中國印（篆刻），連同書法、繪畫、詩歌并稱中國四大傳統(tǒng)藝術(shù)。
如果以字釋意，“印”字的左半部是個(gè)“爪”字，即手，右半部是個(gè)“節(jié)”字，就是符節(jié)，也就是憑證，合起來就是手持符節(jié)，代表誠信。
至于中國印產(chǎn)生于何時(shí)、何地，在怎樣的背景下產(chǎn)生的，幾千年來沒有人能說得清楚，從最早富有神奇色彩的傳說到近代具有科學(xué)精神的理論探討，漸漸演繹出一個(gè)漫長(zhǎng)的認(rèn)知過程。
中國印的傳說
關(guān)于中國印的起源，我們現(xiàn)在能見到的文字記載是在漢代編寫的緯書《春秋運(yùn)斗樞》和《春秋合誠圖》。《春秋運(yùn)斗樞》說：“黃帝時(shí)，黃龍負(fù)圖，中有璽者，文曰‘天王符璽'。”《春秋合誠圖》描繪的更是繪聲繪色：“堯坐舟中與太尉舜臨觀，鳳凰負(fù)圖授堯，圖以赤玉為匣，長(zhǎng)三尺八寸，厚三寸，黃玉檢，白玉繩，封兩端，其章曰‘天赤帝符璽'。
上述兩種說法，顯然把中國印的起源歸之于神靈的創(chuàng)造與賜予了，今天看來當(dāng)然是十分幼稚和荒謬的，但在我國古代，由于社會(huì)和文明發(fā)展還處于初級(jí)階段，人們對(duì)于許多問題都不可能作出科學(xué)的解釋，所以這樣的說法大家還是篤信不移。
此外，還有把中國印說成是起源于殷墟甲骨的契書和青銅鑄造的銘文，這就比較現(xiàn)實(shí)一些。把中國印與甲骨文和青銅器銘文的刻制聯(lián)系起來加以分析，是不無道理的，因?yàn)榧坠俏摹⑶嚆~器銘文和中國印三者之間的關(guān)系是密切的，從材料的制作、鐫刻一直到書法藝術(shù)的表現(xiàn)，都有著不可分割的聯(lián)系。可以這樣說，沒有甲骨文和青銅器銘文，就沒有中國印。但這僅表明它們之間的聯(lián)系，卻沒有闡明作為一種獨(dú)立形式出現(xiàn)的中國印究竟是怎樣產(chǎn)生的。此外，還有諸如中國印起源于“徵識(shí)圖騰”，起源于“宗教”，起源于“生殖崇拜”和“勞動(dòng)工具”等諸說，它們都從不同的角度探討了此問題。
中國印的起源
考古證明，中國陶器產(chǎn)生于新石器時(shí)代早期，距今有八千多年歷史，而最原始的制陶即模制法，就是在模子里置竹籃條或繩子，接著用泥涂在模子里，待半干后取出，陶坯的表面就留下清晰的籃或繩的印紋。受如此印紋的啟示，先民們后來直接在陶拍上刻紋飾。陶拍原先是以拍打方式彌合泥坯裂縫的簡(jiǎn)單工具，其上雕紋飾之后，就成為我國裝飾圖案和中國印藝術(shù)的淵源，陶經(jīng)即由此脫胎而出。陶璽應(yīng)該有兩種涵義。其一指璽印的質(zhì)地為陶，由粘土的混合物經(jīng)成型、干燥、燒結(jié)而成；其二指用以戳壓泥陶上文字或徽記的經(jīng)印。這些文字或徽記往往是器物主人或家族的名稱或標(biāo)記。
最早的中國印是印璽，是私有制出現(xiàn)以后的產(chǎn)物，印璽的形成與貨物、與屬于私有財(cái)產(chǎn)的奴隸密切相關(guān)。《后漢書·祭祀志》指出：“三皇無文，結(jié)繩以治，自五帝始有書契。至于三王，俗化雕文，詐偽漸興，始有印璽以檢奸萌，然猶未有金玉銀銅之器也。”“三王”指夏禹、商湯、周文王。“詐偽”、“奸萌”顯然是私有制出現(xiàn)后的詐騙、冒認(rèn)、偷盜、侵奪等不正當(dāng)?shù)男袨椤Ｒ虼耍茉谄魑锷洗翂河浱?hào)，以證明物歸誰主的中國印便應(yīng)運(yùn)而生。殷商時(shí)代的經(jīng)印就僅僅起到了這樣的作用。到了西周，隨著“工商食宮”為特征的商品經(jīng)濟(jì)（即工匠和商賈都是貴族的奴仆，他們主要為封建領(lǐng)土貴族的政治或生活需要而從事工商活動(dòng)。由于商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)展，當(dāng)時(shí)獨(dú)立經(jīng)營的手工業(yè)和商業(yè)極少）的出現(xiàn)，璽印躋身于符節(jié)一類行列，才有了憑信的作用。
中國印的種類
1．戰(zhàn)國古璽
