其實，在有關張先的風流韻事中，這個與小尼姑偷情的故事雖多見于文人筆記，但流傳并不廣，更為人知的則是并未見文人筆記而僅憑小說戲劇和民諺流傳的所謂“一樹梨花壓海棠”。據說這個典故來自蘇東坡對好友張先的開涮。如前所述，張先精力旺盛，身體特好。七十五歲退休時仍精力飽滿，眼睛能看蠅頭小字，以至原淮南發運使馬仲甫兩次向朝廷舉薦，讓張先再任官職。據說張先在80歲時曾納了一個18歲的小妾，興奮之余作詩一首：“我年八十卿十八，卿是紅顏我白發。與卿顛倒本同庚，只隔中間一花甲。”好友蘇東坡知道此事后寫詩調侃道：“十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被里成雙夜，一樹梨花壓海棠。”詩中用梨花暗喻滿頭白發的老翁張先，以紅花比喻十八歲的少女，以“一樹梨花壓海棠”比喻老夫娶少妻。此后民間更有故事敷衍道：小妾在此后的八年中為他生了兩男兩女。張先一生共有十子兩女，年紀最大的大兒子和年紀最小的小女兒相差六十歲。張先死的時候，小妾哭的死去活來，幾年之后也郁郁而終。

雪壓海棠

　　這個傳說被廣泛流傳，尤其是在戲曲小說中，如清人張春帆《九尾龜》中第六十九回“兆貴里翰林出丑 春申浦名士吟秋”；文康《兒女英雄傳》第三十七回“志過銘嫌隙成佳話 合歡酒婢子代夫人”；清人和邦額《夜譚隨錄》卷一等皆記有“一樹梨花壓海棠”。 晚清遺老，曾任偽滿州國總理兼文教部總長的鄭孝胥在其日記中還記載他的好友、同光體代表作家陳衍（號石遺）在慶其八十大壽時所發生的軼事：

　　四月初八日，陳石遺在蘇慶八十大壽。章太炎寫一聯作賀，云： “仲弓道廣扶衰漢，伯玉詩興啟盛唐”。聯內借用陳姓歷史名人來捧陳衍。仲弓是陳寔的字，東漢潁川人。為官清正廉明，黎民安居樂業，鄰縣百姓多向其轄境遷徙。特別是為人正直，敢于承擔責任：東漢“黨錮之禍”，陳寔雖是黨人但并未被拘捕，他卻為他人承擔責任，請求拘禁。后遇赦出獄。 陳寔在其鄉里頗有聲望，對人動之以情，曉之以理，以德行受人尊重。遇有爭訟，多求其判正。人們感嘆地說：“寧為刑罰所加，不為陳君所短。”時值歲荒，盜賊夜入陳家，藏于梁上，陳寔發現后，并未命人緝拿，卻喚出子孫們訓斥道：“人當自勉，不善之人，未必本惡，迫于饑寒，遂之為非，如梁上君子是矣！”盜賊聽后大驚，伏地請罪。陳寔說：“視君狀貌，不似惡人，宜克己反善。”遂贈絹兩匹，讓盜賊離去。自此許地盜賊斂跡。“梁上君子”的典故即出于此。陳寔去世時，參加吊喪者三萬多人，刊石立碑，謚為“文范先生”。章太炎以陳仲弓扶正衰漢的深厚德行來恭維陳衍。下句的“伯玉”是初唐詩人陳子昂的字。陳子昂在初唐反對六朝華麗華麗柔弱詩風，主張恢復漢魏風骨，被認為是盛唐氣象的奠基人。章太炎以此來恭維陳衍“同光體”的文學功績。陳衍當然很高興，將這幅對聯懸掛在中堂之上。但前來祝壽的賀客們都認為這夸獎的太過分了。于是其中一位喜歡開玩笑的人說：這幅對聯“用陳姓典雖極工穩，然以贈散原，未為不可”（這里說的“散原”，即是陳三立，字伯嚴，號散原，晚清四公子之一，也是同光體代表作家。其父是湖南巡撫陳寶箴，其子即是著名歷史學家陳寅恪。）既有聯內有“伯仲”，安得無“叔季”？（按：上聯開頭為“仲弓”，下聯開頭為“伯玉”，他開玩笑變成兄弟的代稱“伯仲”、“叔季”）于是遂成一聯：“叔寶風流夸六代，季常約法有三章”。此聯亦借用陳姓歷史名人拿陳衍開涮。其中“叔寶”即陳叔寶，南朝陳朝的亡國之君，被稱為“陳叔寶全無心肝”；“季常”是北宋名人陳慥的字，是個怕老婆的典型。蘇軾曾同他開玩笑說：“忽聞河東獅子吼，手中震落一雙筋”。第二天，他又對人說：“有了兩聯，裝頭安腳，便成七律一首。辭曰：‘四月南風大麥黃，太公八十遇文王。仲弓道廣扶衰漢，伯玉詩興啟盛唐。叔寶風流夸六代，季常約法有三章。天增歲月人增壽，一樹梨花壓海棠’，聞者莫不噴飯”。因為此時陳衍也娶了位幼妾，頗類當年的張先。直到今天，當諾貝爾獎獲得者八十二歲的楊振寧娶了二十八歲的翁帆，也有人比喻是“一樹梨花壓海棠”。