繡繪日、月、星辰等圖案的禮服，是辨別等級、區(qū)分尊卑的重要標(biāo)志。

　　“章”主要指服裝上區(qū)別尊卑的不同文采。《書·皋陶謨》：“天命有德，五服五章哉。”漢孔安國傳：“尊卑彩章各異。”亦特指貴族祭服上的標(biāo)志圖案。有日、月、星辰、山、龍華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼黻等十二種。也指兵卒服裝上的五色徽號，用以分別隊(duì)伍的行列。《尉繚子·經(jīng)卒令》：“卒有五章：前一行蒼章，次二行赤章，次三行黃章，次四行白章，次五行黑章。”

　　《史記·孝文帝紀(jì)》十三年詔：“蓋聞有虞氏之時(shí)，畫衣冠異章服以為僇，而民不犯。何則？至治也。”據(jù)《夏書》，古以日、月、星辰等為古天子冕服十二章，此為章服之始。《后漢書·輿服志下》：“迎氣五郊，各如其色，從章服也。”除用作禮服外，章服亦可用作賞賜。唐代規(guī)定：一至三品服色用紫，四、五品用緋，六、七品用綠，八、九品用青。官品低者如蒙賞賜，亦可著紫著緋，賞賜時(shí)兼賞魚袋，謂之章服。《唐會要·內(nèi)外官章服》：“開元三年四月敕，宰臣自朝廷出鎮(zhèn)，請朝官至侍御史以上者，即許兼受章服，便為久例。”宋沿其例。《宋史·輿服志五》：“中興，仍元豐之制，四品以上紫，六品以上緋，九品以上綠。服緋、紫者必佩魚，謂之章服。”宋葉夢得《石林燕語》卷六：“國朝既以緋紫為章服，故官品未應(yīng)得服者雖燕服亦不得用紫，蓋自唐以來舊矣。”岳珂《愧郯錄》卷四：“今之賜章服人御者，服紫者曰賜紫金魚袋，服緋者曰賜緋魚袋。”章服的第三種用途就是可以作為公服，制服。宋周密《癸辛雜識·別集》卷上：“見受享者，皆佩刀正坐而裹章服者，列位其傍。”程大昌《演繁露》卷十五：“白樂天聞白行簡服緋，有詩云：‘榮傳錦帳花聯(lián)萼，彩動綾袍雁趁行。’注云：緋多以雁銜瑞莎為之，則知唐章服以綾且用織花者，與今制不同。”近人徐珂《清稗類鈔·服飾》：“補(bǔ)服，俗稱補(bǔ)子，文武官吏之徽識也。綴于章服之前后心，以所補(bǔ)之物，分其等級，文職以鳥，武職以獸。”