梁濤
周靈王2年 陳成公29年 楚共王21年 辛卯（公元前570年）
〇老子約生于此時前后 老子，姓李，名耳，字聃。
【文獻】《史記·老子韓非列傳》：“老子者，楚苦縣厲鄉仁里人也。姓李氏，名耳，字（伯陽，謚曰）聃。 周守藏室之史也。”東漢鄭玄《禮記·曾子問》注：“老聃，古壽考者之號也，與孔子同時。”唐孔穎達《禮記·曾子問疏》引《史記》：“老聃，陳國苦縣賴鄉曲仁里[人]也。”唐陸德明《經典釋文敘錄》：“老子，《史記》云：‘字聃。’又云：‘曲里人。’一云：‘陳國相人。’”唐陸德明《老子音義》：“老子，《史記》云：‘字聃。’又云：‘仁里人。’又云：‘陳國相人也。’”
【考辨】老子的姓名，《史記》說是“姓李氏，名耳，字聃。”這給后人帶來了許多爭論。《正義》引張君相說：“老子者是號，非名。”但近代學者多主張老子姓老。唐蘭說：“老聃的老字是他的氏族的名稱，因為當時稱子的，像孔子、有子、曾子、陽子、墨子、孟子、莊子、惠子以及其余，都是在氏族下面加子字的。”（《老聃的姓名和時代考》，載《古史辨》第四冊）那么，司馬遷為什么又說他姓李氏呢？高亨說：“老、李一聲之轉，老子原姓老，后以音同變為李，非有二也。”（《史記老子傳箋證》，載《古史辨》第六冊）則老子姓老（李），名耳，字聃。又，今本《史記》中有“字伯陽”的說法，但據考證，這是后人“取神仙家書改竄之”，故當刪去（見王念孫《史記雜志》、高亨《史記老子傳箋證》）。
老子的故里，《史記》說是“楚苦縣厲鄉曲仁里人也”，為今河南省鹿邑縣。而孔穎達《禮記·曾子問疏》引《史記》則說為“陳國苦縣賴鄉曲仁里人也”。《史記》索隱引《地理志》說：“苦縣本屬陳，春秋時楚滅陳，而苦又屬楚，故云楚苦縣。”可見兩種說法并不沖突，苦縣春秋時屬陳地，自古而言，老子為陳人。但是，陳地不久后即并入荊楚，所以說老子為楚苦縣人也不為錯。又，陸德明《老子音義》說老子為陳國相人，《郡國志》說：“苦，春秋時曰相。”司馬彪說：“相今屬苦。”可見所謂的苦人、相人，實際和楚人、陳人一樣，都是因為古今異名而形成的。此外，又有說老子為宋人的，其根據是《莊子·天運》說孔子“南之沛見老聃”，而沛為宋地，故老子為宋人。但《天運》篇并沒有明確說明沛就是老子的故里，所以“宋人說”難以成立。今又有人說相在春秋時為宋地，以證明老子為宋人。孫以楷、甄長松引《水經注》卷二十四：“睢水又東，逕相縣故城南，宋共公之所都也。”由此得出結論說：“春秋相城，為老子故里，春秋之時當屬宋地。……老子只能是宋之相人。”（《莊子通論》第58頁，東方出版社1995年版）但《水經注》所說相縣，是秦時所置，漢時為沛郡。它是否就是老子所出生的相，尚有疑問。故其說仍難成立。
老子的生卒，后世頗多異說。或相信他與孔子同時而略長于孔子，或認為他生活在戰國時代，或懷疑老子本人是否存在。從《莊子》、《史記》等文獻記載來看，孔子曾向老子問禮，說明老子應長于孔子，思想比孔子成熟早。胡適說：“老子比孔子至多不過大二十歲。老子當生于周靈王初年，當西歷前570年。”（《中國哲學史大綱》第39頁，東方出版社1995年版）此說為大多數學者接受，故從之。
周景王24年 魯昭公21年 庚辰（公元前521）
〇孔子適周，問禮于老聃 孔子三十一歲時，與魯人南宮敬叔適周，向老子問禮。老子說：你所說的，已經與人的骨頭腐朽了，只有言論還在。況且君子得其時則出來做事，不得其時則蓬累而行。并告戒孔子要去掉“驕氣與多欲”。
