李斯者，楚上蔡人也。年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠食不潔，近人犬，數(shù)驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。于是李斯乃嘆曰“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳”。乃從荀卿學(xué)帝王之術(shù)。學(xué)已成，度楚王不足事，而六國皆弱，無可為建功者，欲西入秦。辭于荀卿曰“斯聞得時無怠，今萬乘方爭時，游者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而游說者之秋也。處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉，人面而能強行者耳。故詬莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自讬于無為，此非士之情也。故斯將西說秦王矣”。

——摘自“國學(xué)寶典”／西漢·司馬遷《史記》卷八十七·李斯列傳第二十七 　　

　　李斯（約前280年－前208年），秦朝丞相，著名的政治家、文學(xué)家和書法家，協(xié)助秦始皇統(tǒng)一天下。秦統(tǒng)一之后，參與制定了秦朝的法律和完善了秦朝的制度，力排眾議主張實行郡縣制、廢除分封制，提出并且主持了文字、車軌、貨幣、度量衡的統(tǒng)一。秦始皇駕崩后與宦官趙高合謀立少子胡亥為二世皇帝，后為趙高所忌，腰斬于市。因其政治主張的實施對中國和世界產(chǎn)生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年政治制度的基本格局。

生平簡介

　　李斯（約公元前284年—公元前208年），李氏，名斯，字通右（先秦男子稱氏，女子稱姓）。戰(zhàn)國末期楚國上蔡（今河南上蔡）人。秦代著名的政治家、文學(xué)家和書法家。司馬遷著《史記》，設(shè)有《李斯列傳》。

　　李斯在楚國做過“郡小吏”，但郁郁不得志。后拜先秦的最后一位儒家——荀子。荀子博學(xué)深思，其思想學(xué)說以儒家為本，兼采道、法、名、墨諸家之長。且頗有向法家轉(zhuǎn)變的趨勢。李斯與韓非皆崇尚法家正是得到了老師的親傳。與周游列國的先輩理論家不同，李斯更愿意直接參與政治。李斯分析了當時的形勢，認為“楚國不足事，而六國皆弱”，唯有秦國具備統(tǒng)一天下，創(chuàng)立帝業(yè)的條件，于是他在學(xué)成后決定到秦國去施展自己的才能與抱負。

　　李斯入秦后，先在呂不韋手下做門客，逐漸的取得呂不韋的信任。呂不韋推薦其作了秦王政的侍衛(wèi)。李斯有了經(jīng)常接近秦王的機會，自此不斷的將自己的思想兜售給贏政。此時胸懷雄心壯志的贏政尚還年輕，其一統(tǒng)六國的思想?yún)s與李斯不謀而合，慢慢的贏政開始信任李斯，其思想也與贏政的思想逐漸融合。很快李斯成為秦王嬴政的一名心腹。

　　好運一直跟著李斯，秦王政十年，秦國發(fā)生了韓國水工鄭國事件，秦宗室貴族建議驅(qū)逐客卿，這極有可能讓李斯這名客卿終止他與贏政的合作，但他上《諫逐客書》一書諫阻。這說明了李斯政治眼光獨到，他看準贏政是一位具有政治頭腦和戰(zhàn)略眼光的國君。不管這次是不是李斯充分展示了自己的才華，還是贏政想借此事打壓國內(nèi)的保守勢力，李斯不久升為廷尉。李斯這次因禍得福為其以后在秦國的政治舞臺上的發(fā)揮打下了堅實的基礎(chǔ)。

　　李斯重新受到贏政的重用后，制定了蠶食，各個擊破六國的策略和部署，并努力組織實施。結(jié)果僅僅用了十年的時間，就先后滅了六國。建立了一統(tǒng)天下的秦帝國之后，李斯坐上丞相的位置，同時也走向了其事業(yè)的頂峰。

