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第二章 醫家有割股之心
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１９４５年８月１４日，日本天皇裕仁簽署了停戰詔書，宣布無條件投降。９月２日，日本政府代表重光葵在投降書上正式簽字，延續了８年的抗日戰爭，終于取得了最后的勝利。
消息傳開，飽受戰亂之苦的黎民百姓一片歡騰。在華山村避難的楊羊，帶著１４歲的兒子楊福堂，返回縣城，開了爿楊記理發店，重操舊業。這天早晨，楊羊瞅見開"料亭花月"的龜太郎在店鋪對面路過，華杏花在"花月"中遭受的種種磨難，自己與狼為伍的種種委屈，妻女慘死于日機轟炸下身首分離、血肉模糊情景，又在眼前閃現，頓時仇恨怒火在胸中燃燒。他竄出店堂，跑到那日本鬼子跟前，掄起右手，左右開弓兩記耳光。
龜太郎冷漠勢里吃了一驚，站定，胡茬的臉，露出恐慌神情，原昂著的頭也耷拉下來。投降，今朝無條件投降，天皇詔書。路過的百姓一會兒圍了過來，你一拳，我一腳地揍這日本鬼子。做了多年亡國奴的百姓個個揚眉吐氣，嘴里不時喊道：打這狗日的！揍這東洋赤佬！
龜太郎像只煨灶貓，任中國百姓打罵，不還手，不作聲。一個后生對準龜太郎的右側關節踹一腳，龜太郎撲通一聲雙腿跪地。日毒的太陽，發燙的石子路，他汗出屁股。楊羊脫下一只黑布鞋，右手捏著鞋后跟，用鞋底使勁地朝他頭上直打，嘴里罵道：畜牲！豬狗！殺千刀！血從龜太郎的鼻孔、嘴角流淌出來，鞋底的灰塵，全沾在他汗淋淋的面孔上。每吃一記，頭一低，手不護頭，也不躲閃。這時，一小伙計鉆進人群，跌跌撞撞地扯住楊羊的手，氣直喘：楊師傅……你，你兒子被蛇咬了。楊羊大驚失色，穿上鞋子，跟著小伙計撥開人群，往店鋪趕。
楊福堂吃過早飯出去玩耍，在城南摸奶弄一段荒蕪的廢磚瓦礫。聽到蟋蟀唧唧的叫，聲音悅耳，頑性頓起。他空赤著兩手癢兮兮，便躡手躡腳，循聲探明方位，翻開半塊瓦爿，蟹殼青一跳半丈，又鉆進亂三角磚隙縫里。楊福堂追過去，只覺腳后跟被什么咬了一下，回頭一看，長尺把的褐灰蛇，把身子盤得像寶塔一般，昂著頭，眼睛露著兇光，口里吐著長長的信子，鱗都豎起來了。蛇！楊福堂發出令人震顫的尖叫，拔腳往楊記理發店跑。
楊羊趕回店鋪后堂住處，兒子躺在床上，蛇毒開始反應，呼吸表淺，而無規律，頭暈頭痛。毒勢蔓延到腿部，發麻作痛，腿腫得連短褲都不能脫，神志迷糊。
福堂，福堂，我是你爺。楊羊急得拍腳跳，團團轉。妻女炸死后，福堂是李家幾房合一的兒子，萬一有個三長兩短，李家豈不斷了香火！
大伙計在一旁出主意：師傅，快點抬去看郎中。
郎中又不一定會治蛇毒。楊羊跺腳，突然記起離店鋪不遠太平剃頭店的米師傅，會治蛇毒，剛要差人去請。頭子活絡的小伙計已領著剃頭師傅米木生進來。楊羊對他連連作揖：米師傅，請想盡天法，也要救活我兒子。
米木生放下一只陶罐頭，點頭道：我曉得了。同楊羊招呼后，他仔細察病人。那只被蛇咬傷的腳腫得很大，皮膚發光像鏡面。在右后腳跟找到兩排細牙痕，憑這兩個粗大牙痕，說明是毒蛇咬傷。
他邊檢查病情邊問：看見是什么蛇沒有？ 楊福堂視力模糊，上眼皮下垂，不能說話。在場的人都答不上來。
是烙鐵頭。米木生同李家人一起，將陶罐里的藥湯倒出一碗，灌入楊福堂嘴里，掏出剃刀，以毒牙痕為中心，劃個十字，使毒水通暢流出，顏色暗紅，帶黑。又從口袋里掏出一粒鴿蛋大小褐色藥丸，用吐沫化開，在病人大腿頂端畫一圓圈，防止蛇毒繼續上竄，在傷口也涂上藥。
不一會兒，楊福堂腿上的毒水流出來，腫勢大減。
楊羊汗嗒嗒滴，在旁忍不住發問：性命要緊口伐？腳保得牢口伐？
這時，楊福堂轉尸還魂地吁出一口氣來，睜開眼睛，叫了一聲：爺！楊羊一陣驚喜。
米木生用布頭揩揩血污的手，離開時關照道：罐里的藥湯，每隔四個鐘頭，吃半碗，不要下床走動，不出三四天會好轉的。我還會來的。
三四小時后，楊福堂呼吸開始平穩，神志也清起來，腫脹處慢慢往下退。到天抹黑已能開口說話。第二天一早，米木生又上門探望，重新在傷口處敷藥，腫消了不少，腫過的大小腿表面有點發青，到第四天已走動自如。
楊羊千恩百謝，定要付３０個銀洋鈿酬謝米木生。
米木生執意不肯受錢，笑道：你我都是手藝人，尋點銅鈿不容易，我領情了。
楊羊想起米師傅身上無一件像樣衣裳，請隔壁裁縫師傅替他做了一套香云紗衣褲，一件羊皮襖，剪裁得體，做工考究。米木生還想推讓，楊羊作揖道：這衣褲皮襖遠抵不上救命之恩，再說這是根據你的身材做的，你不要也是浪費。
米木生受了，夏天穿香云紗衣褲涼快不少，冬天添了件皮襖，暖和不少。
兩家像攀親一樣，客氣十分。不久，米木生輾轉到外地謀生。
又不出一年光景，國民黨地方法院當庭宣布，以漢奸罪判楊羊入獄四年。楊羊怕兒子福堂背上"漢奸"黑鍋，將福堂送同宗的親戚撫養。楊福堂生有一男一女，兒子跟母親姓，叫孫坤，女兒楊秋虹，這是后話。
人生就像一只放上天的風箏，一旦斷線，就不曉得飄落何方，楊米兩家也斷了聯系 。
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