【文獻】《史記·孔子世家》：“魯南宮敬叔言魯君曰：‘請與孔子適周。’魯君與之一乘車，兩馬，一豎子俱，適周問禮，蓋見老子云。辭去，而老子送之曰：‘吾聞富貴者送人以財，仁人者送人以言。吾不能富貴，竊仁人之號，送子以言，曰 “聰明深察而近于死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發人之惡者也。為人子者毋以有已，為人臣者毋以有已。”’ 孔子自周反于魯，弟子稍益進焉。“《史記·老子韓非例傳》：“孔子適周，將問禮于老子。老子曰：‘子所言者，其與人骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益于子之身。吾所以告子，若是而已。’孔子去，謂弟子曰：‘鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至于龍吾不能知，其乘風云而上天。吾今日見老子，其猶龍邪!’” 定縣竹書《儒家者言》：“于大廟右階之前有銅□，其□如名（銘）其背〈□□□〉〈之為人也，多〉言多過，多事多患也。”《說苑·敬慎》：“孔子之周，觀于太廟右階之前，有金人焉，三緘其口，而銘其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉，戒之哉！無多言，多言多敗；無多事，多事多患。安樂必戒，無行所悔。勿謂何傷，其禍將長。無謂何害，其禍將大。無謂何殘，其禍將然。勿謂莫聞，天妖伺人。熒熒不滅，炎炎奈何。涓涓不壅，將成江河。綿綿不絕，將成網羅。青青不伐，將尋斧柯。誠不能慎之，禍之根也。口是何傷，禍之門也。強梁者不得其死，好勝者必遇其敵。盜怨主人，民害其貴。君子知天下之不可蓋也，故后之下人，使人慕之。執雌持下，莫能與之爭者。人皆趣彼，我獨守此。眾人惑惑，我獨不徙。內藏我知，不與人論技。我雖尊高，人莫我害。夫江河長百谷者，以其卑下也。天道無親，長與善人。戒之哉，戒之哉！’孔子顧謂弟子曰：‘記之，此言雖鄙而中事情。《詩》曰：“戰戰兢兢，如臨深淵，如臨薄冰。”行身如此，豈以口遇禍哉！’”又見《荀子·宥坐》、《淮南子·道應訓》、《說苑·敬慎》、《孔子家語·觀周解》、《孔子家語·正論解》、《孔子家語·三恕》，除《說苑》外，皆作魯桓公廟。《孔子家語·致思》：“孔子曰：季孫之賜我粟千鐘，而交益親，自南宮敬叔之乘我車也，而道加行。故道雖貴，必有時而后重，有勢而后行，微夫二子之貺，則丘之道殆將廢矣。”《呂氏春秋·仲春紀第二·當染》：“孔子學于老聃、孟蘇夔、靖叔。”《韓詩外傳·卷五》：“哀公問于子夏曰：‘必學然后可以安國保民乎？’子夏曰：‘不學而能安國保民者，未之有也。’哀公曰：‘然則五帝有師乎？’子夏曰：‘臣聞黃帝學乎大墳，顓頊學乎祿圖，帝嚳學乎赤松子，堯學乎務成子附，舜學乎尹壽，禹學乎西王國，湯學乎貸乎相，文王學乎錫疇子斯，武王學乎太公，周公學乎虢叔，仲尼學乎老聃。此十一圣人，未遭此師，則功業不能著乎天下，名號不能傳乎后世者也。’詩曰：‘不愆不忘，率由舊章。’”又見《新序·雜事第五》，姓名有異。
【考辨】關于孔子問禮于老子的時間，以往有各種不同的說法：（一）在魯昭公七年，孔子十七歲時。《史記·孔子世家》索隱：“孔子適周，豈訪禮之時，即在十七耶？”另外，邊韶《老子銘》、酈道元《水經注·渭水》均言“孔子年十七問禮于老子。”近人高亨亦持此說，并舉出《左傳·昭公七年》有日食的記載，以為旁證（見高亨《關于老子的幾個問題》，《社會科學戰線》1979年第1期）。（二）在魯昭公二十四年，孔子年三十四歲時。閻若璩《先圣生卒年月考》說：“《曾子問》，孔子曰：‘昔者吾從老聃助葬于巷黨，及堩，日有食之。’唯昭公二十四年夏五月乙未朔，日有食之，見《春秋》，此即孔子從老聃問禮也。”此說為今天大多數學者接受。（三）在定公九年，孔子年五十歲時。《莊子·天運》有“孔子行年五十有一而不聞道，乃南之沛見老聃”的記載，梁玉繩《史記志疑》說：“蓋適周問禮，不知何年。……此本闕疑之事。必欲求其年，則《莊子》五十一之說，庶幾近之。”（四）在魯昭公二十一年，孔子三十一歲以前。“因為魯昭公二十二年（孔子三十二歲），周室已發生內亂，打了五年之久，孔子當然不能于周室兩派貴族斗爭之時去觀光問禮。而魯昭公二十五年（孔子三十五歲），魯國也發生內亂，昭公出奔，國內無君，孔子因亂適齊，流亡在外者也有幾年，自無‘魯君與之一車兩馬’之事。而魯昭公二十六年，周室王子朝已‘奉周之典籍以奔楚’老子也因之免官歸居于陳，孔老自無在周相見之理。”（詹劍峰《老子其人其書及其道論》第31頁）（五）在定公十五年，孔子五十七歲時。此說為今人黃方剛提出，他據《曾子問》中“日有食之”的記載以及《左傳·定公十五年》有日食的記載，認為：“孔子兩見老子，第一次孔子五十歲，第二次孔子五十七歲。”（黃方剛《老子年代之考證》，載《古史辮》第四冊）