　　秦帝國建立以后，隨之而來的首要問題就是如何從管理一個諸侯國到管理一個帝國的體制問題。李斯建議贏政廢除了造成諸侯分裂割據(jù)、長期混戰(zhàn)的分封制，實行郡縣制。把全國分為36郡（后增加到41郡），郡下設(shè)縣、鄉(xiāng)，歸中央直接統(tǒng)轄，宮吏由中央任免。在中央設(shè)三分、九卿，分職國家大事。這一整套封建中央集權(quán)制度，從根本上鏟除了諸侯王國分裂割據(jù)的禍根。秦帝國統(tǒng)一后，由于過去各諸侯國長期分裂割據(jù)，語言、文字有很大差異，對于國家的統(tǒng)一和經(jīng)濟、文化的發(fā)展極端不利。李斯積極地向秦始皇提出了統(tǒng)一文字的建議，并親自主持這一工作，他簡化字形，整理部首，形成了筆畫比較簡單、形體較為規(guī)范，而且便于書寫的小篆，作為標準文字，推行全國。李斯還在統(tǒng)一律法、貨幣、度量衡和車軌等方面積極地向始皇帝贏政獻計獻策。

　　李斯為鞏固剛剛建立的秦帝國的威嚴，打擊儒生以古誹今、誹謗朝政的行為。李斯這位推崇法家思想的丞相書寫下了“焚書坑儒”這篇“大作”。

　　公元前210年，秦始皇率領(lǐng)大隊人馬，繼續(xù)他的求仙之旅。沒想到在平原津就一病不起，藥石無靈，病死于沙丘平臺。李斯為保全自己的既得利益，附和趙高偽造遺詔，立少子胡亥為帝，同時假造圣旨讓扶蘇自盡。害人終害己，趙高篡權(quán)后又施展陰謀，誣陷李斯“謀反”，將其腰斬于市，從而為李斯畫上了一個句號。

主要政績

　　統(tǒng)一文字

　　公元前221年，秦始皇接受丞相李斯“書同文字”的建議，命令全國禁用各諸侯國留下的古文字，一律以秦篆為統(tǒng)一書體。在此之前，中國的文字從新石器時代彩陶刻畫文字的萌芽，經(jīng)過商代的甲骨文和西周的金文，成長到春秋戰(zhàn)國時期，經(jīng)歷了一個漫長的演變和發(fā)展過程。戰(zhàn)國時代由于群雄割據(jù)，“諸侯力政，不統(tǒng)于王，惡禮樂之害己而皆去其典籍”，因而出現(xiàn)了“言語異聲，文字異形”的現(xiàn)象，使這一時期的漢字形體產(chǎn)生了地域性的差異。原本只有一種寫法的字，到了這時，往往齊秦有異，燕趙不同。因此，統(tǒng)一后的中國急需一種統(tǒng)一的官方文字。李斯便奉秦始皇之命制作這種標準字樣，這便是小篆。而關(guān)于小篆的由來，許慎在《說文解字·敘》中說：李斯等人在奉秦始皇之命制作標準字樣時，“皆取史籀大篆或頗省改，所謂小篆者也”。而小篆的名稱也是為了尊崇大篆而卑稱其“小”的。緊接著，為了推廣統(tǒng)一的文字，李斯親作《倉頡篇》七章，每四字為句，作為學(xué)習(xí)課本，供人臨摹。不久，李斯又采用秦代一個叫程邈的小官吏創(chuàng)造的一種書體，打破了篆書曲屈回環(huán)的形體結(jié)構(gòu)，形成新的書體———隸書。從此，隸書便作為官方正式書體，始于秦，盛于漢，直到魏晉楷書流行才漸被取而代之。但作為書法藝術(shù)，篆書、隸書因其獨具一格，深受后人喜愛。中國書法四大書體真、草、隸、篆，隸、篆占其半壁江山，李斯之功，功及千秋。

