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第二章 醫家有割股之心
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久旱無雨，天氣燥熱，納涼的人們使勁搖動扇子驅趕暑氣和蚊蟲，半夜無法入睡。
米夢梧家院門被一農民敲開，米夢梧和母親王氏看來人汗淋淋，急喘喘，不知發生了什么事。他自我介紹：我是東鄉公社華山生產隊的董隊長，有要緊事求你家。
董隊長語無倫次，好容易才說清情況。生產隊一頭壯水牛，在吃草時被毒蛇咬了牛舌頭，請米家幫忙治牛。生產隊就兩頭水牛，牛是農家性命寶，一個生產隊集體的田全靠牛耕。少了一條牛，等于送了生產隊半條命，董隊長聽說城里人有人會治蛇咬，就連夜一路問訊找到米家。
王氏一聽是老家的人，忙吩咐兒子：你趕緊去一趟，東鄉華山生產隊近，趕二里夜路。
米夢梧平常時光，將蛇藥煎好灌入熱水瓶，應急。現拎了一只交給董隊長，帶了幾粒蛇藥丸，騎上自行車。董隊長坐在后車架上，拎著熱水瓶，像保護兒子一樣，防止打碎。米夢梧車技頭挑，在田埂上泥路上照騎不誤，借著月光，一路顛簸到達華山生產隊牛棚。牛棚里正面貼著兩幅標語，一紅一黃。一幅"身在牛棚養牛，胸懷世界革命"的標語大紅紙已褪色；另一幅黃紙標語是新貼的：打倒投降派宋江！
飼養員是個老漢，癟縮縮地蹲在牛棚里，看著牛發呆。這牛要死了，非打在現行反革命分子不可，罪名明擺的，故意破壞抓革命，促生產。
滾壯的牛，此時有氣無力地爬癱在地，頭垂著，下巴伏地，鼻子里喘粗氣，眼睛紅允允，淌眼淚。
看見是啥蛇么？米夢梧問飼養員，蹲下身，從牛鼻梁往上撫摸。
黃昏前，我趕牛路過竹園，牛伸出舌頭撈卷過竹葉，會不會是竹葉青蛇？飼養員暗罵，這蛇歹毒，咬不動牛皮，相中舌頭咬。
米夢梧扳開牛嘴，牛舌頭腫得老大，靠舌尖苔面上，兩排細牙痕的頂端有兩個特別粗而深的牙痕，竹葉青無疑。他掏出骨針在牛舌上，以毒牙為中心，刺穿成十字形，使毒液能順暢流出，又放開牛嘴，找了把勺子，吩咐隊長和飼養員：你們兩人扳牛嘴，我來灌藥湯。三粒藥丸，一熱水瓶蛇藥湯，全部灌入牛肚。
牛要緊嗎？飼養員怯生生的，牛太平自己也太平。
嘸介事，你去困覺。米夢梧看他可憐，替隊長發話，董隊長附和一聲，就將米夢梧拉到家里，米夢梧叫隊長找只大砂鍋，抖入兩包草藥，加足水，叫隊長燒灶煎。等煎滾２０分鐘，米夢梧又關照：將頭煎藥湯倒出來，再煎二、三煎，然后這三煎藥湯混和，一分三，每天灌牛一次。
董隊長請他吃了幾只悶山芋，家里沒有雞蛋，母雞在"割資本主義尾巴"時，殺掉了。他探問要多少錢，準備等牛治好后再給，隊里窮得叮當響。每個工分只有一角八分錢。
米夢梧雖不是活學活用毛澤東思想積極分子，但這時的"革命覺悟"蠻高，就說：毛主席他老人家教導我們說："我們都是來自五湖四海，為了一個共同的革命目標走到一起來了。"我這是為抓革命，促生產作貢獻，錢我堅決不收。
雞叫三遍，天已曉亮。米夢梧帶著熱水瓶，騎上自行車返城，同往常一樣上班。
牛奇跡般地活了。華山生產隊的干部群眾千恩萬謝，敲鑼打鼓，送到米夢梧所在的南徐縣繅絲廠一張表揚信。表揚信是張大紅紙，在廠門口貼了一天，夜里就給人扯掉了。入秋，董隊長代表生產隊背了幾十斤花生和黃豆，送到米家。