以上分歧源于文獻的不同記載，于是有學者主張，孔子見老子可能不只一次，《世家》、《曾子問》及《莊子》所記載的是不同時間孔子與老子的對話，但以往學者囿于成見，認為孔子與老子只會見過一次，強要把不同資料統一在一起，結果造成混亂。這種看法無疑是有見地的。從文獻記錄來看，《史記·孔子世家》說孔子“適周問禮”，地點是在周（今河南洛陽）；《禮記·曾子問》說“孔子助葬于巷黨”，而巷黨一般認為是魯地；《莊子·天運》說“南之沛”，而沛是宋地（今江蘇沛縣）。可見，孔子至少在上面三個地方見過老子，《世家》所記只是孔、老會面中的一次，地點是在周，目的是問禮，時間應從詹劍峰之說，為魯昭公二十一年。另，《世家》記與孔子一同問禮的有南宮敬叔，后人多認為他即孟懿子之子，而南宮敬叔出生于魯昭公十二年，此時僅九歲，他于昭公二十四年方從孔子學禮（詳見“周敬王2年 公元前518年 孟懿子、南宮敬叔學禮于孔子。孔子三十四歲”條），故學者對此多有疑問。但此南宮敬叔未必即是孟懿子之子，有學者就指出“南宮敬叔即南宮滔，字子容者，非孟懿子之子也。”（蔣伯潛《諸子通考》第51頁）
周敬王4年 齊景公32年 楚平王13年 乙酉（公元前516年）
〇冬十月，王子朝奉周之典籍以奔楚。老子失官歸居 王子朝，“景王之長庶子”。有寵于景王，景王欲立之。景王去世后，先后與繼位的長子猛、敬王匄爭奪王位，混戰達五年之久。今年晉國出兵攻周，王子朝出亡時帶走大量周室典籍。負責掌管王室典籍的老子可能因此受到牽連，不久免官回到自己的家鄉。
【文獻】《左傳·昭公二十六年》：“冬十月丙申，王起師于滑。辛丑，在郊，遂次于尸。十一月辛酉，晉師克鞏。召伯盈逐王子朝。王子朝及召氏之族、毛鐵得、尹氏固、南宮嚚奉周之典籍以奔楚。陰忌奔莒以叛。召伯逆王于尸，及劉子、單子盟。遂軍圉澤，次于隄上。癸酉，王入于成周。甲戌，盟于襄宮。晉師使成公般戌周而還。十二月癸未，王入于莊宮。”《史記·老子韓非列傳》：“老子修道德，其學以自隱無名為務。居周之久，見周之衰，乃遂去。”
【考辨】詹劍鋒說：“老子曾做過周朝圖書館之類的職員或館長，后來免職或辭職回家（“周之征藏史，有老聃者，免而歸居”）。我們在上面曾說到王子朝把周室的典籍帶跑到楚國去了，老子所掌管的典籍想必也被帶走了，老子因此免官，由此得到了充分的證明；而《史記》謂‘老子見周之衰，乃遂去’，也是可信的。老子既‘免而歸居’，自然是回到南方老家，從《庚桑楚》篇南榮趎南見老子，‘七日七夜，至老子之所’可證。”（《老子其人其書及其道論》第51頁）詹氏所說可取，今從之。
周敬王6年 魯昭公28年 丁亥（公元前514年）
〇老子歸居，相傳與孔子討論仁義 老子丟官回到家鄉不久，孔子再一次前去拜訪。孔子與老子就無為而治還是仁義之治展開了論辯。孫以楷、甄長松說：“這次辯論的核心問題是：人性究竟是什么？孔子認為仁義是人的本性，仁義的表現是泛愛無私，但最終的結果還是利己；或者說，以利人開始，換取利己的結局；人與人之間是一種互利關系，這種關系只不過被仁義加以修飾而已。老聃認為這種做法是矯情之舉，是繞了一個彎子，最終還是回到個人生存問題上來，亦即歸為生養之道；而生養之道最根本的還是自然。因此，老子認為仁義之說實在是迂闊得很，而自然說則直面人生。”（《莊子通論》第61～62頁）
