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轉來轉去
第一章 應似飛鴻踏雪泥
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楊士衡隨陶弘景隱居句曲山修道，不到半年，耐不得清心寡欲，無心潛心修身，不辭而別回到老家南徐。這天，他到朱方去走親戚，行走了半天，肚皮咕咕直叫，像只餓貓，想到要找個客店填肚落腳。遠見華山峨峨，立彼東鄉。其天造而地設，抑神鑿而鬼磨？煙云兮繚繞，星辰兮布羅。
午入華山村，天高氣象秋。村上有小集鎮很鬧猛，雖經宋、齊、梁朝代更迭，但這里古風依舊，覓不見戰亂的痕跡。他走到兩棵白果樹下，仰望樹冠像兩徑碩大的荷葉，半晌，就走進樹后的一爿客莊。剛坐定，忽見店主的小姐下樓，疑是嫦娥從月來，不禁看呆了眼。華小妹朝他回眸一笑，勾去了他的魂靈三圣。他無心腸吃飯。
出店門，他便中邪一般，頭昏腦脹，兩腿發軟，渾身乏力，朱方不再去得，便轉回南徐老家。他一頭睡倒在床上，不吃不喝，日里夜里想著華小妹，害了相思病。求神吃藥不見功效，幾乎急斷爺娘的肚腸根。
他隔壁家阿嬸知道事情原委，主張心病要用心藥醫，得楊士衡爺娘托請，出面去求婚。阿嬸去了華山客莊，向小妹的爺娘說明來意。此時士庶族之間不能通婚，車服異制，甚至不得共座位，通交往，等級森嚴。小妹的爺娘出身士族高門，見楊家出身庶族寒門，不過是個寒人，便一口回絕。斥之癩哈蟆想吃天鵝肉，想娶親除非門前白果樹倒長。
阿嬸被逐出家門，仍不死心，趁人不備，又潛入小妹繡房，跪地哭訴楊士衡害相思病的原委，直求小妹救他一命。
她聽完，記起那天他看自己的呆相，肚里轉念，天下這癡情人少見難覓，我能嫁他亦是前世有緣后世有姻。想到這里，她取下掛在胸前的華山泥塑太平叫叫，是只烏黑發亮的小羔羊。她對阿嬸說："你把它放在他的床席底下，他病自然會好，太平無事。"
阿嬸按小妹的話做了。果然，他的病情很快好起來，第三天，便康復如初。
這天，他無意中發現床席下的華山太平叫叫，忙問由來。爺娘細說一遍，他有點神經兮兮地抓著太平叫叫拼命聞，拼命吹，最后索性往嘴里一送，吞進肚里。吐不出屙不下，痛得五心煩燥柔腸寸斷。死生一訣信已矣，所恨膏火常煎熬。
咽氣前，他對爺娘提出最后請求："我為華小妹而死，你們把我送到華山，我要與她見最后一面，才能瞑目。"
他爺娘把兒子的棺材裝上水牛車，拉向華山村。車至村口，阿嬸急忙向小妹報喪。華小妹悲痛欲絕，穿起一身孝服，掙脫他爺娘的阻拉，直奔村口，跪倒在他的靈柩前，唱道："聽我歌一曲，華山在云端。華山畿，君既為儂死，獨活為誰施？出若見憐時，棺木儂開！"這時天昏地暗，棺木顯靈應聲而開，小妹縱身跳入棺材而死。后來兩人合葬于白果樹附近，取名"神女冢"。
《華山畿》作為南朝樂府民歌，流傳了千余年，華山村的男女老少都會背誦這首民歌，都會講述這個美麗的愛情悲劇故事。華杏花從小就聽爺講這只她能背出來的故事。
華小妹家與華杏花家同宗、楊士衡與楊羊家是同譜，一千年前是一家。祠堂里有記載。
華杏花問過楊羊，他亦有點不相信，天底下哪有這么巧的事體？第三天，他突然一本正經地問他，要是我為你而死，你會像華小妹那樣么？她狠狠地扭他的烏鴉嘴，不討吉利，回說我不要你死。她為這曾賭氣三天不理睬他。
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