米夢梧對蛇藥的制作作了改進，搓成鴿蛋大小的丸藥，陰干后用罐貯存。毒蛇一聞見這藥的氣味就渾身發癱。內服外涂，能解蛇毒。止痛、消腫。他的藥丸是不給別人的，給別人的是湯劑，煎好后灌入瓶中，給病人帶回去服用。他治過被蛇咬的人上百，有不少人是醫院打回票的，對蛇毒蔓身，貽誤時機的人，米夢梧認為無把握活了，就不接手，怕死人砸牌子，壞了名聲。
米夢梧的老婆也是治毒蛇咬傷得來的。
東鄉公社革委會主任華川的長女華慧芳長得標致體面，棉花皮膚。別人家夏天太陽一曬，皮膚發黑。她越曬越白，一點不像農村長大的人。她高中畢業后，憑父親的關系，在南徐縣城里布廠做臨時工。不會騎自行車，每天兩三里路。夏天的一個早晨，華慧芳夜班下班，急匆匆往家趕，一泡尿憋急了，只好找田埂草叢方便了。本來，在農村的人，不像城里人斯文，大小便十分隨便，只要不被人正面看見就行，即使看見了，也嘸介事。華慧芳看見路邊有一小土墩，四下一瞥無人經過，就在背路邊的土墩一側草叢中蹲下方便，只覺得下面被什么東西刺了一下，打了顫抖。又繼續往家趕。等痛了，紅腫了，才被家人送到縣人民醫院。醫生打了兩針，吊了瓶鹽水，并不見效，華慧芳臍下全被蛇毒蔓延脹腫，胸悶嘔吐，呼吸困難。
真的嘸辦法了？華川平常也是個有權有勢的人，此時也不得不低聲下氣。縣醫院戴眼鏡的醫生，情知救不活了，攤攤手道：抬回去，料理后事吧，我們盡到努力了。你們去找米家巷有一治蛇咬傷的人試試看。
死馬當活馬醫。華川趕緊吩咐隨行的人，快抬去找蛇醫。兩個壯漢抬著大扁，吭唷吭唷地走前，華川在一旁看著躺在扁中用被單遮著奄奄一息的女兒，好不凄慘，自己中年喪妻，現女兒又要命歸黃泉，真是老天無眼。七拐八彎，到了米家巷，一路打聽，摸到米家院門，紅漆大門半開。
星期天，王氏回華山老家，米夢梧剛困中覺醒來，天熱汗淋淋的，正拿著把芭蕉扇直搖，看見一只大扁，直闖進大門在客堂間歇下。
前頭抬扁的青壯漢介紹說：這是我們東鄉公社革委會華主任，他女兒被蛇咬傷了，想請米醫生救人。對東鄉公社革委會主任，米夢梧早聞其大名，一直好奇，怎么滿臉麻子的父親會有兩個漂亮的女兒。
華川掏出過濾嘴鳳凰香煙相敬，這是最吃香的煙。米夢梧搖手，瞧了扁中一眼，被單遮著，看不見扁中的人：咬在什么地方？
華川遲疑片刻，低聲道：小便的地方！
鈍鈍，快抬走！米夢梧頭直搖，他有點封建思想，認為看女人那東西，沌，霉氣。
華川此時也顧不得什么體面，連連對他作揖：求求你，救救我女兒。
到醫院看了沒有？
看過了。
哦，醫院里看不好了，再來找我，又有什么用？
求求你，看看了喂，看看了喂。華川朝另兩人揮手示意走開，不想讓他們看見女兒身。等那兩壯漢走到院子，背朝大門時，他掀開被單，華慧芳只穿一件小背心，幾乎赤裸著側身昏睡在扁里。真白！米夢梧心里一驚，他長到這么大還是頭遭看到姑娘精赤的。這么漂亮的姑娘，死了太可惜，頓起惻隱之心：讓我看看蛇咬傷的地方。
華川將女兒翻轉仰躺，米夢梧蹲下，仔細看蛇咬傷處，女人最神秘處。蛇咬傷的地方腫得很大，兩排牙痕的頂端有兩個粗大的牙痕，銀環蛇！他心跳加快，面孔有點發紅，用手捺捺，女人最敏感區，已麻木。她已休克。血液毒的作用，使她全身有出血傾向，腫已接近胸口。他嘆氣道：要早點送來，還有救，現在恐怕性命難保了。
華川以為他又要推卻，急透了，兩腳跪地，對他磕磕拜：你救活我女兒，就給你做老婆。