【文獻】《莊子·天道》：“孔子西[觀]藏書于周室，子路謀曰：‘由聞周之征藏史有老聃者，免而歸居，夫子欲[觀]藏書，則試往因焉。’孔子曰：‘善。’往見老聃，而老聃不許，于是繙十二經以說。老聃中其說，曰：‘大謾，愿聞其要。’孔子曰：‘要在仁義。’老聃曰：‘請問仁義，人之性邪？’孔子曰：‘然。君子不仁則不成，不義則不生。仁義，真人之性也，又將奚為矣？’老聃曰：‘請問何謂仁義？’孔子曰：‘中心物愷，兼愛無私，此仁義之情也。’老聃曰：‘意！幾乎后言。夫兼愛，不亦迂乎？無私焉，乃私也。夫子若欲使天下無失其牧乎？則天地固有常矣，日月固有明矣，星辰固有列矣，禽獸固有群矣，樹木固有立矣。夫子亦放德而行，循道而趨，已至矣，又何偈偈乎揭仁義，若擊鼓而求亡子焉？意！夫子亂人之性也。’”《莊子·天運》：“孔子見老聃而語仁義。老聃曰：‘夫播糠瞇目，則天地四方易位矣；蚊虻囋膚，則通昔不寐矣。夫仁義憯然乃憒吾心，亂莫大焉。吾子使天下無失其樸，吾子亦放風而動，總德而立矣，又奚杰杰然揭仁義，若負建鼓而求亡子者邪？夫鵠不日浴而白，烏不日黔而黑。黑白之樸，不足以為辨；名譽之觀，不足以為廣。泉涸，魚相與處于陸，相呴以濕，相濡以沫，不若相忘于江湖。’”
【考辨】《天道》篇記子路云：“由聞周之征藏史有老聃者，免而歸居”，可知孔子這次拜訪老子是在老子免官歸居不久，老子免官是在魯昭公二十六年，公元前516年，估計當在本年前后，暫列于此。這次會面的地點，當在老子的故鄉陳苦縣厲鄉仁里（今河南省鹿邑）。
周敬王9年 魯昭公31年 庚寅（公元前511年）
〇老子在魯，孔子從其助葬 老子在沛居住一段時間后，可能在孔子的邀請下，來到了魯國。老子在魯期間，孔子曾隨老子助葬。在送葬的路上遇到日食，老子讓孔子把館柩放在道路右邊，停止哭泣，觀察變化，等日食過后繼續進行。事后，老子講解了送葬遇日食要停止行進的道理，使孔子受益非淺。
【文獻】《禮記·曾子問》：“曾子問曰：‘葬引至于堩（注：音gèng，道也）日有食之，則有變乎？且不乎？’孔子曰：‘昔者吾從老聃助葬于巷黨，及堩，日有食之。老聃曰：“丘，止柩就道右，止哭以聽變。”既明反，而后行。曰：“禮也。”反葬而丘問之，曰：“夫柩不可反者也。日有食之，不知其已之遲數，則豈如行哉？”老聃曰：“諸侯朝天子，見日而行，逮日而舍奠。大夫使，見日而行，逮日而舍。夫柩不蚤出，不莫宿，見星而行者，唯罪人與奔父母之喪者乎。日有食之，安知其不星見也？且君子行禮，不以人之親痁（注：音店diàn，病也）患。”吾聞諸老聃云。’”《禮記·曾子問》：“曾子問曰：‘古者師行，必以遷廟主行乎？’孔子曰：‘……吾聞諸老聃曰“天子崩，國君薨，則祝取群廟之主而藏諸祖廟，禮也。卒哭成事，而后主各反其廟。君去其國，大宰取群廟之主以從，禮也。袷祭于祖，則祝迎四廟之主。主出廟、入廟，必蹕”。老聃云。’”《禮記·曾子問》：“曾子問曰：‘下殤土周葬于園，遂輿機而往，途邇故也。今墓遠，則其葬也如之何？’孔子曰：‘吾聞諸老聃曰，昔者史佚有子而死，下殤也，墓遠，召公謂之曰：“何以不棺斂于宮中？”史佚曰：“吾敢乎哉？”召公言于周公。周公曰：“豈不可！”史佚行之。下殤用棺，衣棺，自史佚始也。’”《禮記·曾子問》：“子夏曰：‘金革之事無辟也者，非歟？’孔子曰：‘吾聞諸老聃曰，昔者魯公伯禽有為為之也。今以三年之喪從其利者，吾弗知也。’”
【考辨】《曾子問》說“助葬于巷黨”，巷黨學者多認為是魯地。劉汝霖《周秦諸子考》說：“巷黨不冠以國，必魯地。因孔子、曾子皆魯人也。《子罕》：‘達巷黨人曰’，按康有為讀法，達字聯上章，此章只余‘巷黨人曰’四字。由此可知，孔子問禮地在魯國。”“助葬”的時間，前人多有歧說，從事實判斷，當在老子失官以后，如果老子以征藏史的身份來魯國助葬，則不好理解；另外，“助葬”時有日食。據《左傳·昭公三十一年》：“十二月辛亥朔，日有食之。”今年正符合這兩個條件，故列于此。
周敬王19年 魯定公9年 庚子（公元前501年）
