在中國歷史上，有這樣一件特殊的樂器，孔子親為作曲《諏操》，宋徽宗趙佶繪制君臣《聽琴圖》，王維“獨(dú)坐幽篁里，彈琴復(fù)長嘯”，就連還未上弦的素琴，陶淵明都要撫弄一番。中國最有素養(yǎng)的文人雅士無不對之傾注了極大的感情和寄托，魏晉名士嵇康甚至在臨刑前索琴彈曲，以未能將此傳人為憾，遺言曰：廣陵散于今絕矣。

　　他的名字叫做古琴。

　　古琴音樂藝術(shù)的最終目的不是為了娛人的技巧表現(xiàn)，而是為了自己內(nèi)心的修煉與人格的完善。兩千多年前西漢文學(xué)家劉向在文章《琴說》里面提到的鼓琴七例，便把明道德放到了第一位，清代的程允基在《誠一堂琴談》也說：“琴為圣樂，君子涵養(yǎng)中和之氣，藉以修身理性，當(dāng)以道言，非以藝言也。”古琴不僅在選材制作上面要求甚多，而且對演奏者心態(tài)，演奏環(huán)境，和聆聽者都有著幾乎苛刻的要求，明代文學(xué)家馮夢龍?jiān)诰劳ㄑ缘谝痪怼队岵浪で僦x知音》當(dāng)中有一段描述關(guān)于古琴六忌、七不彈、八絕。的文字：何為六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大風(fēng)，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何為七不彈？聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不凈身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。何為八絕？清奇幽雅，悲壯悠長。此琴撫到盡美盡善之處，嘯虎聞而不吼，哀猿聽而不啼。乃雅樂之好處也。”彈古琴的要求由此可見一斑。西漢的音樂理論家桓譚在《新論·琴道》中說到：“琴之言禁也”，反過來說明如果符合了各種規(guī)則與禁令的標(biāo)準(zhǔn)與要求之后，彈奏便進(jìn)入了最完美的藝術(shù)境界。古琴這個(gè)樂器很特殊，他就像電視一樣，可以把你身上所有的缺點(diǎn)進(jìn)行放大，如果彈琴的人心態(tài)，技法稍有不合適的話，便會(huì)發(fā)出不和諧的聲音。在經(jīng)過長期禮樂教化與各種繁瑣要求約束之后，彈琴之人心態(tài)必然會(huì)由此發(fā)生變化。這也就是西漢年間《樂記》當(dāng)中記載的“禮樂不可斯須去身．致樂以治心．樂則安．安則久．”中國歷代文人都把彈琴作為修身養(yǎng)性的方式之一。古琴的一些代表曲目像關(guān)山月，良宵引技法簡單，甚至連時(shí)長都不足3分鐘，但是要想達(dá)到一定的境界和藝術(shù)欣賞水平，就費(fèi)得苦練數(shù)年，數(shù)十年不可。可以說，古琴這件樂器拼的是從99至100分之間無限微小的距離區(qū)分，各種復(fù)雜的技法以及他難學(xué)以往的特性又對彈琴之人的生理（手指的磨損）和心理（長期磨練的毅力）有著極大的考驗(yàn)。

　　中國歷代文人歷來講求達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身。每當(dāng)文人抑郁不得志，他們的精神世界大部分就會(huì)由儒轉(zhuǎn)道，把自己的關(guān)注點(diǎn)從外部紛爭的世界退回自己豐富的內(nèi)心和更為廣闊的大自然，套用現(xiàn)代著名美學(xué)家宗白華在論述晉人之美時(shí)所用的形容–古人彈琴向外發(fā)現(xiàn)了自然，向內(nèi)發(fā)現(xiàn)了自己的深情。

