新華網天津12月20日電（記者周潤健、朱天驕）　22日7時3分，將迎來農歷二十四節氣中非常重要的一個節氣－－“冬至”，從這一天起開始“進九”，我國步入嚴寒季節。

　　天津市天文學會理事趙之珩介紹說，冬至是我國二十四節氣中最早制定的節氣之一，古稱“日短”或“日短至”，時間基本在每年的陽歷12月21日至22日之間，此時太陽黃經270度。冬至這天，陽光幾乎直射南回歸線，北半球白晝最短、夜晚最長。過了這天，太陽逐漸北移，白天就會一天天變長。

　　冬至過后，我國各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“數九寒天”。

　　“氣象資料顯示，每年的冬至前后都有強大的冷空氣南下，造成驟然降溫，因此，此時節，人們要注意保暖，防病保健。”趙之珩提醒說。

　　冬至，不僅是中國農歷中一個重要的節氣，也是中華民族的一個重要傳統節日。古代人們認為，冬至節氣是計算我國二十四節氣的起點。因為冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人認為冬至的重要程度，并不亞于新年。在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說法。意思是說，冬至的禮俗和過新年是相差無幾的。

　　趙之珩介紹說，在商朝、周朝、秦朝，把冬至這一天設為“歲首”－－過大年。漢朝開始定為節日－－冬節。《禮記》中說：國王率領文武百官，郊外祭祀，迎長日之至也。至今民間還有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的諺語。