中國漢字為中華民族立下了不朽的功勛。中國這個多民族的統一大國，地域遼闊，民族眾多，方言復雜。正是借助漢字，才可以把中央政令貫徹到全國各地。廣東、福建的方言，如果用拼音文字，很難與外界交流。西方歐洲從中世紀，羅馬帝國滅亡后，民族獨立，分裂成許多分散割據的邦國，迄今為止，還是多種文字并存。他的生產能力的總和已超過美國，他們深感分散給發展帶來的弊端，卻一時無法改變。我們的漢字，早在秦以前各大國如齊、楚、秦，文字已基本趨同，同一個字各國有不同寫法，這些小的差異，并不妨害國際交流。從地下考古發現的帛書、楚簡、秦簡，山東的竹簡，都可以證明當時各國文字大同小異，足以充當相互交流的工具。秦漢統一后，規范了文字。我們的二十四史就是用漢字記錄下來的。
新中國建國后，為了文化普及，加快掃盲運動，國家進行了一次文字改革，使筆劃過多的字簡化。改革的原則是一個字不超過十劃。由于當時時間倉促，考慮不周到，把原來幾個不同的字，簡化為一個字。有時發生歧義，有時影響字義的準確性。總之，這次改革是成功的，得到全國人民的支持和擁護，而且影響到海外，像新加坡早已使用了簡化漢字。最反對簡化的臺灣同胞，他們寫“臺Z”兩字，寫作“臺灣”的也多起來。因為書寫方便，合理的簡化字，是受歡迎的。
但由于有些簡化后的漢字，與古漢字發生歧義（見附表），給漢字的使用帶來新的問題，甚至因此鬧出一些誤解和笑話。據說，有人在某大學圖書館借閱《後漢書》，恰好此書名三個字都是繁體，管理員不認識繁體字，說沒有此書。有一年，頤和園舉辦慈禧太后生活展。主持者認為“后”字是簡化字，大幅橫標寫為“清慈禧太後生活展覽”，掛了兩天，不少游人看到，指出錯誤，第三天才改正。還有一些人名，不便使用簡化字。如唐代武將南霽雲，詩人朱慶馀，《紅樓夢》的史湘雲，一簡化，就不是原來的意思了。
現在電腦軟件有漢字繁簡轉換的功能。由于繁、簡漢字存在的歧義，電腦識別也常發生錯誤。我們現在提倡國學，想教孩子從小讀點古詩詞，古文，由于青年人沒有機會接觸繁體字，閱讀古人著作時發生隔閡，看不下去。2005年高考試卷有古文今譯的考題。廣州考區的一道古文翻譯題，交白卷的達萬人之多。這說明，我們五千年文化傳承出現了斷層。維護我國豐富的文化傳統，決不僅僅是少數漢學家的事情，全國各民族人人有責。
我曾提議過“用簡識繁”的補救辦法。在編寫的中小學語文教材中，遇到簡體與繁體發生歧義的字時，簡化字旁用括弧注出該繁體字。例如:吉慶有余(餘)、史湘云(雲)。老師不必專門講，也不列入學生考核內容。小學六年，中學六年，經過十二年的熏陶，只需耳濡目染，不知不覺中認識了不少繁體字。這等于在全國做了一項國學普及工作，中國的古文、古詩詞、古小說，人人可以方便閱讀。
這樣做，有些文字改革專家們擔心違反文字改革政策。這種擔心是多余的。語文課照常進行，不增師生的負擔，毫不費力地多認一批繁體字，并沒有沖擊文字改革，有什么不好？
原載《光明日報》2006年5月17日 |
