“呆若木雞”這一成語，意思大家都明白，現在一般貶義的傾向比較多，形容一個人呆呆地，來不及有反應，然而，它最初的意思卻是說一只斗雞進入了最佳的戰斗狀態。
　　原文出自《莊子·外篇·達生》，講了這么一個故事，一個叫紀渻子的人為齊宣王訓練斗雞，常常能夠獲勝。他訓練斗雞的標準什么呢？如果這只雞雄赳赳氣昂昂，好斗好勇，“疾視而盛氣”，怒氣沖沖地瞪著對手，那說明它還沒有達到最佳的戰斗狀態，而經過一段時間的培訓，當這只雞沒有怒色，完全呆呆地如同一只木雞的時候，說明它的戰斗力已經登峰造極，不怒而威，不寒而栗，其戰斗素質已經全部具備，其他的對手一看到它，就會嚇得馬上就跑，“望之似木雞矣，其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。”原文如下：

紀渻子為王養斗雞。
　　十日而問：“雞已乎？”曰：“未也，方虛憍而恃氣。”
　　十日又問，曰：“未也，猶應向景。”
　　十日又問，曰：“未也，猶疾視而盛氣。”
　　十日又問，曰：“幾矣。雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。”

　　莊子認為，呆若木雞不是真呆，只是看著呆，其實可以斗，可以應戰，可以嚇退群雞。
　　活蹦亂跳、驕態畢露的雞，不是最厲害的。
　　目光凝聚、紋絲不動、貌似木頭的雞，才是武林高手，根本不必出招，就令敵人望風而逃。木雞不易得，養雞人知道。 武林高手難求，行走江湖的人也知道。“望之似木雞”，這是斗雞追求的境界。不是驕氣，不是盛氣，最終是一分呆氣。