眾所周知，我國的版圖，從地圖上看，就像一只躍然紙上的大公雞，昂首挺胸、形神兼具，屹立于世界東方?？上?，法國的國鳥是雞，我國卻還沒有國鳥，要是選國鳥，我會選雞，選我國特有的金雞——紅腹錦雞，這種珍禽色澤艷麗，姿態動人，十年前，我在瀕危動物中心工作時，那里繁育的錦雞很多，我總要為它們的華羽和儀態而折服，當然，這是指雄性，相比之下，雌性就謙遜得多了。
　　陜西有個地方叫寶雞，便是因為歷史上盛產紅腹錦雞而得名。2005 年是農歷的乙酉年即雞年，掐指一算，生肖動物排行榜里，雞，竟是十二屬相中唯一的鳥類。多數人熟悉的雞乃是家雞，什么九斤黃、澳洲黑、蘆花雞、狼山雞、來亨雞??那都是人工飼養的不同品種，人類畜養的家雞曾達200種之多，現在多已失傳或絕種，目前還有70多個品種，家雞不僅品種多，而且稱得上是世界上數量最多的馴化了的鳥，全球人類飼養的雞的總數在100億只以上，
只要是有人的地方，就會有雞。
　　古代，雞常被用做祭祀之物，歃血盟誓，動輒殺雞。唐代，因玄宗皇帝沉迷于斗雞，使斗雞成了一個行業——斗雞坊，馴雞、養雞者地位優越，當時社會上便流傳有“生兒不用識文字，斗雞走馬勝讀書”的民謠。
　　人類養雞的最早有史記錄是公元前8000 年（舊石器時代）的越南，然后，中國、印度、埃及、古希臘、古羅馬??相繼發生雞的馴養，在我國，長江流域的屈家嶺人類遺址（新石器時代）中，曾發掘有陶雞，說明，早在公元前，家雞就已普及于華夏了，而波斯及美索不達米亞是公元前600 年、英國是公元前100 年，才發生禽類飼養的。可以說，在地球上的所有鳥類中，雞，在人類進化史上，是立下汗馬功勞的。只有人類工廠化高密度地養雞后，才產生禽流感一類的疫病。
　　家雞的祖先是美麗的野雞——雉類，具體說，是一類叫原雞的雞形目、雉科動物。原雞，包括紅原雞、灰原雞、綠原雞和錫蘭原雞，這些雉類可能都與現代家禽雞的起源有淵源，但馴化的主線還是紅原雞，無論形態和習性上，它們都與家雞相仿，但適應能力、反應能力又都強于家雞。這就是保護野生物種的遺傳價值之所在。翻開《國家重點保護野生動物名錄》，分布在我國南方熱帶叢林的、現生的紅原雞，還屬于國家二級保護動物呢。
　　全世界的雞形目動物共280多種，雉科動物占150多種，其中的鷓鴣、鶉類占三分之二，雉雞類占三分之一，雉雞約50種包括原雞4 種、馬雞4 種、錦雞2 種、勺雞1 種、血雉1 種、角雉5 種、虹雉3 種、鷴類12 種、長尾雉5 種、環頸雉2 種、孔雀雉8 種、眼斑雉2種，孔雀3種。中國有雉科動物王國即“野雞王國”的美稱，在中國分布的61種雞形目鳥類中，除8種松雞外，均為雉科鳥類，鶉類、雉類種數各半，平分秋色。
　　民間傳說中的鳳凰是一種僅次于龍的圖騰動物，在“血統”上，也與雞近緣，或許，鳳是一種已經滅絕了的野雞?！渡胶＝洝酚浭觥坝续B焉，其狀如雞，五彩而文，名鳳凰”；“黃帝之時，以鳳為雞”。千百年來，鳳的地位至高無上，“龍飛鳳舞”為皇家所獨占，雞則“雞毛蒜皮”，與百姓為伍。可是，從形態類別分析，如果真有鳳的話，它只應該屬于雞形目的鳥類，鳳是雞的文化轉型，雞是鳳的世俗化身。世俗生活中，雄雞司晨，母雞下蛋，使人類獲得了很大的實惠，“女婿進了門，小雞沒了魂”，畢竟，民以食為天，雞歷來是人類的口中肉、盤中餐，但也有例外，自古有“肉食者鄙”的素食家，而今，我本人也是不吃鳥獸之肉的素食者。雞屬于鳥類，所以，我不再食雞的肉。
　　“故人具雞黍，邀我至田家”。由于雞的經濟價值實惠，馴養便利，中國的養雞史至少已有5000 年了。中國最早的養雞專業戶產生于漢代，姓祝，叫祝雞翁。據《列仙傳》記載，家住河南洛陽的祝雞翁養雞百年，有雞上千，個個有名，一呼即應。白天散放，晚間回到家里，棲于樹上，年復一年，居然發了雞財。就我所知，中國最大的雞也在河南，即信陽的雞公山，位跨豫鄂兩省的雞公山，方圓50公里，屬大別山，主峰報曉峰，勢如雄雞，引頸迎風，昂立于群山之中。
　　雞叫三遍，太陽出來，雞的司晨報曉，被看成黎明即起的吉兆。雞便成了劃分陰陽兩界、送走黑暗，迎接光明的“陽鳥”、“天雞”，吉祥的化身，雞者，吉也！司晨報曉有天雞，以雞煞鬼，除穢驅邪，也是雞在民俗中的重要角色。清人袁枚說：“鬼怕雞叫，雞叫一聲，鬼縮一尺，燈光為之一亮”。盡管雞與鳳沾親，是吉祥化身，又有五德，但若出現母雞打鳴，就不吉利了。《尚書》有“牡雞司晨，惟家之索”之說，意思是母雞若打鳴，家道會衰落，喻婦人干政或事物反常。
　　其實，這類把戲我們小時侯就從電影“半夜雞叫”里學到了，以至于這些年，我在每次外出攜伴觀鳥時，凌晨叫早，便學雞鳴，往往喚得遠近公雞紛紛呼應，屢試不爽，喔喔喔??看來，如果孟嘗君在世，我也可以在他的門下混吃混喝了。
　　近來，我發現古代詩文中，對鷓鴣、野禽，甚至對家雞的描述，不絕于書。從《詩經》中的“風雨瀟瀟，雞鳴膠膠”、“風雨如晦，雞鳴不已”，到“雞聲茅店月，人跡板橋霜”、“秦臺一照山雞后，便是孤鸞罷舞時”、“詩成一夜月中題，便臥松風到曉雞”、“犬吠雞鳴幾處，條桑種杏何人”、“三更燈火五更雞，正是少年讀書時”??直至毛澤東的“一唱雄雞天下白”。其中，我最喜歡的是一首唐人項斯寫的《雞》：

買得晨雞共雞語，
　　常時不用等閑鳴。
　　深山月黑風雨夜，
　　欲近曉天啼一聲。