　　統(tǒng)一度量衡

　　秦統(tǒng)一之前，中國的度量衡沒有一個統(tǒng)一的標準，各國諸侯按照自己的喜好，制定了不同的計量單位和不同的計算進制。這種復(fù)雜多樣的度量衡只適應(yīng)于割據(jù)社會的需要。大一統(tǒng)的秦王朝建立后，為了不使其影響王朝的經(jīng)濟交流和發(fā)展，李斯上奏皇帝，建議廢除六國舊制，把度量衡從混亂不清的狀況下明確統(tǒng)一起來。在得到了秦始皇的首肯后，李斯親自統(tǒng)一規(guī)劃，把度制以寸、尺、丈引為單位，采用十進制計數(shù)；量制則以合、升、斗、桶為單位，也采用十進制計算；衡制則以銖、兩、斤、鈞、石為單位，二十四銖為一兩，十六兩為一斤，三十斤為一鈞，四鈞為一石固定下來。為了有效地統(tǒng)一制式、劃一器具，李斯又從制度上和法律上采取措施，以保證度量衡的精確實施。這是秦王統(tǒng)一中國，李斯位居丞相之后的又一驚世之作。而它的影響不言而喻。幾千年來，無論朝代如何更迭，這種計量方法從無更改。甚至?xí)r至今日，我們的生活當中依然還有它的身影。

　　修馳道、車同軌

　　公元前220年，統(tǒng)一中國一年有余的秦始皇漸感隱憂，龐大的中央集權(quán)要想在遼闊的疆域上政令暢通，物資交流便利，就必須改變以往的交通條件。此時，深諳皇上心思的李斯又立刻建議讓全國的車軌統(tǒng)一，并在全國范圍內(nèi)修筑馳道。就這樣，一場大規(guī)模的統(tǒng)一車軌、修筑馳道的運動在全國展開。李斯以京師咸陽為中心，陸續(xù)修建了兩條馳道，一條向東通到過去的燕、齊地區(qū)（今河北、山東一帶），一條向南，直達吳楚舊地（今湖北、湖南、江蘇、浙江等地）。這種馳道路基堅固，寬50步，道旁每隔三丈種青松一株。后又修筑“直道”，由九原郡直達咸陽，全長1800余里。又在今云南、貴州地區(qū)修筑“五尺道”，以便利中原和西南地區(qū)的交通。在湖南、江西一帶，修筑攀越五嶺的“新道”，便利通向兩個地區(qū)的交通。就這樣，一個以咸陽為中心的四通八達的交通網(wǎng)把全國各地聯(lián)系在一起。同時，為與道路配套，李斯還規(guī)定車軌的統(tǒng)一寬度為六尺，以此保證車輛的暢行無阻。

　　統(tǒng)一貨幣

　　公元前210年，即秦始皇三十七年，在秦始皇最后一次出游，也就是命喪沙丘之前，李斯向秦始皇上了最后一道重要的奏折：廢除原來秦以外通行的六國貨幣，在全國范圍內(nèi)統(tǒng)一貨幣。這一行動被司馬遷的《史記》稱作“始皇三十七年，復(fù)行錢”。此舉雖然對秦王朝的經(jīng)濟發(fā)展已無大用，但對后世的影響可謂大矣。當初，秦統(tǒng)一中國后惟獨貨幣依然沿襲過去的形式。市面上使用的貨幣包括布幣、刀幣、貝錢和圓錢等形式，使用起來十分不便。因此，統(tǒng)一貨幣及結(jié)算制度便成了當務(wù)之急。在李斯的主持下，貨幣計量單位為：以黃金為上幣，以鎰為單位，每鎰重二十四兩，以銅半兩錢為下幣，一萬銅錢折合一鎰黃金。并嚴令珠玉、龜、貝、銀、錫之類作為裝飾品和寶藏，不得作為流通貨幣。同時，規(guī)定貨幣的鑄造權(quán)歸國家所有，私人不得鑄幣，違者定罪等。李斯此舉被后人認為是經(jīng)濟史上的一個創(chuàng)舉。而當初他所主持鑄造的圓形方孔的半兩錢（俗稱秦半兩）因其造型設(shè)計合理、使用攜帶方便，一直使用到清朝末年。

