羊年話羊俗
游戲中的羊
叼羊是哈薩克、塔吉克、維吾爾和柯爾克孜等民族傳統的民間體育游戲和群眾性娛樂活動，以叼到指定的羊為勝者所表現出來的騎手的勇敢和嫻熟的馬術。清朝王樹枏《新疆禮俗志》中記載：“叼羊者，刲羊擿于地，群年少子弟飛騎拾之。攍諸馬上，彼此馳逐相攘奪，支解血肉，赫然霍落，眾人隨之以攫一臠，致親友為吉祥喜事，受者亦必厚報之。”現在組織叼羊比賽一般有兩種形式：第一種是將一只割去頭、蹄、內臟的山羊置于馬背上，由一名身強力壯的騎士策該馬飛馳，其他人則騎馬追趕，以奪得該羊并將其送到指定地點的人為比賽的勝者；第二種是賽前將騎手分為數隊，聚集在草場上等候，然后將一只羊放到幾百米外的地上作為目標，一聲令下，參加比賽者騎馬飛奔從地上拾羊，并施展各種技巧，以叼到羊并達終點者勝。在整個比賽過程中，充滿驚險與歡樂，旁觀者高聲為騎手們吶喊助威，場面壯觀且極富民族特色。
斗羊相傳始于三國時代。一次曹操被袁紹打敗，退兵曹州（今菏澤）。一日，曹操忽見兩羊相抵，非常威風。他精神為之一振，馬上計上心來：何不借觀抵羊以振軍威？于是，便召集部下觀賞抵羊表演，果然鼓舞了士氣，軍威大振。曹操趁機反戈一擊，打敗了袁紹。從此，這里便興起了斗羊之風，并流傳于蘇魯豫皖交界處黃河故道地區，以魯西地區最盛。反映出古樸、強悍的民風和爭強好勝、永不言敗的民族精神。
斗羊多在廟會和趕集時舉行，在舊時稱“風波事”，今天發展為一種娛樂，但仍十分在乎輸贏，俗謂“兄弟斗羊不相讓”。斗羊用雄性小尾寒羊，有白、花、黑數種毛色。斗羊前先期相約相激，最后定下日子，觀眾在旁記住斗羊日期，名為“聽風”，接力口傳消息，謂之“風傳”。到約定日期，選斗羊有名氣、“壓眾”的數人為“主事的”，選定場地，用鞭桿劃定界限。觀眾自動聚集，動輒上萬。賽時“主事的”將斗羊按年齡、體重、名氣分類，輪番入場，一對一對的斗，單循環賽，俗稱“打勝家”，最終的勝利者，稱為“名羊”。“名羊”各有外號，如“黑蛋”、“滿天星”、“黑蹄”、“螻蛄蹄”等。斗羊的方式有兩種：一種自由斗，放開二只羊自行爭斗；另一種拉開斗，由主人拉著拉開一定距離，猛回頭斗一個回合拉開再斗，直到決出勝負。
斗羊開始，只聽得一陣悠揚的絲竹音樂，伴著黃河故道特有的嗩吶聲，兩只卷毛卷角的雄性大綿羊出列。你看，它們那副悠閑的表情，像散步一般走到一起，彼此撓毛、接吻，甚是親密，看不出一點武斗的架式。一會兒，隨著音樂節奏的逐步加快，并伴以緊鑼密鼓，一派武將即將登場的氣氛油然而生。兩只決斗的綿羊眼圈漸漸紅了，彼此用角互蹭，口中還“咝咝”作響。待角蹭頻亂，只聽裁判員一聲哨令，兩家主人便把羊拉開約五十米距離。這時音樂驟然而停，只聽“當”的一聲響，主人用力一拍，兩羊如兩道銀光閃過，似拳擊名將混戰一起，難舍難分，黃土四起，觀眾雀躍，蔚為壯觀。如此反復，大約要斗幾個回合，方能決出雌雄。
綿羊斗毆的場面非常可觀。兩頭要斗毆的公羊，先是彼此神氣十足地打個照面，然后各自退約8～10米，突然彼此發足直沖，用頭向對方猛烈沖擊，若不分勝負，再來，直至一方退讓，結果往往雙方鮮血俱下，獲勝者，披紅掛綠，而養羊的主人則得意洋洋，十分自豪；若一方稍弱，則可能被打翻在地，有的一個滾翻，由于腸胃扭轉而致死者也屢見不鮮。公羊斗毆毆的原因很多，有的是互相爭配偶，有的是爭食，有的是互相挑弄，有的則是為了娛樂、比賽專門培養的斗羊（品種或個體）。我國山東、河南、江蘇、安徽交界地區，從三國時代起就盛行這一特有的民俗活動，一直流傳至今，并成為該地區民間文化獨有的表現形式，
“撓羊”是山西忻州廟會上舉行的以活羊作為獎品的摔跤比賽。“撓”在鄉間解釋為“扛”，“撓羊”就是扛羊，把羊拉走了。所以說，“撓羊賽”，就是贏或者輸羊的比賽。
用羊作為摔跤比賽的獎品，是民間沿傳下來的。相傳，北宋以前，忻州一帶的人們也喜歡摔跤，但那時的摔跤僅限于一般的娛樂活動。到了南宋，著名的民族英雄、抗金將領岳飛被害以后，岳飛的部下，一位忻州籍的老兵回到故鄉。這位老兵念念不忘抗金的大志，便在村中把軍中所學的帶有武術色彩的拳腳、摔跤技藝傳授給了當地的鄉親，由于當時的歷史條件所致，演武之風盛行，以此作抵抗金兵的本領，而且是自己防身之術，久而久之，便沿襲成為當地民間傳統的風俗流傳下來。當年的忻州水草豐茂，養羊甚多，更由于這幾方面的條件而發展成為“撓羊賽”，而且興旺起來。
撓羊賽的摔跤手都是以一跤見勝負，除跤手腳板原本就站在地面上外，身上其他部位只要一沾地就算輸，不作循環賽，輸者淘汰，贏者繼續與新手賽。連續摔倒三位對手，賽后就會給予相應的鼓勵。連續摔倒五位對手，人們便視這位獲勝者為“好漢”，賽后給予相當的鼓勵。連續摔倒第六個對手，人們便稱他為撓羊漢，給予撓羊賽的最高獎勵，把一只又大又白的羊獎給優勝者。
撓羊賽中，跤手連勝五人便為好漢，連勝六人便成為人們心目中的英雄。這五與六，是受到古代三國時蜀漢大將關羽“過五關斬六將”的啟示而約定的長期形成的一種民間習俗。
忻州一帶的城鄉，但凡有廟會，必然要搞撓羊賽，撓羊賽的進行，無疑為廟會增光添彩，招徠了四方的許多觀眾，當地有俗諺說“趕會不摔跤，瞧得人就少，唱戲又摔跤，十村八村都來看熱鬧”。除了在廟會時所進行的撓羊賽，在農閑時也組織專場的撓羊賽，當地有農諺：“立了秋，掛鋤鉤，吃瓜看戲摔跤放牲口”。這足以說明農民把摔跤看成一件大事，不等閑視之。
“撓羊賽”中，最高潮的時刻是在一名“撓羊漢”連勝六位跤手之后，人們讓這位勝利者披紅掛花，并把羊送到身邊，騎上高頭大馬，繞場幾周，并吃完一頓豐盛的酒宴后，被人們護送出村回家。同時，這位勝利者的大名，就會被載入史冊，流芳后世。
