人類創造的文明或文化從世界范圍來說，可分為東方文化和西方文化兩大體系。每一個文明或文化都有一個誕生、成長、發展、衰落、消逝的過程，不可能是一成不變的。從人類的全部歷史來看，東方文化和西方文化的關系是三十年河東，三十年河西。目前流行全世界的西方文化并非歷來如此，也決不可能永遠如此。到了21世紀，三十年河西的西方文化將逐步讓位于三十年河東的東方文化，人類文化的發展將進入一個新的時期。
東西方文化的基礎的最根本差別在于思維方式不同。東方的思維方式是綜合；西方的思維特點是分析。舉個最簡單的例子，從我們坐的凳子來說，看看太和殿皇帝的寶座，四方光板，左不能靠，右不能靠，后又不能靠，坐久了會很不舒服。再看看西方人坐的凳子，中間一道略為隆起，兩邊稍凹，這樣坐著會很舒服，但要換個姿勢就會硌得難受。而我們太和殿寶座，光板一塊，雖然坐久了不舒服，但是用什么姿勢坐都可以。從這件小事，可說明東方人的思維和西方人不一樣。從伽利略以來的四百年中，西方的自然科學走的是一條分析的道路，越分越細，現在已經分到層子（夸克），而且有人認為分析還沒有到底，還能往下分。東方人則是綜合的思維方式；用哲學家的語言說即是西方是一分為二，東方是合二為一。
在這方面，自然科學界和哲學界是有爭論的。物質是無限可分的嗎？有不少人相信莊子的話：“一尺之棰，日取其半，萬世不竭。”果真如此，則西方的分析方法，西方的思維方式，西方的文化就能永遠存在下去，越分越瑣細以至無窮，西方文化的光芒也就越輝煌。三十年河東，三十年河西這一條人類歷史發展啟示的規律就要被揚棄。但是莊子所說的是一個數字概念，我所指的分析是物理概念，二者不可混同。
我們的一切文明、一切文化現象甚至科技不同于西方。即使是數學，看起來應該是東西方沒有差別，一加三等于四，而且還有公式。但是前兩年我在《自然辯證法通訊》中，看到中科院數學所吳文俊教授對《九章》一書所寫的序言里講到，東方和西方解決數學問題的方法不一樣。對數學這個自然科學的基礎尚且不一樣，何況其他科學？
三十年河東，三十年河西，許多事情就是這樣。從前幾個世紀來看，中國文化在世界上占領導地位，算是東方，三十年河東。到明朝末年，西方文化自天主教傳入起，至今幾百年了，西方資本主義的物質文明給人類帶來很大的福利，但另一方面也帶來了災難，如癌癥、愛滋病、淡水資源缺乏、環境污染、生態平衡的破壞等。這些災難中任何一個解決不了，人類就難以繼續生存。怎么辦？人類到了今天，三十年河西要過，我們就像接力賽一樣，在西方文化的基礎上，接過這一棒，用東方文化的綜合思維方式解決這些問題，去除掉這些弊端。所謂綜合，就是“整體觀念、普遍聯系”這8個字。西方的哲學思維是只見樹木不見森林，只從個別細節上窮極分析，而對這些細節之間的聯系則缺乏宏觀的概括，認為一切事物都是一清如水，而實際情況并非如此。中國的東方思維方式從整體著眼，從事物之間的聯系著眼，更合乎辯證法的精神。就像中醫治病是全面考慮、多方照顧，一服中藥，藥分君臣，癥治關鍵，醫頭痛從腳上下手，較西方的頭痛治頭、腳痛治腳更合乎辯證法。
西方形而上學的分析已快走到盡頭，而東方的尋求整體的綜合必將取而代之。以分析為基礎的西方文化也將隨之衰微，代之而起的必然是以綜合為基礎的東方文化。“取代”不是“消滅”，而是在過去幾百年來西方文化所達到的水平的基礎上，用東方的整體著眼和普遍聯系的綜合思維方式，以東方文化為主導，吸收西方文化中的精華，把人類文化的發展推向一個更高的階段。21世紀，東方文化的時代，這是不以人們的主觀愿望為轉移的客觀規律。 |
