人們說中國是龍的故鄉，說中國人是龍的傳人，說中國文化是龍文化。龍是中華民族的象征，龍是中華民族最重要的文化符號。龍年伊始談龍及龍文化，不僅是饒有興味的，也是很有意義的。

　　龍起源眾說紛紜

　　龍與中華民族的關系可以說源遠流長。自距今７０００年的新石器時代一直到今天，龍，這一神圣怪異的動物神，幾乎貫穿了中華民族漫長而復雜的文化發展歷程。

　　龍的起源到目前為止還是一個眾說紛紜的問題，大致有以下幾種觀點：一說龍是人們將蛇、馬、河馬、鱷魚、巨蜥、魚等動物的肢體和特性組合而成的神物。二說是人根據自然現象如云、虹、閃電、極光、龍卷風等創造的圖騰。三說龍的原型是存在過的巨型爬行動物灣鱷。四說龍起源于人們對高大松樹的崇拜。

　　原龍紋在夏朝以前中國各地區廣泛存在，但并沒有形成真正的龍形。龍形的出現是在商代，商人集前代宗教觀念之大成制作了大量青銅器、玉器、陶器以祭祀鬼神和祖先，在這些器物紋飾中最多的就是原龍紋。與此同時，商人在裝飾青銅器、石器時根據“綜合百物”的宗教思想將前代大量的原龍紋進行了“化合式變形”和“混合式組合”的藝術加工創造，創造了大量的龍的形象，其中龍的形象主要是將蛇紋、鯢紋、鱷紋、魚紋、虎紋、馬首紋、鹿角紋……進行移植組合、變形，形成了最初的龍。最初的龍從形態上看主要有屈體龍、爬行龍、蟠龍幾種。從原型角度看主要有鱷形龍、蛇形龍、獸形龍幾種。龍的造型經過商、周兩代逐步形成。后來經過秦、漢兩代人們的不斷加工，龍形逐步由多元走向統一，到秦漢時期特別是漢代，一種“百物而為之備”的統一的龍形基本定型了，這種龍形就是后漢學者王符所說的龍：“其形有九，頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎是也”。傳說中龍生九子：椒圖、狻猊、蚧蝮、睚眥、囚牛、望風、螭吻、蒲牢等?？傊?，龍是一個龐大的家族。龍形在秦、漢形成后經過歷代一直到今天，不斷向規范化、藝術化方向發展。今天，龍文化依然存在，但龍的政治意義逐步消失，宗教意義也逐漸淡化，主要是在美學、藝術意義上存在著。

　　歷代皇帝愛攀龍

　　中國歷史上的龍文化，具有很強的政治色彩。龍與政治的關系主要表現封建社會的最高統治者——皇帝被人吹捧、夸張或自己杜撰是龍種，是龍的化身，是真龍“天子”，或者杜撰皇帝有駕龍馭龍的神術。例如，很早就有黃帝騎龍升天的傳說。又有所謂五帝是五龍的傳說：正式把皇帝稱龍是秦代，如說秦始皇是“祖龍”，到漢代又有劉邦是龍體感應其母而生。漢以后歷代最高統治者總是把自己和龍聯系在一起，從漢到明各朝代僅以“龍”作為年號的就有20個。同時，不少封建帝王還不斷加強對龍紋的壟斷，不允許民間使用龍紋，而皇帝、皇室卻幾乎把一切都與龍聯系起來，什么“龍顏”、“龍體”、“龍行”、“坐龍廷”、“龍馭賓天”、“龍子龍孫”。同時，在皇宮中的一切器物、服飾、用具上也都打上了龍的印記，如“龍袍”、“龍袞”、“龍冠”、“龍座”、“龍床”、“龍輦”、“龍舟”、“龍船”……皇宮中最重要的裝飾就是龍紋和龍雕、龍塑，如柱、脊、檐、梁、欄桿、藻井……無不布滿龍紋，例如，據有人統計，僅故宮的太和殿內外各種龍飾、龍雕等各種形式的龍就有13844條。

　　歷史上的最高統治者總是把自己和龍聯系起來，主要是借龍這一所謂“通天神獸”來說明自己是受命于天的“真龍天子”，表明自己的尊嚴、高貴和神圣，加強自己的絕對權威和統治。這是歷史上龍與政治關系的實質。

　　多姿多彩龍文化

　　畫龍最早可追溯到上古眾多的原龍紋，現在見到的最早的龍畫是馬王堆出土的西漢帛畫，其中不僅繪有人物馭龍圖而且還繪有四條龍形。另外漢代黃安嶺；三國時的曹不興；東晉顧愷之、張僧繇；唐代的李思訓、馮紹正、吳道子、孫位；宋代的董羽、曾傳古、陳容；明代汪肇等畫家留下了大量的龍畫作品。近代、現代、當代美術中都有很多杰出的畫龍作品。

　　龍與中國雕塑藝術的關系最為密切，龍在雕塑藝術中表現最大量、最豐富、也最集中。龍雕從類型上看有浮雕；從雕塑材料方面看有石雕、玉雕、木雕、金屬雕、陶塑、泥塑等。從龍雕的龍型方面看千姿百態：有坐龍、團龍、盤龍、升龍、降龍、行龍、飛龍、跑龍、騰龍、云水龍、戲珠龍……如產生于明代的天安門前的華表上的龍雕，藝術價值十分高，它利用立體圓雕，淺、深浮雕等多種技法，表現龍在祥云中盤旋上升的飛動氣勢，極為壯美高華。從龍雕藝術表現方面看集中表現在三個方面：一是工藝美術；二是建筑；三是祭祀器物。

　　另外，龍與民俗、民間文化也有十分密切關系。龍與民俗結合形成了民間龍文化，這種民間龍文化在漢族和許多少數民族都有大量的表現，不僅內容豐富多彩，而且時間也非常久遠。民間龍文化集中表現為以下幾類：一是以求雨止雨為內容的龍文化。二是以降福滅災、象征祥瑞為內容的龍文化。三是以賽龍舟、玩龍燈、放龍風箏、舞龍等娛樂為中心的龍文化。四是以制作手工藝品為內容的龍文化。五是以命名地名為內容的龍文化?？傊耖g龍文化領域廣泛，內容豐富，形式多樣。