章培恒，1934年1月生，浙江紹興人。1949年5月上海解放前參加中國共產黨。1954年1月畢業于復旦大學中文系，并留校任教。1980年12月晉升為教授，1983年任中文系主任。1984年被國務院人事部授予“中青年有突出貢獻專家”稱號。1985年任古籍整理研究所所長，同年被批準為博士生導師。1996年先后獲得復旦大學首席教授、杰出教授稱號。后任中國古代文學研究中心主任兼古籍整理研究所所長、復旦大學中國語言文學博士后流動站站長。兼任教育部人文社會科學專家咨詢委員會副主任委員、教育部全國高等院校古籍整理研究工作委員會副主任委員等。

　　長期從事中國古代文學研究和古籍整理工作，治學謹嚴，注重實證，而又視野廣闊，見解富于獨創性。1979年出版專著《洪昇研究》，對清初戲劇家洪昇的生平作了系統的考訂和研究，受到學術界的高度評價，該書獲上海市哲學社會科學優秀著作獎和中國戲劇家協會理論著作獎。自上世紀九十年代起致力于中國文學的古今貫通研究，主持“中國文學通史”的撰寫，與駱玉明教授先后共同主編了《中國文學史》（復旦大學出版社，1996）和《中國文學史新著》（上海文藝出版社，1998），從人性發展的視角對中國文學史進行描述，被認為是中國文學史研究上的突破，具有廣泛影響。目前仍承擔著“中國文學古今演變”課題的研究。此外還主編有《全明詩》（上海古藉出版社）、《辭海·中國文學卷》（上海辭書出版社）、《古本小說集成》（上海古藉出版社）、《近代小說大系》（江西人民出版社）、《文史名著選譯叢書》（巴蜀書社）、《中國禁書大觀》（上海文化出版社)、《新編明人年譜叢刊》（復旦大學出版社）等。

　　在國內外刊物發表論文80余篇，大致可分為兩類：一類是考證性的，其所提出的看法大都與學術界占主導地位的見解有相當大的距離，如關于百回本小說《西游記》的作者，解放后的國內研究學者都已肯定為吳承恩，他卻認為吳承恩所作《西游
記》為游記性質的作品而非通俗小說，發表了《百回本〈西游記〉是否吳承恩所作》等幾篇論文加以論證。國內現已有部分研究者接受他的觀點。此類論文中的大部分收入《獻疑集》，于1993年由岳麓書社出版。該書曾先后獲上海市哲學社會科學優秀著作二等獎和國家教委哲學社會科學優秀著作一等獎。另一類論文是對中國文學史上的重要現象重新加以剖析（上起先秦，下迄近代）。其所得出的結論，或為以前的研究者所未嘗言及，或與流行的見解相歧異。前者如《金圣嘆的文學批評》（《中華文史論叢》第三輯，與人合作），聯系金圣嘆的哲學思想以研究其文學批評，為前人所未及；后者如《李夢陽與晚明文學新思潮》（日本《古田敬一教授退官紀念中國語言文學論集》），將李夢陽作為晚明文學新思潮的先驅，與通常把李夢陽僅僅視為晚明文學新思潮的批判對象的觀點大相徑庭。

　　1999年起，章培恒先生一直在與癌癥抗爭，2011年6月7日凌晨，因病醫治無效，在華山醫院逝世，享年77歲。