【簡評】

　　咸豐二年（1852），太平天國大軍圍攻長沙，隱居讀書的左宗棠應湖南巡撫張亮基之聘出任幕僚，左宗棠“晝夜調軍食，治文書”、“區畫守具”，全盤策劃，使得太平軍圍攻3月而不下，只得無奈撤圍。咸豐四年3月，太平軍再次馳騁湘北，長沙四面楚歌，危急之中，左宗棠在新任湖南巡撫駱秉章一再邀請下，再入湖南巡撫幕府指揮退敵。此時左宗棠焦思竭慮，日夜策劃，輔佐駱秉章“內清四境”、“外援五省”，革除弊政，開源節流，穩定貨幣，籌措軍購。其中一項就是制定百分之二的厘金稅，為籌措軍購軍餉提供了財源保證。不但為使湖南政局終得轉危為安，而且還接濟曾國藩部軍餉，助其奪取被太平軍所占武昌。左宗棠在湖南這兩番以幕僚身份主持退敵和政務，也為他帶來巨大的聲譽和為今后從政鋪平了道路。翰林院侍讀學士潘祖蔭在給咸豐帝的奏折中所稱“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”之語即由此而來。曾國藩在攻下武昌后曾寫信給左宗棠，信中說：“弟之調度，遠不如兄，無所庸其謙也”。并上奏朝廷保舉左宗棠，在奏章中稱贊左宗棠能 “因地利以審敵情，蓄機勢以作士氣，實屬深明將略，度越時賢”（《奏稿》卷10）。結果左被任命為兵部郎中，并賞戴花翎，正式走上仕途。

　　左宗棠之所以能以幕僚身份在湖南兩次主持軍政事務，時間長達七年（從咸豐二年到咸豐四年，其中咸豐三年隨張亮基在湖北），并贏得巨大聲譽。除了具有杰出的指揮才能和用兵謀略外，與下面兩個因素不無關系：一是主帥的充分信任。駱秉章用人不疑，言聽計從，“所行文書畫諾，概不檢校。”二是對自己的嚴格要求：一心謀國，像他在這封信中提到的唐代理財名臣劉晏一樣廉潔奉公，不沾私利，不結私黨，甚至一概不用自誓不用“鄉里族戚私人”“任其缺望”，哪怕受他們責罵也不改初衷。并在信中要自己的妻子“婉告鄉人”，通過“干求以為發財之路”，“此路不通”！左宗棠不僅在身為幕僚是如此，即使貴為封疆大吏，又手握重兵的陜甘總督也是如此。在上一篇《丙子字諭孝同》就對千里之外趕來西北大營的堂弟宗概和堂侄昭熙極為不滿：“此次復又來肅，意欲何為？若云學習公事，試自問可學何事？大營又有何事可學？我年七十矣，從未得子侄之力，亦并不以此望諸子侄。乃子侄必欲累我，一累不已，且至于再，何耶”。并讓幼子孝同“傳我意，請其（宗概）秋涼速歸”；對堂侄昭熙也是“令其速歸，勿許久留為要”這對今日那些貪官墨吏，為尋求升官發財，結伙抱團，搞幫派，用私黨，真是一面歷史的明鏡！

　　左宗棠的夫人周詒端為湘潭名媛。道光十二年（1832）左宗棠鄉試后發榜前兩人結縭。發榜時，他與二兄左宗旨雙雙高中，時年二十一歲，一時被傳為佳話。左宗棠與妻子伉儷情深，周詒端不僅賢淑，嘗自比東漢舉案齊眉的孟光，而且不慕榮華、不求聞達，與左宗棠的志趣相投。道光十八年（1838）二十七歲的左宗棠第三次赴京參加會試，再次落第后從此絕意科舉。開始留意農業，勤勉鉆研農業書籍。他給妻子寫信說：“榜發，又落孫山。從此款段出都，不復再踏軟紅，與群兒爭道旁苦李矣！”歸來后，他與周詒端“閉門伏讀、實地考驗”返歸時所購買的農書，“雖長為鄉人以沒世，亦足樂矣”（《與周夫人（戊戌告又落榜擬長為農）》）正因為如此，左宗棠在這封信中，才委托她“婉告鄉人”，通過“干求以為發財之路”，“此路不通”！這對今日民間所云：“有貪婪妻，必有貪婪官”更是一種警醒！