444年），南朝宋彭城（現(xiàn)江蘇徐州）人。宋武帝劉裕之弟長沙王劉道憐的兒子，13歲時(shí)被封為南郡公，后過繼給叔父臨川王劉道規(guī)，因此襲封為臨川王。劉義慶自幼喜好文學(xué)、聰敏過人，深得宋武帝、宋文帝的信任，備受禮遇。曾任荊州刺史，愛好文學(xué)，《世說新語》是由他組織一批文人編寫。本是，《世說》一書剛剛撰成，劉義慶就因病離開揚(yáng)州，回到京城不久便英年早逝，時(shí)年僅41歲，宋文帝哀痛不已，贈(zèng)其謚號(hào)為“康王”。

　　《世說新語》全書原八卷，劉孝標(biāo)注本分為十卷，今傳本皆作三卷，分為德行、言語、政事、文學(xué)、方正、雅量等三十六門，全書共一千多則，記述自漢末到劉宋時(shí)士族階層言談、軼事，全面真實(shí)深刻地反映了漢末以來社會(huì)生活的方方面面，尤其是當(dāng)時(shí)士大夫們的精神風(fēng)貌和個(gè)性品格。作者并不是客觀地羅列這些材料，從全書各門類名稱到具體的行文措辭，不僅可以看出作者的褒貶和品評(píng)，而且也反映出當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)尚和美學(xué)趣味，如王述升任尚書令認(rèn)為是理所當(dāng)然，王羲之坦腹東床等則，反映了當(dāng)時(shí)名士率真、任從自然的美學(xué)追求；阮籍醉酒傍酒家婦酣眠，魏文帝率客吊王粲學(xué)驢鳴，不但不以為怪，反而受到稱賞，說明當(dāng)時(shí)人們崇尚狂放行為尤其是與名教相抵觸的行為；殷仲堪三天不讀《老子》，便覺得舌頭不靈便；樂令以麈尾柄確幾解釋道家旨?xì)w等，反映了當(dāng)時(shí)玄學(xué)的盛行。《世說新語》中還保存了許多關(guān)于顧愷之、戴逵等人音樂、書畫資料以及上層貴族飲酒、服“五石散”等方面的資料，都極為珍貴。

　　藝術(shù)上，《世說新語》最大的特色就是語言的雋永、含蓄和凝煉。即便是敘述性的語言，也同樣簡練、含蓄、準(zhǔn)確，既高度概括又富于表現(xiàn)力。如表現(xiàn)王戎吝嗇的兩則：

　　王戎有好李，賣之，恐人得其種，恒鉆其核；

　　王戎女嫁裴頠，貸錢數(shù)萬。女歸，戎色不悅。女遽還錢，乃釋然。

　　沒有人物言行的描寫，純用敘述，寥寥數(shù)語，讓人覺得王戎的吝嗇小氣已到了病態(tài)的程度。此書在描寫人物言行是，亦能抓住一些典型細(xì)節(jié)，盡顯人物性格特征，如寫大將軍王敦酒后常一邊吟詠曹操的《龜雖壽》中名句：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”，一邊用玉如意敲擊唾壺作節(jié)拍，結(jié)果“壺口盡缺”。另一則寫管寧、華歆園中鋤菜見金，華歆拾起來看一看，扔掉；管寧揮鋤如故，就像沒看到一樣。時(shí)人以此評(píng)論二人德行高下。另外像周處除三害，劉伶病酒，王徽之雪夜訪戴逵，溫嶠娶妻，韓壽偷香等生動(dòng)鮮活的故事被后代詩人經(jīng)常引用，也成為后世戲劇、小說如關(guān)漢卿的雜劇《玉鏡臺(tái)》、羅貫中的《三國演義》中的素材。其中一些故事更成為后來的成語，如坦腹東床、喜登龍門、咄咄怪事、難兄難弟、前倨后恭、人琴俱亡、傳神寫照、吳牛喘月、管寧割席等。

　　《隋書·經(jīng)籍志》、《舊唐書·經(jīng)籍志》、《新唐書·藝文志》等皆作《世說》，這是該書的最早稱謂。今宋初晏殊刪以后，便通稱為《世說新語》。劉峻的《世說新語》注本征引繁富，引用的書籍達(dá)四百余種。今人校注該書的有余嘉錫《世說新語箋疏》、徐震諤《世說新語校箋》、楊勇《世說新語校箋》。日本德川時(shí)代的學(xué)者亦著有幾種《世說新語》注。

　　今有：《世說新語校箋》徐震堮箋校，中華書局1984年版。中外譯本方面，有馬瑞志馬瑞芳的英文譯本、BrunoBellaire的法文譯本和目加田誠等的多種日文譯本。當(dāng)代研究《世說新語》的兩本博士論文為代表：一是王能憲著《世說新語研究》，認(rèn)為《世說新語》的作者即為劉義慶；另一本為范子燁著《世說新語研究》，認(rèn)為《世說新語》乃成于眾手。