客見趙王
【提要】
向君王提批評意見，當然不能直接了當。戰國時代君臣之間雖遠遠不及后世的森嚴和等級分明，但指出君王的缺陷一定要迂回曲折、考慮君王的接受度。如果使用類比說理、循循善誘的方法倒是能收到奇效。
【原文】
客見趙王曰：“臣聞王之使人買馬也，有之乎?”王曰：“有之。”“何故至今不遣?”王曰：“未得相馬之工也。”對曰：“王何不遣建信君乎?”王曰：“建信君有國事，又不知相馬。”曰：“王何不遣紀姬乎?”王曰：“紀姬，婦人也，不知相馬。”對曰：“買馬而善，何補于國?”王曰：“無補于國。”“買馬而惡，何危于國。”王曰：“無危于國。”對曰：“然則買馬善而若惡，皆無危補于國。然而王之買馬也，必將待工。今治天下，舉錯非也，國家為虛戾，而社稷不血食，然而王不待工，而與建信君，何也?”趙王未之應也。客曰：“燕郭之法，有所謂桑雍者，王知之乎?”王曰：“未之聞也。”“所謂桑雍者，便辟左右之近者，及夫人優愛孺子也。此皆能乘王之醉昏，而求所欲于王者也。是能得之乎內，則大臣為之枉法于外矣。故日月暉于外，其賊在于內，謹備其所憎，而禍在于所愛。”
【譯文】
有游說之士拜見趙孝成王說：“我聽說大王要派人去買馬，有這回事嗎?”趙王回答：“有這回事。”說客問：“那為什么到現在還沒派人去買呢?”趙王說：“沒有找到會相馬的人。”說客就問：“大王為什么不派建信君去呢?”趙王答道：“建信君要處理國家大事，何況他又不懂相馬的事。”說客又問：“大王為何不派紀姬去呢?”趙王回答：“紀姬是個女人，不懂得相馬。”說士繼續問道：“如果買來了馬匹而且特別強健，對國家有什么好處?”趙王回答：“對國家沒有什么好處。”又問：“那么買來了不強健的馬匹，又會對國家造成什么危害呢?”趙王答道：“對國家沒有什么危害。”說士說：“既然買的馬好或者不好，都對國家沒有什么益處或危害。大王您買馬卻一定要等待一個會相馬的人。現在大王治理國家的措施不當，國家衰敗、幾成廢墟，甚至不能祭祀，可是大王不等待善于治理國家的人，卻把大權交給建信君，這是為什么?”趙王無言以對。
說客繼續說道：“郭偃之法有所謂‘柔癰’的說法，大王您知道嗎?”趙王說：“我沒聽說過。”說客說：“所謂'柔癰'，是指您左右受寵幸的親近之臣以及您的夫人、優者和美女等等。這些人都是趁你酒酣耳熱之際向您提出自己非分要求的人。這些人的欲望如果能在宮中得到滿足，那么大臣就能在外面為非作歹、貪贓枉法了。所以說，太陽和月亮的光芒照亮了世界，可它們內部仍然有黑點。人們十分謹慎地防備自己憎惡的人，可禍患往往卻發生在自己溺愛的人身上。”
【評析】
說客先由買馬談起，看起來毫不經意，實際上已經將要說的話作了謀劃安排。選馬要等相馬之人，那么治理國家更需要物色好賢明的大臣。通過選馬與治國的類比，昏庸的趙王才有所悟。對待那些明顯在走錯路的人，我們當然要指斥他的錯誤來，但批評也要講藝術。正如《菜根談》中有言：“攻人之惡毋太嚴，要思其堪受；教人以善毋過高，當使其可從”。
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