三、丙子字諭孝同（節錄）

　　哈密炎熱異常（1），旬日已來，左脅左腿風團復發（2），不癢而痛，周令診視，謂肝火甚旺，服涼劑不愈，繼以大黃數劑，仍不泄動，比加服元明粉，乃略下兩遍，所患乃覺輕減（3）。現停元明粉亦止服過一錢，尚服大黃一二帖，即停止不服，當可復元耳。
　　
　　宗概從未出過遠門，不知行路之難，可傳我意，請其秋涼速歸。昭熙上年在肅一病幾殆，容易調治痊愈，始得生還。（4）此次復又來肅，意欲何為？若云學習公事，試自問可學何事？大營又有何事可學？我年七十矣，從未得子侄之力，亦并不以此望諸子侄。乃子侄必欲累我，一累不已，且至于再，何耶？可以此信給昭熙看，令其速歸，勿許久留為要。宗概家貧遠出，可給盤川銀五十兩。昭熙此來，準酌幫路費十六兩。（5）
　　
　　七月以后天氣漸涼，爾可奉生母挈眷回蘭（6），細心讀書，專意務正，免貽我憂（7）。楷字總少帖意，是臨摹欠工夫，亦由心胸中少書味耳。（8）及時力學，尚不為遲。來秉（9）內有“庶覺陰侵，稍可避暑”兩語，“陰侵”兩字殊不妥，“侵”或是浸字之誤耶？
　　
　　語云：“秀才不中舉，歸家作小題。”（10）蓋謂多做大題則思致庸鈍，詞意膚泛，搖筆滿紙，盡是陳言，何有一語道著？宜其不能動人心目也。要作幾篇好八股殊不容易（11）。多讀書則義理不隔，肯用心則題蘊畢宣，而又于“法”、“脈”兩字細細推尋（12），多求其合，乃可望有長進。若下筆構思盡歸端寬一路，將終身無悟人處矣。茲選定《四書》、詩題廿一道付爾，每月六課，自限一日完卷，（13）寄閱。
 
（所附作文題）　　

　　父在觀其志　　就有道　　先行其言　　是亦為政　　而恥惡衣惡食者　　再斯可矣　　今女畫　　吾亦為之如不可求　　曰怨乎曰求仁而得仁　　得見有恒者　　人而不仁疾之已甚　　孔子曰才難　　如有所立卓爾　　言之得無切乎　　曰然則師愈與　　子欲善　　忠告而善道之　　必世而后仁　　如知為君之難也　　如其善而莫之違也　　抑亦可以為次矣　　佳句法如何　　青眼高歌望吾子　　水中鹽味得詩禪　　重與細論文　　同學少年多不賤　　鞭心入芥舟　　青燈有味似兒時　　搔首問青天　　渭北春天樹　　明月前身　　百川學海　　卻望并州是故鄉　　一寄塞垣深　　庖丁解牛　　何時一尊酒　　江上同舟詩滿篋　　綠滿窗前草不除　　自謂是羲皇上人　　白云卻在題詩處　　王尊叱馭得忠字　　明月入戶尋幽人
 
　　【注釋】

　　（1）哈密炎熱異常：位于中國新疆維吾爾自治區東部，天山東段南麓歷史悠久，為絲綢之路上重鎮。干燥少雨，晴天多，光照豐富，年、日溫差大，降水分布不均；春季多風、冷暖多變，夏季酷熱。

　　（2）左脅左腿風團復發：左邊肋骨下面和左腿上的風疹又復發了。風團：風疹，學名蕁麻疹。是由于皮膚、黏膜小血管擴張及滲透性增加而出現的一種限局性水腫反應，瘙癢劇烈。

　　（3）“服涼劑不愈，繼以大黃數劑”等句：敘述用中藥治療蕁麻疹的過程及效應：開始時服用一些清涼劑，沒有效果。接著服用數劑“大黃”，仍不能撼動它。又添加“元明粉”，服了兩劑后，覺得患處的癥狀減輕了。大黃：別名“將軍”、“黃良”、“火參”、“膚如”、“蜀大黃”，中藥材，有清熱敗毒之功效；元明粉：又叫芒硝，為含硫酸鈉的天然礦物經精制而成的結晶體，可以潤燥軟堅，清熱消腫。

　　（4）宗概：左宗棠的堂弟，后面提到的“昭熙”則是左宗棠堂侄子。

　　（5）準酌幫路費十六兩：準許酌情給他十六兩銀子作為盤纏。準：準許。

　　（6）爾可奉生母挈眷回蘭：道光十二年（1832）二十一歲左宗棠鄉試結束后，與湘潭名媛周詒端結為夫婦，入贅周家。周夫人身體虛弱，子息不繁，在周夫人的堅持下，左宗棠納周夫人的貼身丫環張氏為妾，即左孝同的生母。眷：指左孝同妻子，此時已懷孕臨產。蘭：蘭州。左宗棠此時的身份仍是陜甘總督，駐蹕蘭州。

　　（7）免貽我憂：免得我擔憂。貽（yí）：遺留，留下。

　　（8）亦由心胸中少書味耳：也是由于胸中缺少知識的積累。

　　（9）來秉：來信。兒子給父親來信，稱為秉告。

　　（10）語云：“秀才不中舉，歸家作小題：俗活說：秀才如果沒有考中舉人，應該回去選取一些具體的小題目。好好練習作文。小題：即一些范圍不大、論事具體的作文題。

　　（11）八股：即“八股文”，也稱“時文”、“制藝”、“制義”、“八比文”、“四書文”。 明清科舉考試制度所規定的文體。每篇由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分組成。后四部分是正式議論，中股是全篇重心，在這四段中，都有兩股排比對偶的文字，合共八股文。

　　（12）“法”、“脈”兩字細細推尋：要從文章的法度和脈絡兩個方面細細地研究。法：法度，指文章體制和作法；脈：脈絡，指文章的結構和表達方式。

　　（13）“茲選定《四書》”，指左宗棠為幼子孝同選定的日課：從《四書》中選一些具體的論述（小題）讓孝同作文，再選一些詩題讓孝同寫詩。分為六篇功課，每篇要在一天內完成。然后寄到新疆左宗棠審閱。《四書》：儒家經典，指《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》。