　　至此，李斯在他輔佐秦始皇匡扶天下的過程當中，完成了他最后一個使命。縱觀李斯這些作為，可以這樣說，中國幾千年的歷史當中，名相重臣比比皆是，累世之功不乏其主，但大多不過功在當朝，時過則境遷。李斯幾乎每干一件大事都能產(chǎn)生影響千年的效果，并蔭及后代。司馬遷在《史記》中評價李斯時說：李斯作為一個普通平民，能利用機遇和自身能力輔佐秦始皇終成霸業(yè)。如果不是因為種種無法讓人容忍的惡行（殺韓非、焚書、篡改圣旨）毀壞了他的聲譽，那么他的功績可與周公、召公媲美了。

　　殺韓非

　　韓非和李斯是同學(xué)，他繼承了荀子的學(xué)說，并在此基礎(chǔ)上，把慎到的“勢”，商鞅的“法”，申不害的“術(shù)”結(jié)合起來，并加以豐富和發(fā)展，形成了一套完整的君主專制理論。韓非是戰(zhàn)國末期的一位大思想家，學(xué)問比李斯大得多。韓非因說話口吃，不善辯說，但善于著述。韓非回到韓國以后，看到韓國太弱，多次上書獻策，但都未能被采納。于是，韓非發(fā)憤著書，先后寫出《孤憤》、《五蠹》、《說難》等。他的書傳到秦國，秦王非常贊賞韓非的才華。不久，因秦國攻韓，韓王不得不起用韓非，并派他出使秦國。秦王很喜歡韓非，但還沒有決定是否留用。李斯知道韓非的本事比自己大，害怕秦王重用他，對自己的前途不利，就向秦王講韓非的壞話。他說：“韓非是韓王的同族，大王要消滅各國，韓非愛韓不愛秦，這是人之常情。如果大王決定不用韓非，把他放走，對我們不利，不如把他殺掉。”秦王輕信李斯的話，把韓非抓起來。除掉韓非以后，李斯沒有對手，更可以施展自己的才能，為秦王統(tǒng)一六國出謀劃策了。郡縣制與焚書秦王政二十六年（前221年），秦王結(jié)束了長期分裂的割據(jù)局面，統(tǒng)一了中國，建立了一個東到大海，南達嶺南，西至甘青高原，北至今內(nèi)蒙古、遼東的空前的大一統(tǒng)國家。秦王，這時已稱為秦始皇了。為了鞏固這個統(tǒng)一的國家，李斯也是做了一定貢獻的。

　　（另有一說，李斯一直想將韓非留在秦國，等秦滅韓之后再為秦國所用。但由于韓非之書《韓非子》對于帝王之術(shù)、統(tǒng)治之術(shù)的分析過于透徹，導(dǎo)致秦王嬴政對其才華感到恐懼，加上韓非的三條不利于秦國發(fā)展的建議、姚賈的陷害，使秦王政將韓非下獄拷打。李斯實心欲救韓非，曾幫韓非呈韓非絕筆之作《初見秦》于秦王政，無奈秦王政鐵心欲除韓非。后秦王政以韓非書中《八經(jīng)》之三中除“陰奸”之術(shù)施于韓非：令李斯去處理韓非一案（結(jié)合之前所言即讓李斯殺死韓非），嫁禍于李斯，從而不背罵名。李斯無奈，只得從命而下毒于韓非飲食，使韓非暴斃而亡。）這一說法出自曹升的《流血的仕途》一說，但爭議頗大。

　　焚書

　　秦始皇三十四年（前213年），群臣聚集在咸陽宮稱頌秦始皇時，博士淳于越很不知趣，向秦始皇說：殷周之所以存在千年，是因為它把天下分封給子弟和功臣。現(xiàn)在天下如此之大，宗室子弟沒有封地，和百姓一樣，萬一發(fā)生了齊國陳恒、晉國六卿之變，又有誰來相救呢？凡是不以古為師而天下能長久的，沒有聽說過。淳于越是以儒家的立場來看待秦朝的政治，同秦始皇的思想和行動是格格不入的，使得秦始皇大為不滿，把淳于越交給丞相李斯處理。李斯不贊同淳于越的看法，他向秦始皇闡述了自己的觀點。他認為：由于時代的變化，治國辦法也應(yīng)有所不同。以前諸侯并列，互相爭戰(zhàn)，現(xiàn)在天下統(tǒng)一，情況完全不同，不必效法古代。現(xiàn)在的一些儒生總講古代如何如何好，這是以古誹今，攪亂民心。對于造謠惑眾，不利于統(tǒng)一天下的言行必須禁止，否則將會影響政局的穩(wěn)定，有損于皇帝的權(quán)威。最后，他又把這一切都歸罪為讀書的緣故，建議秦始皇下令焚書。