米夢梧的"５·１６分子"還沒結案，又是不上捆的豆芽菜，長相難看，兩只大銀門牙怪嚇人的。廠里廠外無姑娘肯嫁他，所以到３０多歲還是光棍一條。要真討到這么漂亮的姑娘，倒是福氣，但現在是天方夜譚，救得活否，只有天曉得。
他將兩粒褐色藥丸放進她嘴里，又灌了一碗蛇藥湯，隨之用蛇藥湯沖洗傷口，然后取出骨針，以毒牙痕為中心刺穿皮膚成十字形，使毒水順暢淌出。又將兩粒藥丸用吐液化開，涂傷口周圍，并在胸口下敷一圈，防止蛇毒蔓延攻心。他和華川將她搭上自家堂前的竹榻上，將被單蓋在她身上。
華慧芳雙眉皺著，眼睛閉著，嘴巴微開，一臉苦相。傷口流出的血水順著竹榻涎下，滴在地上，一大攤，暗紅色。
米夢梧用鼓樓肥皂汰手，對華川說：等一個鐘頭，要再往胸口上浮腫，就無救，要往下退腫，還有救。
華川等了一個鐘頭，心神不定，眼皮忒忒跳，像有禍。米夢梧再察看時，浮腫已往下退，又灌藥、敷藥。到黃昏，華慧芳的腫痛已大減，呼吸也平穩起來。兩個壯漢回鄉去了，華川留下來陪女兒，一夜未睡。
第二天中午，米夢梧從廠里回來吃中飯，華川已從飯店里端回好小菜，陪他喝了老酒。華慧芳神志已清醒，米夢梧叫她吃了藥丸，又察看傷口，華慧芳感到難為情兮兮，但又充滿感激，正是這個男人救了自家性命。一星期后，華慧芳已完全康復，華川對米夢梧千恩百謝，給了５００塊醫療費。數目不小，這時候擁有１０００塊的已算是有銅鈿的人家了。米夢梧曉得華川當主任，平常燒香進貢的人多，也沒推辭，拿這救命錢，不遭天打。
華慧芳后來經常到米家來。欲以身相許報救命之恩。雖說米夢梧長相難看，但性命是他救的，作為姑娘的所有神秘處，都給他看過了，摸過了，也不想再嫁別人。米夢梧能有這么漂亮的姑娘看中他，自然十二分情愿。
起初，米夢梧上門，華川還十分客氣，后來漸漸冷淡。半年過去，華川看見米夢梧不是回避，就是板面孔，并勸阻女兒同他往來。
華慧芳死心塌地要嫁給米夢梧，就不聽爺言語，并幾次在他面前流淚，罵爺：無良心，忘恩負義。
別急，我自有辦法。米夢梧安慰道，心里好來氣，這種不守信用、過河拆橋的癟三，還虧他做官。這天晚上，他登門拜訪，華川想找借口出門，被他攔住。只好坐下來陪陪他。
米夢梧語氣平緩道：華主任，你當時說，只要我救活你女兒，就給我做老婆，現在小芳也愿意，你怎么能反悔？
華川點燃過濾咀紅牡丹香煙，吸幾口吐圈：毛主席說，情況是在不斷變化的，特殊矛盾要特殊處理。你"５·１６"骨干分子還沒結案，小芳跟你搭親，我跟你不是劃不清階級界限么？
說起"５·１６骨干分子"，米夢梧就來氣，感到實在冤枉。文化大革命開始時，他剛２０多歲，響應英明領袖毛主席號召，造走資派的反，也參加過廠里一派群眾造反組織，不愿當可恥的逍遙派，什么事喜歡沖頭陣。當一派撤到農村鬧革命時，他這派在廠里堅持抓革命，促生產。兩派大聯合時，沒一碗水端平，他這派處于劣勢受壓。到了１９７１年時，米夢梧作為"５·１６骨干分子被隔離審查。
