四川存古學(xué)堂是趙啟霖仿張之洞在湖北創(chuàng)辦國(guó)家機(jī)構(gòu)而設(shè)，對(duì)人選學(xué)生要求極高，大多要求為舉人，貢生及新式學(xué)堂中頂尖人才，而其旨在“保存國(guó)學(xué)，尊重蜀賢”。蒙文通進(jìn)入學(xué)堂后，仍“兩耳不聞天下事，一心只讀經(jīng)史書”，時(shí)刻鉆研于國(guó)學(xué)之中，且不拘于大師們平時(shí)所言，課余自行購(gòu)置大量書籍，廣涉經(jīng)、史、子、集，對(duì)四庫(kù)全書也開始涉及，早年廣博的知識(shí)使蒙文通在后來(lái)治經(jīng)、史、佛中都能顯示出深厚的根基。
蒙文通治佛學(xué)，發(fā)源于中國(guó)20年代初期的今古文的大論戰(zhàn)。1918年蒙文通從四川存古學(xué)堂畢業(yè)后，返回家鄉(xiāng)鹽亭以辦私塾為生，繼續(xù)在破廟里從事經(jīng)史研究，長(zhǎng)達(dá)三年之久。五四運(yùn)動(dòng)以后，中國(guó)掀起一場(chǎng)新興的文化革命。以魯迅、陳獨(dú)秀等為代表的新文化干將與吳宓、章士釗等學(xué)衡派發(fā)生激烈論戰(zhàn)。在這場(chǎng)莫衷一是的爭(zhēng)論中蒙文通難以取舍，便辭去重慶府聯(lián)中和重慶省立二女子師范學(xué)校的職務(wù)，“游學(xué)于吳越之間，訪學(xué)于各大經(jīng)史家門下，與章太炎論古今之流變，與歐陽(yáng)竟無(wú)論佛典之影響”。在長(zhǎng)期的游學(xué)過(guò)程中，蒙文通仍難以在二者之間取舍．卻悟及佛學(xué)在中國(guó)思想中的深層的潛意識(shí)影響，蒙文通便停留在歐陽(yáng)竟無(wú)所辦的“支那內(nèi)學(xué)院”內(nèi)，潛心研究佛學(xué)，從1923年到1927年，長(zhǎng)達(dá)四年之久。此期，蒙文通與湯用彤、能十力、呂澂等朝夕相處，互相爭(zhēng)論，雖各論不一，相異甚大，甚至針鋒相對(duì)者亦有之，但這對(duì)蒙文通佛學(xué)研究益發(fā)登堂入室有極為重要的作用。
在長(zhǎng)期的“閑話”與“爭(zhēng)辯”中，蒙文通得以旁及各學(xué)派立論的根基及其論證的過(guò)程，從而使自己的體系益發(fā)精密、嚴(yán)整，以致在佛學(xué)研究上當(dāng)時(shí)少有人能及。歐陽(yáng)竟無(wú)由此而寄希望于蒙文通，希望他繼承衣缽專研佛學(xué)。“改好刻竣（《中庸傳》），先寄此。此惟我弟能知，個(gè)中人談其事，欲其速達(dá)也。……全恃觀行，一絲九鼎；繼續(xù)大難，德孤鄰寡，亦可悲矣！”“孔學(xué)，聊發(fā)其端，大事無(wú)量，甚望我弟繼志述事。”蒙文通離開“支那內(nèi)學(xué)院”后，歐陽(yáng)竟無(wú)己又常致函問(wèn)訊，希望“共剪西窗燭、共作刻入談”，“奈何經(jīng)年不遺我一字！”
不負(fù)歐陽(yáng)竟無(wú)重望，蒙文通在佛學(xué)研究上相繼取得重大突破。歐陽(yáng)竟無(wú)看完他所撰的《中國(guó)禪學(xué)考》、《唯識(shí)新覺(jué)羅》后，大喜過(guò)望，竟又重閱一遍，時(shí)而憤筆于原稿之間，時(shí)而揮墨于稿紙之上。之后，蒙文通所撰兩篇皆被刊于院刊《內(nèi)學(xué)》創(chuàng)刊號(hào)上，緊接于歐陽(yáng)竟無(wú)的《佛法》、《心學(xué)》二文之后。
在經(jīng)史文學(xué)上，蒙文通早在四川存古學(xué)堂便顯示出深厚的根基。蒙文通于1914年所著的《孔氏古文說(shuō)》，筆觸深入舊史與六經(jīng)的根基，由此辨其差別進(jìn)而解開以后學(xué)者在二者上爭(zhēng)論的癥結(jié)。蒙文通獨(dú)特的見(jiàn)地深得其師廖平的贊譽(yù)：‘文通文如桶底脫。佩服！佩服！后來(lái)必成大家。”之后，蒙文通又相繼撰述《近二十年漢學(xué)之平議》、《經(jīng)學(xué)抉源》、《天問(wèn)本身》、《周秦民族史》、《中國(guó)史學(xué)史》、《考古甄微》、《儒家政治思想之發(fā)展》、《墨學(xué)之流變及其原理》等專論。
