《明宣宗戲猿圖軸》，162.3×127.7cm，明·朱瞻基，臺北故宮博物院藏

　　朱瞻基（公元1399—1435年），朱元璋曾孫，建元宣德，在位十年（公元1426—1435年），朝號宣宗。自號長春真人。雅尚翰墨，書法出自華亭沈氏兄弟，而能于圓熟之外以遒勁出之。尤工繪事，山水、人物、走獸、花鳥、草蟲無不臻妙。

　　圖繪一猿抱兒踞石上，一猿折枇杷枝戲于樹間。形象生動華肖，逗人喜愛，充分顯示了作者扎實的寫實功力。圖中洋溢著溫馨親子之情，寓有崇尚人倫之意。畫猿得宋易元吉神韻，背景之竹叢葦草、荊棘枇杷，線條自然流利。山石皴法圓潤，得董巨遺韻。整幅畫構(gòu)圖中正和諧，與宣宗皇帝雍容大度，頗能呼應(yīng)。畫左上方署有“宣德丁未御筆戲?qū)憽保骡j“廣運之寶”、“御府圖書”二印。查丁未為公元1427年。畫中還鈐“欽賜臣”、“臣犖”、“乾隆御覽之寶”等藏印多方。

　　宣宗是明中期畫院發(fā)展的有力推動者。由于宣宗的親力親為，畫院中人才濟濟，包羅了山水、花鳥、人物、走獸各科的高手。宣宗除繪事外，詩文、書法兼長，這在他的作品中也體現(xiàn)出來。明代的畫院比宋時的畫院又有改觀，宮廷畫師并有錦衣衛(wèi)的職銜，因而繪事十分繁榮。宣宗并對畫院設(shè)以重獎，這對明中晚期浙派的興旺，也有重要作用。