那天，他過去同車間的趙四毛，倒背雙手，走進屋來，后面跟著兩人。米夢梧曉得趙四毛背后拿著繩子，來綁他，就喊道：我現在眼睛發黑了，不認人，你們要進來，別怪我不客氣。趙四毛嘻著臉：有話好說，直往屋里闖。米夢梧先下手為強，對準趙四毛下巴就是一拳，將他仰天打倒，后面一個人又跳進來，米夢梧抄起長凳，對準他砸下去，那人也癱軟在地。這時，四五個看管人員一涌而入，將他打翻在地。他性情暴烈，被看管人員夾雜著派性揪他，用浸濕的油麻繩將他反縛起來。等干后，麻繩收緊到肉里，又用１４號鉛絲穿了琵琶骨，像古時捉強盜一樣，系在窗框鋼筋柵上。他痛得昏死過去三天三夜。后來，他學乖了，裝老實了，但還經常被看管人員在屋里對著尿桶罰站。兩只腳腫得穿不進鞋子。隔離審查了半年，放出來一直沒有結案。
此時，米夢梧見華川這模樣，真恨不得上去兩拳頭，但親攀成了，他是丈人阿伯，忍了，就以訛對訛，嚇他：華主任，其實我早料到你會反悔，所以我在替小芳治蛇毒時留了一手。她要不繼續吃我的蛇藥，不出三年還要翹辮子。
真的？華川大驚失色，心里暗罵無賴、混帳透頂的東西。爾后又笑容滿面，改口道：其實么，我是想試試你是不是誠心。
華川沒拗過女兒，也沒斗過米夢梧，到春節，讓兩人聯姻捉對結了婚。辦酒席，熱鬧一時。女人家說，華慧芳是鮮花插在牛糞上，男人家講米夢梧是癩蛤蟆吃到了天鵝肉。
米夢梧沒有靠到丈人老頭子的福相，不出幾年，粉碎了四人幫，歷時１０年的文革結束。華川被告發奸污女知青，證據確鑿，開除黨籍，開除公職，判刑七年。華慧芳雖戶口轉到城里，吃居民定銷糧，但還是長期臨時工，轉不了正。米夢梧三番五次地找廠工作組，扒開衣裳，指著肩上琵琶骨上的兩個疤痕，要求落實政策，平反昭雪，后歇了一年多病假。廠里新領導班子的人，見到他就發怵。
米夢梧坐在廠醫務室里，手里抓著一條蝮蛇，蛇有五分硬幣粗，一尺半長，昂著頭，吐著蛇信子，蛇在他手里是那樣馴順服貼。
１０來個醫生圍著，男的女的，年輕的年大的，心里有點嚇絲絲，怕蛇一旦逃脫他手，竄過來咬人。
七十年代中期，在發揚祖國傳統醫學召喚下，南徐形成挖掘古人成方、民間單方、經驗效方的小熱潮。米夢梧的蛇藥秘方列入挖掘對象。現在東鄉公社革委會倪杰主任，帶著東鄉公社兩名中醫、兩名西醫、一名護士，會同繅絲廠醫務室，對米夢梧蛇藥秘方的療效當場驗證。
剛才，米夢梧在醫生眼皮下，從廠里采集到一捧佛甲草、半枝蓮、麥門冬、雞眼草四種草藥，中醫都曉得它們的解毒功效，他們都不大相信這是米氏蛇藥秘方的全部，這家伙肯定打了埋伏。
米夢梧右手抓著蝮蛇的七寸部位，蛇晃動蛇尾，再掙扎也無濟于事。他讓醫生逐一過目，蛇眼睛露著兇光，嘴巴半開，蛇齒俱在，沒有拔掉。一醫生戴著長乳膠手套，手里拿著只玻璃燒杯，米夢梧將蛇頭湊近燒杯口，松開卡住蛇七寸處的指頭，蛇突然一口咬住杯口邊緣，兩道乳白色毒液沿著燒杯內壁淌下，米夢梧又抓住蛇七寸處，蛇松口。許多玩蛇人玩弄和飼養沒有毒的或是拔去了毒腺的蛇，醫生們也怕米夢梧玩假，特當場驗證。不一會，化驗員當場化驗出結果：劇毒。
好了，開始吧。東鄉醫院的老中醫開口道。
蛇盤在米夢梧右手掌上收縮了身子，昂著頭，吐著長長的信子，左右搖晃。米夢梧將左手虎口伸向蛇口，蛇頭往后一退，就是不咬，這蛇大概聞到他手上的蛇藥味，發焉了，迷糊了。
蛇，一種叫人看了厭惡、感到可怕的動物，但人蛇共存，交善交惡由來已久。在人類始祖居住的伊甸園中，亞當、夏娃就是受蛇引誘，偷吃了禁果，上帝將他們逐出伊甸園。我國古代傳說的帝王，伏羲與女媧的形象是蛇身人面，伏羲與女媧的鱗身蛇軀相交鉤，也正是他們扮演神的婚姻的抽象記錄。人不侵犯蛇，蛇一般不會主動咬人類。米夢梧使勁捏了一下蛇尾，蛇受驚張嘴，以閃電的形式咬了他的左手虎口。醫生開始計時，２點１０分，并在蛇咬處用紫藥水畫了一個圈。米夢梧用手死勁捏緊蛇七寸，蛇掙扎一番，無力地垂下身軀，死了，摔在地上。