〇老子居沛，相傳孔子往見之 老子在陳居住一段時間后，因為躲避戰亂，來到了沛。這時孔子感到自己還沒有真正理解道，便前往沛，向老子請教。孫以楷、甄長松說：“這個孔子五十一歲所未聞的道不是普通的社會政治之道，而是自然大道。所以，當老子問孔子是怎樣探求道的時候，孔子回答道：‘求之度數。’這個‘度數’并非社會制度名數，而是天體運動的度數（所謂‘大曰逝，逝曰遠，遠曰反’之類）；孔子又進而回答說‘求之于陰陽’。度數也是陰陽變化之數，所以求之于度數仍不得，才進而求之于陰陽。看來，孔子探求天道的路徑并不錯，但是還沒有達到把握天道的程度。當孔子向老子求問天道的時候，老子告訴說：……道不可獻，不可進，不可告，不可與，必需通過內心領悟，才能真正把握天道，內心不悟，強從外入，那是不可取的。老子認為必需幫助孔子問天道之后，很快又把話題轉到了仁義問題，指出仁義只是先王住宿過一夜的旅社，并不是永恒的真理；他希望孔子能夠順任自然的變化而不為物欲所滯塞。”（《莊子通論》第63頁）
【文獻】《莊子·天運》：“孔子行年五十有一而不聞道，乃南之沛見老聃，老聃曰：‘子來乎！吾聞子，北方之賢者也。子亦得道乎？’孔子曰：‘未得也。’老子曰：‘子惡乎求之哉？’曰：‘吾求之度數，五年而未得也。’老子曰：‘子又惡乎求之哉？’曰：‘吾求之于陰陽，十有二年而未得。’老子曰:‘然。使道而可獻，則人莫不獻之于其君；使道而可進，則人莫不進之于其親；使道而可以告人，則人莫不告其兄弟；使道而可以與人，則人莫不與其子孫。然而不可者，無它也，中無主而不止，外無正而不行。由中出者，不受于外，圣人不出；由外入者，無主于中，圣人不隱。名，公器也，不可多取。仁義，先王之蘧廬也，止可以一宿而不可久處，覯而多責。古之至人，假道于仁，托宿于義，以游逍遙之虛，食于茍簡之田，立于不貸之圃。逍遙，無為也；茍簡，易養也；不貸，無出也。古者謂是采真之游。以富為是者，不能讓祿；以顯為是者，不能讓名。親權者，不能與人柄。操之則慄，舍之則悲，而一無所鑒，以窺其所不休者，是天之戮民也。怨、恩、取、與、諫、教、生、殺八者，正之器也，唯循大變無所湮者為能用之。故曰正者，正也。其心以為不然者，天門弗開矣。’”《莊子·知北游》：“孔子問于老聃曰：‘今日晏閑，敢問至道。’老聃曰：‘汝齊戒，疏瀹而心，澡雪而精神，掊擊而知。夫道，窅然難言哉！將為汝言其崖略。夫昭昭生于冥冥，有倫生于無形，精神生于道，形本生于精，而萬物以形相生。故九竅者胎生，八竅者卵生。其來無跡，其往無崖，無門無房，四達之皇皇也。邀于此者，四枝強，思慮恂達，耳目聰明。其用心不勞，其應物無方。天不得不高，地不得不廣，日月不得不行，萬物不得不昌，此其道與！”《莊子·天地》：“夫子問于老聃曰：‘有人治道若相放，可不可，然不然。辨者有言曰：“離堅白若懸宇。”若是則可謂圣人乎？’老聃曰：‘是胥易技系，勞形怵心者也。執貍之狗來田，猿狙之便來藉。丘，予告若，而所不能聞與而所不能言，凡有首有趾無心無耳者眾，有形者與無形無狀而皆存者盡無。其動止也，其死生也，其廢起也，此又非其所以也。有治在人，忘乎物，忘乎天，其名為忘己，忘己之人，是之謂入于天。’”《莊子·天運》：“孔子見老聃歸，三日不談。弟子問曰：‘夫子見老聃，亦將何規哉？’孔子曰：‘吾乃今于是乎見龍。龍，合而成體，散而成章，乘乎云氣而養乎陰陽。予口張而不能嗋，予又何規老聃哉！’”《孔子家語·五帝》“季康子問于孔子曰：‘舊聞五帝之名，而不知其實，請問何謂五帝？’孔子曰：‘昔丘也聞諸老聃曰：天有五行，水、火、金、木、土，分時化育，以成萬物，其神謂之五帝。古之王者，易代而改號，取法五行，五行更王，終始相生，亦象其義，故其生為明王者，死而配五行。是以太皞配木，炎帝配火，黃帝配土，少皞配金，顓頊配水。’”《孔子家語·執轡》：“子夏問于孔子曰：‘商聞易之生人及萬物鳥獸昆蟲，各有奇耦氣分不同，而凡人莫知其情，唯達德者能原其本焉。