一九七八年三月, 河南省文物商店在南陽地區(qū)物資回收倉庫, 揀選一件東漢早期造型美觀、做工精致的青銅天雞羽人爐。因系收購得來, 故出土地點(diǎn)不詳。但它對研究漢代的鑄造工藝、雕塑藝術(shù)以及道家思想有重要的價(jià)值。
　　該爐, 由底盤、底座、爐身、爐蓋四部分分段鑄造組合成器。通高28 厘米( 圖一、二)。整體雕鏤精細(xì), 結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn), 造型優(yōu)美。

左：圖一，天雞羽人爐 右：圖二，天雞羽人爐

　　底盤: 折沿、淺腹, 矮圈足。底微凸,類似漢代銅洗, 底部中心有一直徑0.85厘米,的小孔。口沿外壁施一周二方連續(xù)的菱形紋帶, 內(nèi)壁施一周變體蕉葉紋帶, 兩飾中間有二道凹弦紋, 菱形紋外有一道凹弦紋。底盤口徑28厘米, 高4厘米, 底圈足高0.3厘米。
　　底座: 呈倒漏斗狀扣于底中央。漏斗外壁施一周變體蕉葉紋帶, 折沿部施一周菱形紋帶。口徑10.7、高4.3厘米。底座下部為四只首尾相接圓雕翼虎, 上部施一周柿蒂紋帶。翼虎四肢抓地, 伸頸回首張嘴似吼, 胸脊處生兩翼, 一翼伸向胸前與前面虎尾相接, 翼上排列有纖細(xì)的陰刻線紋。虎尾曳地, 尾后部稍起與后面虎前翼相連。虎的通身及尾部也有纖細(xì)的陰刻毛紋。底徑7.厘米4 , 高4.5厘米( 圖三)。

圖三，爐底座

　　爐身: 為子母口, 圓腹鼓。爐身底部有一羽人頭頂爐身。羽人底部有一直徑0.嶇米銅柱, 可通過底座插入底盤中心小孔。爐身上部有爐碗, 頸部有寬帶凸弦紋一周, 凸弦紋上邊施一周菱形紋帶, 兩凸弦紋之間,有浮雕海水蒼龍一周, 腹部有一長方形活環(huán)耳。羽身正面, 長眉大眼, 正視前方, 高鼻落腮長須, 兩上肢彎曲, 兩手扶于兩腿, 兩腿踢坐, 羽人背面, 肩生兩羽, 上面有排列整齊的羽紋, 臂部生出羽尾。羽人通身有纖細(xì)的陰刻紋, 形象生動(dòng)( 圖四:1、2)。

　　蒼龍有六條, 首左身右、首尾柏連, 造型基本相同, 皆獨(dú)角張嘴, 尾向前卷伸于背上,前足沒于海水中, 后肢一前一后作行進(jìn)狀,通身施有排列有序的鱗紋, 三條龍口上唇內(nèi)有齒, 龍雕造生動(dòng)活撥, 好似在大海中浮游,爐口徑10.7厘米, 腹徑12.5 厘米。
　　爐蓋: 透雕出重疊的山巒和環(huán)繞的流水,山間有走獸八只, 兩只蹲坐者的為天祿、辟邪, 三只獨(dú)角、有翼、翹首行進(jìn)者為飛廉, 一只獨(dú)角、長尾、變首似牛者為角端, 一只人首獸身者為人面虎, 一只獸身人立者為方相氏。頂部有一只挺立的天雞, 爐蓋高12、口徑11.6、壁厚0.2厘米。
　　這件銅爐, 不僅雕造精細(xì)有較高的工藝水平, 而且所雕造的物體內(nèi)容充滿了道家神仙思想。底座上的翼虎, 謂之“ 窮奇” , 屬于十二神獸之一, 具有吃鬼辟邪的作用。柱為羽人, 似有仙人執(zhí)爐之意, 羽人即仙人,王充《論衡?雷虛篇》云: “ 飛者皆有獸,物無翼而能飛謂之仙人。畫仙人之形, 為之作翼。” 《道虛篇》又云: “ 為道學(xué)仙之人,能先生數(shù)寸之毛羽, 從地自奮, 升樓臺(tái)之陛,乃可謂升天。” 爐碗上雕海水蒼龍, 爐蓋雕起伏的山巒, 山間均有神獸, 山頂立一天雞,由此可見, 此山巒為海中之仙島, 這個(gè)仙島應(yīng)是桃都山, 據(jù)《太平御覽》卷九百十八載:“ 東南有桃都山, 上有大樹, 名日桃都, 枝相去三千里。上有天雞, 日初出, 光照此木,— 一天雞則嗚, 群雞皆隨之嗚。” 這段記載與實(shí)物非常契合。