即將到來的一年是猴年。提起猴子，中國人大都會(huì)聯(lián)想到《西游記》中的孫悟空。孫悟空是花果山上石猴變成的猴精，它是全書最吸引人、塑造得最好的主角。吳承恩筆下對(duì)猴大加贊譽(yù)，他將自己理想中的豪杰，賦予猴子的性格和身世，稱其為“美猴王”，還由此演繹出《西游記》這部洋洋灑灑的鴻篇巨著，借猴宣泄憤世嫉俗的心情。“美猴王”可說是家喻戶曉、大出風(fēng)頭了。以“猴精”孫悟空為題的詩詞、影視、戲曲、散文、小說、藝術(shù)品不勝枚舉，猴子成了人見人愛的“吉祥物”。古時(shí)候，就連皇帝也要養(yǎng)幾只猴子觀賞取樂。

　　人們喜歡猴子是大有緣故的，一是猴乃長壽象征，因?yàn)閷O大圣偷了天上壽桃惠及徒子徒孫，又撕毀了地府生死簿；二是猴子乃機(jī)靈智慧的化身，“七十二變”的孫悟空便是代表；三是猴乃正義的代表，它忠心耿耿保護(hù)唐僧到西天取經(jīng)，一路上降妖擒魔，歷盡劫數(shù)，終成正果……說猴為吉祥物一點(diǎn)也不為過，人們喜歡它精明、活躍、機(jī)靈，對(duì)它倍加寵愛。在閩南、臺(tái)灣一帶，有的人習(xí)慣把猴子擬人化，把上了年紀(jì)的人稱為“老猴”；婦女稱為“猴母”，小孩喚作“猴仔”；稱好動(dòng)的頑童“猴子腳猊子手”；訓(xùn)人也常用“敲猴頭”。甚至將猴子視如妻子——在臺(tái)灣、閩南，自古以來就有句口頭禪：“無某無猴”，專指那些未成婚的單身漢。說起來還有一段趣聞：古時(shí)候，臺(tái)灣芝山巖腳有個(gè)耍猴戲的洪阿三，靠這只猴積攢了大筆錢這才娶了妻。新婚之日，按閩臺(tái)風(fēng)俗，夫妻要吃十二道菜，當(dāng)廚師苦于為缺一道菜傷腦筋時(shí)，洪阿三急于求成，就想出“烹猴腦”來湊數(shù)。這事引起新娘的思慮：“他竟把賴以生存的恩猴殺了，日后倘若有新歡豈不把我也休了？”新娘懼怕之下當(dāng)夜竟逃婚了。洪阿三后悔不已，大聲哭道：“我猴也殺了，某（閩南臺(tái)灣方言是“妻”）也跑了，如今我是無某無猴啦。”

　　“侯”，是對(duì)美猴的稱贊，引申為一種美。《詩經(jīng)》上有“海直且侯”一句，《韓詩》解釋說：“侯，美也。”轉(zhuǎn)引為古代貴族爵位的第二等，所謂“公、侯、伯、子、男”中的“侯爵”。又泛指封有爵位的地方君主，如春秋戰(zhàn)國時(shí)期的列國諸侯。秦漢時(shí)代，封侯拜將。于是封侯使“猴”增添了一種吉祥的象征意義。在許多圖畫中，猴的形象表示封侯的意思。如一只猴子爬在楓樹上掛印，取“封侯掛印”之意；一只猴子騎在馬背上，取“馬上封侯”之意；小猴騎在大猴背上，取其諧音寓意“輩輩封侯”。在民俗畫中，還有《二猴攀松》的畫面，松代表青春不老，象征老人延年益壽。

　　我國人民愛猴，視如吉祥物還表現(xiàn)在文藝領(lǐng)域的方方面面。李白筆下有：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”；毛澤東詩詞有“金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬里埃”。兒童喜愛的假面具，猴可擺上首位；北方民間有一種“縫猴”習(xí)俗，即在一塊一尺見方的紅布上縫貼三四寸高的猴子圖案，也象征“封侯”，這種奇趣的圖案用于正月里懸掛屋檐下，討個(gè)吉利。

　　時(shí)值猴年，扮飾人物惟妙惟肖的猴戲更是活躍舞臺(tái)，逗人心歡，給人們的節(jié)日生活增添了很多樂趣。值得一提的是，1980年我國首套生肖郵票以及1992年首次發(fā)行的有獎(jiǎng)明信片，也都光榮地賦予了猴子。第一枚猴年郵票圖案采用剪紙形式，將猴與桃繪于一圖，應(yīng)了民間俗語“猴桃瑞壽”，圖案中的猴兩只耳邊的一對(duì)蝙蝠形色塊，寓意“福壽雙全”，猴臂上的蜜蜂桃花則取“封侯掛印”之意。2003年10月26日，在北京揭曉的2004年亞洲杯足球賽吉祥物，也是一只被命名為“貝貝”的活潑可愛的猴子。

　　猴子，堪稱我國古今的“吉祥物”！