天一地二人三，三三為九，九九八十一，一主日，日數十，故人十月而生。八九七十二，偶以從奇，奇主辰，辰為月，月主馬，故馬十二月而生。七九六十三，三主斗，斗主狗，故狗三月而生。六九五十四，四主時，時主豕，故豕四月而生。五九四十五，五為音，音主猿，故猿五月而生。四九三十六，六主律，律主鹿，故鹿六月而生。三九二十七，七主星，星主虎，故虎七月而生。二九一十八，八主風，風主蟲，故蟲八月二生。其余各從其類矣。鳥、魚生于陰而屬于陽，故皆卵生。魚游于水，鳥游于云，故立冬則燕雀入海化為蛤。蠶食而不飲，蟬飲而不食，蜉蝣不飲不食。萬物之所以不同，介鱗夏食而冬蟄，龁吞者八竅而卵生，齟嚼者九竅而胎生，四足者無羽翼，戴角者無上齒，無角者前齒者膏，無角無后齒者脂，晝生者類父，夜生者類母。是以至陰主牝，至陽主牡。敢問其然乎？’孔子曰：‘然。吾昔聞老聃亦如女之言。’”
【考辨】《莊子·天運》云：“孔子行年五十有一而不聞道，乃南之沛見老聃。”今年孔子五十一歲，故列于此。
周敬王28年 宋景公25年 魯哀公3年 己酉（公元前492年）
〇老子居陳，相傳孔子拜見老子 孔子在陳國時，可能與居住在陳國的老子見過面。此時孔子對《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等六經已經有了深入研究，自以為理解了其中的道理，然而他周游各國，講解先王的道理，闡揚周公、召公的業績，卻沒有被一個君主所取用。于是他向老子感嘆道：太難了！是這些人難以說服呢？還是道理難以講明呢？老子則指出《六經》只不過是先王的陳跡，并不是“所以跡”之道；孔子之所以不遇于諸侯，并不是道之不是，而恰恰是因為孔子并沒有得道。老子再一次向孔子講述了本性不可改變，命不可變更，時間不可止留，道不可閉塞的道理。
【文獻】《莊子·天運》：“孔子謂老聃曰：‘丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，自以為久矣，孰知其故矣，以奸者七十二君，論先王之道而明周、召之跡，一君無所鉤用。甚矣夫，人之難說也！道之難明邪？’老子曰：‘幸矣，子之不遇治世之君也！夫六經，先王之陳跡也，豈其所以跡哉！今子之所言，猶跡也。夫跡，履之所出，而跡豈履哉？夫白鶂之相視，眸子不運而風化；蟲，雄鳴于上風，雌應于下風而風化。類自為雌雄，故風化。性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅。茍得于道，無自而不可；失焉者，無自而可。’孔子不出三月，復見，曰：‘丘得之矣。烏鵲孺，魚傅沫，細要者化，有弟而兄啼久矣，夫丘不與化為人。不與化為人，安能化人！’老子曰：‘可，丘得之矣。’”《說苑·反質》：“仲尼問老聃曰：‘甚矣，道之于今難行也！吾比執道，委質以求當世之君，而不我受也，道之于今難行也！’老子曰：‘夫說者流于聽，言者亂于辭，如此二者，則道不可委也。’”
【考辨】老子失官后一直居住在陳國，所以孔子來陳國時可能拜訪過他。孫以楷、甄長松說：“孔子這一段話，表明他已游說很多國君，但不明白為什么六經先王之道、周召之跡不能被各國君主接受，他只能感嘆‘人之難說也！’這正是孔子游列國之后即將回魯的心態。我們說孔子這次會見老子是在公元前486年（魯哀公九年），就是據此作出的判斷。”（《莊子通論》，第66頁）孫以楷等認為老子在陳會見孔子，有其可取之處，但認為這次會面是在魯哀公九年，則有誤。孔子今年來到陳國，一年后離開陳國來到蔡國，此后沒有再來過陳國（參見“周敬王20年 公元前491年 孔子離開陳國，到蔡國”條），故列于本年。《莊子》的這一段記載，可能有虛夸成分，故只能作傳說看待。
周敬王39年 魯哀公14年 楚惠王8年 庚申（公元前481年）
