張居正，原名張白圭，字叔大，號太岳，嘉靖四年(1525)生于湖北江陵，古人有以籍貫作代稱的習慣，所以又稱張江陵。
江陵本屬荊州，據南朝盛宏之《荊州記》記載，由于“荊州無高山，所有皆陵阜，故名江陵”。江陵的地名得之于面臨長江，山丘連綿起伏的地勢。枕山臨水、盡得魚米之利的優越位置，使這一地區從上古就成為華夏九州(冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍)之一。秦代在荊州設江陵縣治所，江陵成為荊州的政治、經濟、文化中心。隨著歷史的變遷，來自上古的九州，有的沒落了，有的變遷了，荊州卻在后世持續輝煌，更以深厚的荊楚文化揚名天下。
荊州是楚國的發祥地，二十代楚王在這里扎根，立國四百多年。魏晉時，荊州成為魏、蜀、吳三國必爭之地。有首《荊州懷古》說得好：“英雄爭戰幾時休，巨鎮天開楚上游。月夜與誰游赤壁，江山自古重荊州。”不僅諸多帝王將相曾會聚這物華天寶之地，英雄豪杰也在這里大顯身手。論文才，荊州也是名家輩出，屈原的楚辭，宋玉的賦，袁宏道的公安派，鐘惺、譚元春的競陵派，他們的詩文都在中國文學史上熠熠生輝。陶淵明、李白、白居易、岑參、蘇軾、陸游等諸多大家都在這里留下客居的芳蹤。在人才薈萃的荊楚地區，張居正以改革家獨樹一幟，以致在歷史上有稱張江陵者，必指張居正無疑。毫無疑問，張居正已成為江陵這一勝地的杰出代表。
然而這一勝地對張居正一家卻是榮哀并俱。張居正祖籍原本在安徽合肥，他的先祖張關保是朱元璋的大同鄉，從青年時起就跟隨朱元璋起義，轉戰吳、越、閩、廣各地，因軍功被授為湖北歸州長寧所的千戶長，自此入了軍籍，成為世襲的軍人之家。按明代的軍制，地方部隊分為司、衛、所三級，統兵五千六百人，每衛下設五個所，每所設千戶長一人，統兵一千一百二十人，千戶所下再分百戶所，各統兵一百十二人。張關保為千戶長這一經歷，除了家人自述外，歷史上并未留下記載，一般來說，位居中下級的軍官也難以進入史冊，只能是個無名英雄，但這一軍籍卻對張氏家族后代有重大的影響。明代的社會管理分為民戶、軍戶、匠戶、灶戶四大類，其中以軍籍的監管最為嚴密，每一軍戶，必須有一丁服役稱軍丁，余丁可在家務農或從事其他生產。（P14-15）
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