有別于陽(yáng)翰笙寫歷史劇《天國(guó)春秋》借古以諷今，蒙文通治學(xué)專務(wù)學(xué)問(wèn)本身。他常筆觸探幽，從其本源尋找立論的根基進(jìn)而撰述歷代的變遷過(guò)程，逐條分源各派進(jìn)行深人剖析，辨其前后承接及延續(xù)，從而使時(shí)分不經(jīng)意的思想、詞條都?xì)w人相應(yīng)的淵源。由此廖平稱其為“如桶底脫”。對(duì)于經(jīng)史，蒙文通一向視之為歷史的經(jīng)緯，二者與文學(xué)互相交疊共同組成歷史的洪流。他的著述論證也常以經(jīng)治史，以史注經(jīng)二者相互疊交，相互出人而輝映成趣。1968年蒙文通所著的《越史叢考》一書即詳細(xì)引用一百三十余種古文獻(xiàn)資料，有經(jīng)有史，經(jīng)史互證。文章從十二個(gè)角度探究越南的起源、發(fā)展、擴(kuò)張、削弱的過(guò)程，論證謹(jǐn)嚴(yán)，資料詳實(shí)，極具說(shuō)服力。80年代初期，越南當(dāng)局授意其國(guó)內(nèi)學(xué)者著《越南古代史》，以期為侵略我國(guó)尋找輿論借口。1984年，中華書局即將蒙文通所著《越史叢考》資料整理出版，《越南古代史》一書產(chǎn)生的輿論效果由此而消失。
蒙文通所著、所講魏晉南北朝及隋唐斷代史為當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)權(quán)威。湯用彤先生曾在1957年的中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員會(huì)上發(fā)言提及蒙文通的專長(zhǎng)：“現(xiàn)在很多人知道蒙文通是個(gè)史學(xué)家，并且是個(gè)上古史學(xué)家，但很少有人知道蒙文通在中國(guó)思想史方面也有特長(zhǎng)，因?yàn)檠芯恐袊?guó)思想史特別離不開經(jīng)學(xué)和佛學(xué)。此外，他對(duì)唐宋思想史的發(fā)展也極有研究，特別注意了過(guò)去向未被人注意的那些思想家。”因此，當(dāng)胡適不再延聘蒙文通時(shí)，錢穆曾言：“文通所任，乃魏晉南北朝及隋唐兩代之?dāng)啻贰Ｓ喔已裕杂嗨耐x職，至少三年內(nèi)，當(dāng)物色不到一繼任人選。”后來(lái)蒙文通離職北大，隋唐史一門先由陳寅恪先生擔(dān)任。還未教一個(gè)月，其夫人就威脅說(shuō)：“若不辭職北大，即不再過(guò)問(wèn)其三餐。”隋唐史只得由各學(xué)者分授，學(xué)生甚為不滿，胡適為此也大傷腦汁，卻也拉下下學(xué)者的臉面到天津去延聘蒙文通，授課一事也只好敷衍了事。
文如其人，蒙文通生性剛直而不輕易茍同于人。他先后執(zhí)教于重慶府聯(lián)中、重慶第二女子師范學(xué)校、成都大學(xué)、中央大學(xué)、河南大學(xué)、北京大學(xué)、天津第一女子師范學(xué)校、四川大學(xué)、華西大學(xué)等校。任教期間，蒙文通不僅學(xué)術(shù)迥異于人，而且脾性也有剛氣。1931年四川軍閥為節(jié)省教育經(jīng)費(fèi)以挪至他用，強(qiáng)行將成都大學(xué)。成都師范大學(xué)、公立四川大學(xué)合并為國(guó)立四川大學(xué)。蒙文通憤而辭去職務(wù)以示抗議，后執(zhí)教于河南開封；在河北女子師范校期間，日偽政府多次強(qiáng)“邀”其撰寫類似《越史叢考》之類的政治學(xué)術(shù)文章，并以重金相誘。蒙文通雖一家七口，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，加之抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，家計(jì)日益困頓，仍對(duì)來(lái)者嚴(yán)辭相拒。后來(lái)舉家遷往四川，執(zhí)教于川大。而他對(duì)胡適的態(tài)度則近乎有幾分“牛”氣。在北大期間他竟一次也沒(méi)有前往胡適家拜訪，錢穆先生亦稱“此亦稀有之事也”。這事弄得胡適十分難堪，胡適以至置北大隋唐史無(wú)人授課一事于不顧也不再續(xù)聘蒙文通，蒙文通也處之泰然，仍我行我素，后轉(zhuǎn)至天津一女師，與徐錫予及其他人交往依然如故。
從河北女子師范大學(xué)轉(zhuǎn)至四川大學(xué)后，蒙文通應(yīng)郭有守之邀，出任四川省圖書館館長(zhǎng)。新中國(guó)成立伊始，蒙文通又兼任中國(guó)科學(xué)院歷史研究員和學(xué)部委員。此期蒙文通猶喜撰述從未被人注意的思想家，辨其本源，考其流變，進(jìn)而論其在歷史中的影響，同期而地域、傳說(shuō)的注重較前期大為提高。在巴蜀史的研究中，蒙文通的研究也貫穿了他由經(jīng)人史、經(jīng)史兼治的學(xué)風(fēng)。
1968年，蒙文通撰完《越史叢考》的初稿后便與世長(zhǎng)逝享年七十四歲。
<來(lái)自:四川大學(xué)歷史文化學(xué)院>
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