〇老子出關，著《道德經》上下篇 《道德經》，又名《老子》，春秋末期老子所作。通行本為三國魏王弼注本，分為八十一章，前三十七章為《道經》，后四十四章為《德經》。1973年湖南長沙馬王堆漢墓出土帛書《老子》甲、乙本，《德經》在前，《道經》在后。1993年湖北荊門郭店楚墓出土竹簡《老子》，整理者分為甲、乙、丙本，共二千零六十四字，約為今本的五分之二，為現存最早的抄本。基本保留了老子的思想。道教奉《道德經》為主要經典，《道藏》中收有各種注疏本五十種。現存注本有西漢河上公《老子章句》、三國魏王弼《老子注》、明焦竑《老子翼》、清魏源《老子本義》等。近人校本有高亨《老子正詁》、朱謙之《老子校釋》、馬敘倫《老子核詁》等。
【文獻】《莊子·天下》：“以本為精，以物為粗，以有積為不足，澹然獨與神明居。古之道術有在于是者，關尹、老聃聞其風而悅之。建之以常無有，主之以太一。以濡弱謙下為表，以空虛不毀萬物為實。關尹曰：‘在己無居，形物自著。其動若水，其靜若鏡，其應若響。芴乎若亡，寂乎若清。同焉者和，得焉者失。未嘗先人而常隨人。’老聃曰：‘知其雄，守其雌，為天下溪；知其白，守其辱，為天下谷。’人皆取先，己獨取后。曰受天下之垢。人皆取實，己獨取虛。無藏也故有余。其行身也，徐而不費，無為也而笑巧。人皆求福，己獨曲全。曰茍免于咎。以深為根，以約為紀。曰堅則毀矣，銳則挫矣。常寬于物，不削于人。雖未至極，關尹、老聃乎，古之博大真人哉！”《史記·老子韓非列傳》：“老子……居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書。’于是老子乃著書上下篇，言道德之意，五千余言，而去。”《漢書·藝文志·諸子略》道家：“《關尹子》九篇。名喜，為關吏，老子過關，喜去吏而從之。”
【考辨】《老子》一書的成書年代，學術界一直存有爭論。現代學者的看法主要有三種：一是早出說，認為老子在孔子之前，《老子》一書成書于春秋末年，郭沫若、呂振羽、高亨、張岱年、李學勤等人都持這種見解；二是晚出說，認為《老子》成書于秦漢之間或漢文帝之時，顧頡剛、劉節等人持這種見解；三是早出和晚出之間的戰國說，認為《老子》成書于戰國時期（又存在戰國初期和晚期的差別），王國維、梁啟超、馮友蘭、侯外廬等人持這種看法（關于《老子》年代的爭論，參閱《古史辨》第四冊）。七十年代馬王堆帛書《老子》的出土，基本否定了《老子》晚出的看法，證明《老子》是秦代以前的作品。九十年代郭店竹簡《老子》甲、乙、丙的發現，為《老子》的成書提供重要佐證。據發掘報告，郭店一號楚墓的年代為公元前四世紀中葉至前三世紀初，為戰國中期偏晚，有學者推定為公元前三○○年左右。簡本的抄寫應該比此更早，考慮到古籍的流傳有一個過程，《老子》出于春秋老聃的記載基本是可信的。所以有學者認為“簡本《老子》的發現，進一步證明了《老子》為老子所著，特別是更證實了《老子》一書的早出。”（王中江《郭店竹簡〈老子〉略說》，《中國哲學》第二十輯）目前學術界的分歧集中在簡本是一個完整的傳本還是一個節本：郭沂認為“簡本是一個完整傳本”，“今本是后人在簡本的基礎上進行改造、重編、增訂而成的。”今本《老子》的作者是戰國時期的太史儋（《楚簡〈老子〉與老子公案》，《中國哲學》第二十輯）。但據發掘報告，墓葬在發掘時已數次被盜，竹簡有缺失，簡本《老子》亦不例外，所以多數學者傾向認為簡本并非一個完整的抄本。李學勤先生則認為“荊門郭店楚簡《老子》可能系關尹一派傳承之本，其中包含了關尹的遺說。”（《荊門郭店楚簡所見關尹遺說》，《中國文物報》1998年4月8日）
老子出關時間不可詳考，因明年老子去世，故列于本年。
周敬王40年 楚惠王9年 衛莊公1年 辛酉（公元前480年）
