生平簡介

　　1893年農歷3月23日（陽歷5月8日）出生于江蘇省蘇州市一書香世家，據顧頡剛先生自述：

　　我出生時祖父為我算命，命里缺土缺金，我的排行是“誦”字，因此起名為誦坤，取字銘堅。稍長，我的父親取名字相反的古義，又起了一個號叫頡剛。（選自《我在北大》）

　　先生2歲識字，6歲始入私塾，8歲讀畢四書。14歲時清廷廢科舉，遂考入長元吳公立高等小學校接受新式教育，兩年后考入蘇州公立第一中學堂，常到玄妙觀舊書肆閱讀，21歲考入北京大學預科，課余聽章太炎講學，始知今、古文經學的分岐。

　　先生嗜觀京劇，在自請休學的半年中，幾乎每日看戲，由此認識到中國戲劇故事的變遷。秋后改入預科一部，聽馬裕藻國文課、沈兼士文字學課，并從夏曾佑《中國歷史教科書》中得知上古有“神話時代”和“傳疑時代”。1915年因病返蘇休養，始讀康有為《新學偽經考》、《孔子改制號》，受其“上古事茫昧無稽”的觀念影響，同時對今、古史家的長短有了自己的判斷。在此基礎上，1916年先生作《清代著述考》，成稿20冊，同年夏考入北京大學文科中國哲學門。

　　之后蔡元培任校長，聘陳獨秀、胡適任教，胡適講中國哲學結胎的時代，拋開三皇五帝，直接從周代講起，在學生中產生極大震動，1918年，北大教授征集歌謠陸續在《北京大學日刊》上發表，其時先生正在家養病，讀后耳目一新，亦在家鄉搜集民間歌謠，并對連帶得到的風俗材料加以關注。

　　1920年畢業于北京大學哲學部，歷任廈門、中山、燕京、北京、云南、齊魯、中央、復旦、蘭州等大學教授，中山大學歷史語言研究所主任、齊魯大學國學研究所主任等職。在畢業留任北大圖書館編目員期間，受到胡適研究方法的啟發，認識到故事的來歷和演變有許多層次，研究古史也可借用研究故事的方法。又經胡適、錢玄同等人影響，產生編集辨偽材料的興趣，很快深入到古書、古史的研究中，自此開始考辨古史。次年，提出“層累地造成的中國古史觀”論點，在史學界引起爭論，后編入《古史辨》（八冊），收錄自己和他人研討爭辨文章。

　　“九?一八”事變后，積極宣傳團結抗日。1934年與譚其驤創辦歷史地理學專業刊物《禹貢》（半月刊），次年年成立禹貢學會。1935年，由于當時民族危機深重，逐漸側重邊疆地理研究，并于1936年創立邊疆研究會，同時宣傳抗日。抗戰期間，轉入內地。1939年顧頡剛發表《中華民族是一個》，開啟了輸血論的先河，提出“漢人是許多民族混合起來的，他不是一個民族”。

　　1949年后曾任中國科學院歷史研究所研究員，著有《秦漢的方士和儒生》、《三皇考》、《史林雜識初編》、《中國歷史地圖集》（古代史）、《孟姜女故事研究集》、《吳歌甲集》等。

　　文革開始后不久，被定為“資產階級反動學術權威”遭受批斗，后在周恩來總理的提議下，恢復工作，主持“二十四史”標點工作，然由于身體欠佳，實際由白壽彝負責，唐長孺、翁獨健、陳述等各史專家分工合作完成。1979年末病勢漸沉，次年12月25日，因腦溢血于北京逝世。

　　師承關系

　　師從：胡適先生。

　　師兄弟：

　　羅爾綱（主治太平天國史、晚清史）；
　　傅斯年（主治先秦史、語言學、考據學）；
　　周汝昌（主治紅學）；
　　唐德剛（主治晚清史、近代史）；
　　吳晗（主治明史）；
　　季羨林（主治印度學、梵文、佛學）。

　　主要弟子：

　　譚其驤 (復旦大學 專攻歷史地理學）；
　　童書業 (山東大學 專攻金石考古、先秦史；主編《古史辯》第七冊）；
　　楊向奎 (山東大學 專攻國學、紅學、中國哲學等）。