被蛇咬傷后，應用寬帶子勒住傷口上方，臥床少動，免得毒液蔓延到別處。米夢梧為讓醫生試驗需要，就脫掉襯衫，穿著背心，在屋里踱步，加快毒液蔓延。過了一刻鐘，紅腫已至手腕處，女醫生每隔１０分鐘，用紫藥水在紅腫處劃一記號，記錄在案。蛇毒腫到肩胛時，醫生叫他平躺在床上。
一陣急促的敲門聲，乘室內所有的人眼光轉向門口時，米夢梧右手飛快伸進褲兜里掏出一粒褐色藥丸，放進嘴里，嚼爛咽下。
門打開，王氏滿臉怒氣：你們把我兒子怎么樣了？她不理醫生阻攔，走到兒子的病榻前，在紅腫處用手按捺。王氏是中午吃飯時，聽米夢梧說過獻秘方一事，放心不下，邁一雙大小腳，急匆匆走了三里路，趕到繅絲廠。
米夢梧呼吸有點加快，朝母親笑道：娘，嘸介事，你回去吧。
王老太，你放心，我們準備了急救方案。東鄉公社倪主任攙著王氏朝門外送。
王氏朝倪主任瞪一眼，又關照兒子：好用藥了。
醫生按照米夢梧的吩咐，將他采集的草藥搗爛出鮮汁，倒入量杯。米夢梧喝下100ＣＣ，余下沖洗傷口。他從褲兜里掏出一粒褐色藥丸，朝醫生眼前一揚
，用吐液拌和，敷在傷口四周，又在肩胛盡頭敷藥一圈，遏止毒勢蔓延。
幾個中醫師，特別留神，看得仔細，都巴望掌握米氏秘方。自己行醫幾十年，還沒掌握治毒蛇的有效藥方，現倒過來向這半吊子民間游醫、走江湖郎中討教，總感到面無光彩。
米夢梧用骨針在左手傷口處刺穿皮膚，成十字形，毒水淌出。十分鐘后，紅腫開始往下退，中毒癥狀緩解。談話開始，倪主任搬了張靠椅坐在病榻前攀談：你這蛇藥跟季德勝的相比，效果哪個好？
屋內的中醫心里早已有數，臨床試驗表明，米氏蛇藥好。
米夢梧腫脹已退至肘部，眼睛眨眨，眉毛動：當然我的蛇藥好，我的蛇藥比季德勝的多幾味更有效的藥。
倪主任眼睛轉向幾位資格較老的中西醫生，得到證實后，笑道：將蛇藥秘方獻給國家，也是以實際行動響應毛主席號召，有什么要求，談談吧。
兩個要求，一個是我母親是家庭婦女，要政府撫養到老死。米夢梧的蛇藥是父親傳給母親度荒年的，獻了秘方，也斷了母親生活來路。
好，這可以考慮。倪主任心里有底，東鄉公社革委會為這個問題專門研究同意過。
第二個是我老婆華慧芳，長期臨時工轉為全民正式工。米夢梧曉得這個是難題，就端了出來。要丈人在馬上勢上，這肯定不成問題，可這丟人現眼的老頭子因玩女知青進大牢。人走茶涼，一點無竹杠。
這個問題政策性很強，我們地方一時半刻難解決。倪主任咂嘴，自有難處，紅頭文件里找不到這條政策。
米夢梧坐了起來，看看腫已退至手腕，堅持道：你們要不能解決這兩個問題，我亦不獻秘方。
雙方磨蹭了半天，倪主任只同意解決米母王氏養老問題，每月發２０元生活費。另一個要求無法解決。米夢梧死蟹一只，不肯讓步，談判僵持。在旁的醫生大都傾向于米夢梧，認為倪主任不近情理，要這張蛇藥秘方獻出來，可使不少被毒蛇咬傷的人免死，保全身不截肢。但醫生的話不作數，他們不是決定政策的人們。
倪主任被一群醫生七嘴八舌鬧得頭昏，先下臺階，回去研究再說。研究不了了之。
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