〇老子游于秦，不久去世 老子，春秋楚國苦縣（今河南鹿邑縣）厲鄉曲仁里人，姓李，名耳，字聃。道家創始人。做過周朝守藏室之史（管理藏書的史官），孔子曾向他問禮。周衰，西出函谷關，退隱。著有《老子》。提出作為萬物根源的“道”，道生于天地之先，處于萬物之外，是一種無形體、無匹敵、無所不在的“虛無”。宇宙萬物都是由道演化而來，“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”（《老子·四十二章》）“天下萬物生于有，有生于無。”（《老子·四十章》）道“獨立而不改，周行而不殆”，是一種客觀的存在。認為“道法自然”，否認傳統的天命思想，“天地不仁，以萬物為芻狗”（《老子·五章》）意識到語言概念和感性經驗的局限性，提出“道可道，非常道；名可名，非常名”（《老子·一章》），認為道“視之不見”，“聽之不聞”，是不能被感知。主張“塞其兌，閉其門”（《老子·五十二章》），“不行而知，不見而明”（《老子·四十七章》），排除感性經驗，不用語言概念，通過“致虛極，守靜篤”（《老子·十六章》）的沉思冥想直覺萬物。甚至認為“為學日益，為道日損”（《老子·四十八章》），提出“絕圣棄智”，取消人類的人為，回復到嬰孩般的純真狀態。認識到事物之間的依存和轉化，“禍兮，福之所依；福兮，禍之所伏。”（《老子·五十八章》）“反者道之動。”（《老子·四十八章》）但又主張消解矛盾，最終“復歸于無極”（《老子·二十八章》），“歸根曰靜。”（《老子·十六章》）。抨擊當時的統治者，指出“民之饑，以其上食稅之多”。主張“無為而治”，認為世間爭亂的根源在于人為和多欲，“民多利器，國家滋昏；人多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。”（《老子·五十七章》）提倡“虛其心，實其腹，弱其志，強其骨，常使民無知無欲”（《老子·三章》），欲使社會回到“雞犬之聲相聞，民至死不相往來”的“小國寡民”（《老子·八十章》）的狀態。其學說對中國哲學的發展有很大的影響，后來各種哲學派別都從不同的角度吸取、闡發他的思想。道教奉之為教主，稱“太上老君”。歷代統治者又封他“太上玄元皇帝”、“混元上德皇帝”等稱號。
【文獻】《莊子·寓言》：“陽子居南之沛，老聃西游于秦，邀于郊，至于梁而遇老子。老子中道仰天而嘆曰：‘始以汝為可教，今不可也。’陽子居不答。至舍，進盥漱巾櫛，脫屨戶外，膝行而前，曰：‘向者弟子欲請夫子，夫子行不間，是以不敢。今間矣，請問其故。’老子曰：‘而睢睢盱盱，而誰與居？大白若辱，盛德若不足。’陽子蹴然變容曰：‘敬聞命矣！’其往也，舍者迎將其家，公執席，妻執巾櫛，舍者避席，煬者避灶。其反也，舍者與之爭席矣。”《莊子·應帝王》：“陽子居見老聃曰：‘有人于此，向疾強梁，物徹疏明，學道不倦。如是者可比明王乎？’老聃曰：‘是于圣人也，胥易技系，勞形怵心者也。且也虎豹之文來田，猿狙之便來藉。如是者，可比明王乎？’陽子居蹴然曰：‘敢問明王之治。’老聃曰：‘明王之治，功蓋天下而似不自己，化貨萬物而民弗恃；有莫舉名，使物自喜；立乎不測，而游于無有者也。’”《莊子·養生主》：“老聃死，秦失吊之，三號而出。弟子曰：‘非夫子之友邪？’曰：‘然。’‘然則吊焉若此，可乎？’曰：‘然。始也吾以為其人也，而今非也。向吾人而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以會之，必有不蘄言而言，不蘄哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者謂之遁天之刑。適來，夫子時也；適去，夫子順也。安時而處順，哀樂不能入也，古者謂是帝之縣解。’”
【考辨】老子卒年不可詳考，胡適說：“老子死時，不知在于何時。《莊子·養生主》篇明記老聃之死。《莊子》這一段文字決非后人所能假造的，可見古人并無老子‘入關仙去’，‘莫知所終’的神話，《史記》中老子活了‘百有六十余歲’、‘二百余歲’的話，大概也是后人加入的。老子即享高壽，至多不過活了90多歲罷了。”（《中國哲學史大綱》第39頁）今從胡適之說，列于本年。
發布日期：2009-02-12