　　按照李斯制定的法令，凡是秦記以外的史書，不是博士（指掌管古今文史典籍的官）所藏的詩、書、百家語都要燒掉，只準留下醫(yī)藥、卜筮、種樹之書。此后，如果有敢再談?wù)撛姇摺皸壥小保ㄖ冈隰[市區(qū)執(zhí)行死刑，并將尸體暴露街頭，稱為棄市）；“以古誹今者族，（指一人有罪，父母兄弟妻子皆受刑，稱為族）”；官吏如果知道而不檢舉者，與之同罪；令下后三十日仍不燒者，黥(意為用刀刺刻額頰等處)再潦上墨為“城旦”（一種刑罰，戍邊筑長城四年）。

　　這次焚書的原因，是由于討論是否分封的問題而引起的，無論是主張分封還是反對分封的大臣，都是為了秦始皇長久統(tǒng)治打算，他們并無根本利益上的對立。李斯借題發(fā)揮，最后竟造成焚書的結(jié)局，也不是沒有緣由的。

　　秦國自商鞅變法以來，一直是以法家理論作為治國的指導(dǎo)思想。秦始皇統(tǒng)一天下之后，也是以法家治國的。在他當皇帝的九年中，主要精力是用在建立中央專制政權(quán)，劃定全國疆域，統(tǒng)一文字度量衡，修筑長城等，對文化思想方面很少注意。淳于越以儒家思想為秦始皇出謀劃策，是不利于秦的中央集權(quán)統(tǒng)治的。因此，善于領(lǐng)會秦始皇意圖的李斯，為了打擊儒家勢力，鞏固統(tǒng)一政權(quán)，提出了焚書的主張，并得到了秦始皇的同意和批準。于是，秦始皇下令焚書，先秦許多文獻古籍被燒掉了，使中國文化遭到了巨大的損失。然而，另一方面秦始皇也曾將一些禁書收藏在咸陽皇家圖書館，使得部分珍貴書籍得以保存。

文學(xué)造詣

　　李斯在文學(xué)上以散文見長。其文上承戰(zhàn)國荀卿，下啟西漢鄒陽、枚乘，不僅布局謀篇構(gòu)思嚴密，而且設(shè)喻說理縱橫馳騁，既重質(zhì)實，又饒文采，往往文質(zhì)互生，在寂寥的秦代文壇上一枝獨秀。

　　李斯散文現(xiàn)傳四篇，計為《諫逐客書》、《論督責(zé)書》、《言趙高書》、《獄中上書》。其中作于秦王政十年（公元前237年）的《諫逐客書》，是傳誦千古的名篇。當時韓國為阻滯秦國的進攻，謀求耗蝕秦國的國力，故而派遣水工鄭國入秦修灌渠。后被察覺，秦王嬴政遂在宗室大臣的慫恿下并不明智地頒布了逐客令。李斯為客卿，也在被逐之列，于是作此文，意欲諫止逐客。文章站在跨海內(nèi)、制諸侯，成帝業(yè)的戰(zhàn)略高度，緊緊抓住秦國利弊得失這一要害立論。全文立意高遠，議論恢宏，不尚空談，筆鋒犀利，說理透辟，首尾貫通，一氣呵成。在語言上也極富文采，文章運用多種修辭手法，時而排比，時而對偶，時而設(shè)問，既嚴密整飭，又靈動多變；既詞采富麗，具觀賞美，又抑揚鏗鏘，具音節(jié)美，有明顯的辭賦化傾向。此諫書呈上后，立即打動了雄才大略同時也剛戾自專的秦王嬴政，遂取消逐客令，對以后順利實現(xiàn)秦統(tǒng)一，起到了積極作用。《諫逐客書》可以說是語言運用藝術(shù)的直接實用性與審美價值高度統(tǒng)一的力作，歷來為人們所寶重。劉勰在《文心雕龍·論說》中曾贊譽： ……李斯之止逐客，并煩（順）情入機，動言中務(wù)，雖批逆鱗，而功成計合，此上書之善說也。