　　在現(xiàn)存的大部分古代琴曲中，最具代表性的曲目無論是與文人型的標(biāo)題還是表現(xiàn)的內(nèi)涵大都與寄情山水，逍遙隱逸有關(guān)，無不表現(xiàn)一種高潔的志向與審美取向，琴曲平沙落雁，瀟湘水云，漁樵問答，歐鷺忘機(jī)莫不如是。對于仕途受挫的失意文人，古琴而就像嵇康在琴賦當(dāng)中所說的那樣，“物有盛衰，而此（古琴）無變；滋味有厭，而此不卷力，可以異養(yǎng)神氣、宣和情志、處窮獨(dú)而不悶者，莫近于音聲也。是故復(fù)之而不足，則吟詠以肆志，吟詠之不足，則寄言以廣意”。我們可以想象，這樣一個(gè)“通過“散”、“按”、“泛”三種不同的基本取音和吟猱綽注等豐富技巧來實(shí)現(xiàn)音、韻兼?zhèn)洌摗?shí)映照”（注1）的樂器是怎樣讓一個(gè)文人為之而著迷沉醉與釋懷解脫，這個(gè)道理與中國傳統(tǒng)的詩文書畫相互為證。作為的學(xué)而優(yōu)則仕的士人，如果他們可以有著充分的發(fā)揮空間和各種歷史與社會(huì)條件去建功立業(yè)，往往是不會(huì)首先考慮這些作為終極價(jià)值的體現(xiàn)的。

　　身處魏、晉多故之際，天下名士少有全者的阮籍自作琴曲《酒狂》以泄胸中難解之氣。經(jīng)歷了歷次貶謫與安史之亂身陷偽政權(quán)的王維“晚年惟好靜，萬事不關(guān)心，松風(fēng)吹解帶，山月照彈琴”，身陷牛李黨爭，幾乎一生仕途不順的白居易“身外都無事，舟中只有琴。七弦為益友，兩耳是知音”愛琴如命的他在晚年還稱自己的古琴為“老伴”（此后該詞意思延伸到現(xiàn)在中國社會(huì)老年夫婦之間）。正像王政在論古琴音樂的非職業(yè)性特點(diǎn)一文當(dāng)中所說的一樣：“古琴在遠(yuǎn)古時(shí)期，可能只是一件普通樂器，但知識(shí)分子為了“修身養(yǎng)性”的需要，逐漸將古琴發(fā)展為音色松沉低緩，沉靜曠遠(yuǎn)，聽之有引人由躁入靜到漸入忘我之境的感覺，而心情自然也平靜，寬和，舒暢，久之能喚起人們對生活的美好感覺。”

　　古琴的聲音輕微淡遠(yuǎn)，意趣高雅，這就決定了他的演奏要摒棄很多浮華于外的因素。這種音樂的欣賞與演奏，要求彈琴與聆聽的人都有要豐富的內(nèi)心沉淀于人生閱歷，而且同時(shí)甘于寂寞，淡泊名利，不然的話，彈琴不清不如彈箏，相對于古箏來說，古琴最忌諱以華麗的技巧和夸張的對比來取悅于人。古琴音樂和其他的音樂藝術(shù)不同，它的記譜方式相當(dāng)松散，這種歷來是只記音高，不記節(jié)奏的譜本看起來不符合現(xiàn)在西方音樂理論的科學(xué)，但實(shí)際上，它卻給了每一位演奏者重新詮釋與進(jìn)行再創(chuàng)作的豐富空間，這個(gè)過程在古琴上叫做“打譜”。不同的音高，通過不同的節(jié)奏外加速度力度和其他技巧等組合，會(huì)產(chǎn)生不同的效果，琴家之間脾氣秉性，人生經(jīng)歷都有所差異，彈起來自然千人千面，就即使是一個(gè)人在不同的時(shí)期和心境下，演繹同一首曲目，可能都會(huì)有很大差別和彈性發(fā)揮空間。而這些聲音的差異反映到一位文人士大夫的心靈里面則會(huì)產(chǎn)生諸多樂趣。文如其人，字如其人，琴亦如其人。歷代文人把古琴這件樂器作為了自己生活當(dāng)中重要的精神寄托和象征，通過自己的人生經(jīng)歷去豐富古琴文化，反過來，后代文人又用前人注入古琴的文化去豐富自己的內(nèi)心。

　　作為中國最精致的民族音樂文化代表，文人四藝琴棋書畫之首的古琴，得到了世界知音的認(rèn)可。1977年，美國宇航局向太空，發(fā)射了“旅行者號(hào)”探測器，內(nèi)含一張金唱片傳遞人類信息。這其中錄制的唯一一首中國音樂就是古琴曲《流水》。聯(lián)合國教科文組織2003年11月7日宣布了世界第二批“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”，中國的古琴藝術(shù)名列其中。

注1：語出自《人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作申報(bào)參考范本-古琴藝術(shù)申報(bào)書》