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說到我國善本解題目錄，無人不知清錢曾的《讀書敏求記》。《讀書敏求記》於所收善本條目之下，或述授受之源流，或究繕刻之異同，為版本目錄學的發展奠定了基礎，而錢曾也因此書在目錄學史上留有特殊的地位。
錢曾（1629-1701）字遵王，號也是翁，江蘇常熟人，錢謙益的族孫。錢曾的父親也是個藏書家，常讓書賈“挾策潛往”，而且頗具眼力，甚至收有一些錢謙益尋訪多年未得的善本，使錢謙益在喜其有同癖之余，又頗有幾分妒忌。錢曾自幼隨其父收藏整理圖書，后又從錢謙益學版本目錄之學，頗多心得體會，其《述古堂自序》曾說：“余二十年，食不重味，衣不完采，摒當家資，悉藏典藏中。”故錢謙益認為家族中只有錢曾才能繼承他的藏書事業，及錢謙益老，遂把絳云樓馀書全部贈給了錢曾。
錢曾生平所嗜，以宋槧為最。曾有人戲言：“昔人佞佛，子佞宋刻乎。”錢曾相與大笑。后來黃丕烈號稱“佞宋主人”，或即出典於此。錢曾一生共收有四千馀種圖書，編有《也是園書目》、《述古堂書目》和《讀書敏求記》等，其中以《讀書敏求記》對后世影響最大。
在中國目錄學史上，《讀書敏求記》頗有傳奇色彩。先是，錢曾與吳偉業、顧湄、金俊明、葉樹廉、陸貽典、曹溶、毛扆等商討學問，互相傳抄善本秘籍。某年春，錢曾外出訪書，止宿隱湖，與毛扆快談至夜分。毛扆有意引誘錢曾談論所藏珍秘，錢曾對小於自己十馀歲的毛扆頗為欣賞，即乘興把平時胸中所藏，但輕易不告訴別人的珍藏之書，逐一告訴了毛扆，於是毛扆又慫恿錢曾把這些秘本寫成書目。回到家后，錢曾竟真的根據家中藏書，并仿焦竑《國史經籍志》體例而成《也是園書目》十卷。但是，《也是園書目》只是錢曾的一般書目而已，對於珍秘的宋元善本，錢曾另外編了四卷《讀書敏求記》，專門討論版本之優劣、繕刻之異同，以及授受之源流。其中多有世人所未聞者。書既成，許多學者、藏書家都想一睹為快，但錢曾把書鎖在書篋中，隨身攜帶，秘不示人。為了讀到這本書，朱彝尊曾想盡各種辦法，均未成功。后來，朱彝尊到江南當典試官，設宴邀請當地文人名士，其目的則在於請錢曾到場。席間，彝尊以錢物收買了錢曾的書童，讓他取出錢曾的書，然后讓待命於秘室的十多個抄書生連夜抄出副本，再把原書偷偷放回錢曾的書篋。后來錢曾有所察覺，朱彝尊則發誓不把書流傳於外。到了晚年，朱既怕有違故人之命，又恐這部書從此無傳，遂將書會與族人收藏，以后又幾經曲折，世間始有傳本。
錢曾藏書於康熙丁未始逐散出，部分書歸泰興季振宜。
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