岳麓書院創辦于宋太祖開寶九年（公元976 年），是中國古代著名的四大書院之一，歷來是儒家士人讀書講學的場所，也是湖湘文化的策源地和湖湘學術的重鎮。岳麓書院歷經宋、元、明、清延續辦學，于1926 年2 月正式定名湖南大學，其間歷時逾千年，是世界上最古老的大學之一，千余年來，弦歌不絕，世稱“千年學府”。

　　岳麓書院千余年辦學的過程中，人才輩出，學術成就卓著。北宋真宗皇帝曾召見山長周式，頒書賜額；南宋“朱張會講”，岳麓書院盛極一時。以后，歷經宋、元、明、清不同歷史時期，諸多不同學派、著名學者如朱熹、張栻、吳澄、王陽明、張元忭、王文清、王先謙等都曾在此傳習和交流，培養了王夫之、陶澍、魏源、曾國藩、左宗棠、郭嵩燾、胡林翼、唐才常、程潛等著名生徒。人才之盛，世所罕見，可謂“惟楚有材，於斯為盛”。

　　上世紀80 年代起，湖南大學主持修復岳麓書院，不僅恢復了書院建筑的歷史舊貌，而且更注重恢復書院的教育、學術功能，將岳麓書院建設成為了一座活文物。今天的岳麓書院，是湖南大學下屬的國學院，共有正副教授近三十人，兼職教師、客座教授四十多人，本學科藏書一百多萬冊，擁有國內外期刊五百多種，學術研究深入到經學、諸子學、古代典章制度、宋明理學、湖湘文化、書院文化、出土文物與文獻研究、宗教文化等各個領域，跨歷史、哲學兩個學科門類，擁有歷史學博士后流動站、中國史一級學科博士點和碩士點、中國哲學博士點和碩士點，招收歷史學專業本科生。書院擁有省級重點研究基地“湖湘文化研究基地”、省級重點學科“專門史”學科，是清華大學“出土文獻與中國古代文明研究協同創新中心”的主要協同單位之一。岳麓書院教授現在主持國家社科基金重大項目3 項、國家社科基金重點項目3項，教育部重大項目1 項，其他國家社科基金項目、教育部項目等二十多項。同時，書院還主辦“千年論壇”“明倫堂講會”等學術論壇活動，邀請一些海內外著名專家學者登壇講學，在學術文化界產生了較大影響。岳麓書院承襲朱張之緒，續千年學術傳統，在現代教育發展的牽引下，這座古老學府煥發出勃勃生機，續寫新的歷史篇章。