　　《諫逐客書》作于秦統(tǒng)一之前，故而表現(xiàn)為文采斐然的戰(zhàn)國縱橫家風(fēng)韻；但秦統(tǒng)一之后，李斯以丞相身份，文化專制政策的主要制定者和實施者，其文風(fēng)也一改富麗華美而為簡質(zhì)峭刻。這從秦二世時所作《論督責(zé)書》、《言趙高書》中即可看出。然而當他受趙高陷害，自覺面臨生命之危時，為自己辯誣之作的《獄中上書》，雖不為富贍華美，但全篇皆用反語宣泄受誣陷獲罪的滿腔怨憤，感情激蕩，表現(xiàn)出了很強的感染力。

　　李斯作品除上述散文外，還有碑銘。秦始皇先后曾五次巡行天下郡縣，其中自始皇二十八年（公元前219年）至三十七年（公元前210年）四次巡行中，都命李斯刻石記功，計有《鄒嶧山刻石》、《泰山刻石》、《碣邪臺刻石》、《之罘刻石》、《東觀刻石》、《碣石刻石》、《會稽刻石》等七通。這些刻石銘文從內(nèi)容上看，全為歌　功頌德。

歷代評價

　　司馬遷：“李斯以閭閻歷諸侯，入事秦，因以瑕釁，以輔始皇，卒成帝業(yè)，斯為三公，可謂尊用矣。斯知《六藝》之歸，不務(wù)明政以補主上之缺，持爵祿之重，阿順茍合，嚴威酷刑，聽高邪說，廢適立庶。諸侯已畔，斯乃欲諫爭，不亦末乎！人皆以斯極忠而被五刑死，察其本，乃與俗議之異。不然，斯之功且與周、召列矣。”

　　司馬貞：“鼠在所居，人固擇地。斯效智力，功立名遂。置酒咸陽，人臣極位。一夫誑惑，變易神器。國喪身誅，本同末異。”

　　蘇軾：“李斯、趙高矯詔立胡亥，殺扶蘇、蒙恬、蒙毅，卒以亡秦。”

　　李贄：“秦始皇出世，李斯相之，天崩地坼，掀翻一個世界。”

　　王夫之：“秦政、李斯以破封建為萬世罪,而賈誼以諸侯王之大為漢痛哭,亦何以異于孤秦。”

　　姚鼐：“君子之仕也，進不隱賢；人之仕也，無論所學(xué)識非也，即有學(xué)識甚當，見其君國行事，悖謬無義，疾首頻蹙于私家之居，而矜夸導(dǎo)譽于朝庭之上，知其不義而勸為之者，謂天下將諒我之無可奈何于吾君，而不吾罪也，知其將喪國家而為之者，謂當吾身容可以免也。且夫小人雖明知世之將亂，而終不以易目前之富貴，而以富貴之謀，貽天下之亂，固有終身安享榮樂，禍遺后人，而彼宴然無與者矣。嗟乎!秦未亡而斯先被五刑夷三族也，其天之誅惡人，亦有時而信也邪！”

　　毛澤東：“孟夫子一派主張后法先王，厚古薄今，反對秦始皇。李斯是擁護秦始皇的，屬于荀子一派，主張先法后王。”

　　魯迅曾稱贊李斯：“秦之文章，李斯一人而已”，“然子文字，則有殊勛。”他的書法“小篆入神，大篆入妙”，被稱為書法筆祖。