古璽是先秦中國印的通稱。我們現(xiàn)在所能看到的最早的中國印大多是戰(zhàn)國古璽。這些古璽的許多文字，現(xiàn)在我們?nèi)圆荒鼙孀R(shí)。朱文古璽大都配上寬邊，印文筆劃細(xì)如毫發(fā)，都出于鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內(nèi)容有“司馬”、“司徒”等名稱外，還有各種不規(guī)則的形狀，內(nèi)容還刻有吉語和物圖案。
2．秦印
秦印指的是戰(zhàn)國末期到西漢初流行的中國印，使用的文字叫秦篆。看其書體和秦漢量、秦石刻等文字極相近，所有文字較戰(zhàn)國古文容易認(rèn)識(shí)。秦印多為白文鑿印，印面常有“田”字格，以正方為多，低級(jí)職官使用的官印大小約為一般正方官印的一半，呈長(zhǎng)方形，作“日”字格，稱“半通印”。私印一般也喜作長(zhǎng)方形，此外還有圓和橢圓的形式，內(nèi)容除官名、姓名、吉語外還有“敬事”、“相想得志”和“和眾”等格言成語入印。
3．漢官印
廣義地說是漢至魏晉時(shí)期的官印的統(tǒng)稱。印文與秦篆相比，更為整齊，結(jié)體平直方正，風(fēng)格雄渾典重。西漢末手工業(yè)甚為發(fā)達(dá)，尤新莽時(shí)代（“新”為王莽的朝代名）的官印尤為精美生動(dòng)，漢代的中國印藝術(shù)登峰造極，因而成為后世篆刻家學(xué)習(xí)的典范。
兩漢官印以白文為多，皆為鑄造。只有少數(shù)軍中急用和給兄弟民族的官印鑿而不鑄。
4．漢私印
漢私印即為漢代的私人用印，是古印中數(shù)量最多，形式最為豐富的一類。不僅形狀各異，朱白皆備，更有朱白合為一印或加四靈等圖案作為裝飾的，進(jìn)而有多面印、套印（子母印）、帶鉤印等。印文除了姓名之外，往往還加上吉語、籍貫、表字以及“之印”、“私印”、“信印”等輔助文字，鈕制極為多樣，充分顯示了漢代工匠的巧思。兩漢私印仍以白文為多，西漢以鑿印為主，東漢則有鑄有鑿。
5．將軍印
將軍印也是漢官印中的一種。這些中國印往往是在行軍中急于臨時(shí)任命，而在倉促之間以刀在印面上刻鑿成的，所又稱“急就章”。將軍印風(fēng)格獨(dú)特，天趣橫生，對(duì)后的藝術(shù)風(fēng)格有很大影響。漢代的將軍用印，普通都不稱“印”而叫做“章”，這是軍印的一大特點(diǎn)。
6．漢玉印
兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的一類。“佩玉”在古代也是名公貴卿和士大夫的一種高雅風(fēng)尚。一般玉印制作精良、章法嚴(yán)謹(jǐn)、筆勢(shì)圓轉(zhuǎn)，粗看筆劃平方正直，卻全無板滯之意。由于玉質(zhì)堅(jiān)硬，不易受刀，也就產(chǎn)生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的“切刀法”。又由于玉質(zhì)的不易腐蝕受損，使傳世下印得以比較好地保留了它的本來面目。
7．魏晉南北朝印
魏晉的官私印形式和鈕制都沿襲漢代，但鑄造上不及漢印精美。傳世的給兄弟民族的官印，文字較多，用刀如刻如鑿，書法風(fēng)格表現(xiàn)為舒放自然，從而成為一個(gè)時(shí)期篆刻風(fēng)格的代表。南北朝各國傳世的不多，官印尺寸稍大，文字鑿款比較草率，官印未見鑄印。
8．朱白文印
朱白文相間的印式在漢印中很見巧思，據(jù)說起自東漢。它的方式極為多樣，朱白文字的位置安排及字?jǐn)?shù)均可靈活變化不受局限。這里例舉的數(shù)印就可見一斑。朱白的原則大致根據(jù)筆劃多少而定，朱文大多筆劃多少而定，朱文大多筆劃較少，白文則相反，從而達(dá)到朱如白，白如朱的和諧效果，這類印大多為私印，未見用于官印。
9．字母印
子母印又稱“璽印”，起于東漢，盛行于魏晉六朝，是大小兩方或三方印套合而成的。人印腹空，可以合宜地套進(jìn)一方或二方小印，形成母懷子的形狀。也有套進(jìn)一方兩印成一組三方的。在一方中國印的體積中，兼?zhèn)淞藥追接〉氖褂脙r(jià)值，古代印匠的工藝水平由此見。
10．六面印
傳世六面印實(shí)物較少。這種呈“凸”字形的中國印，上面的印鼻有孔，可以穿帶而佩，鼻端作一小印，連同其余五個(gè)印面故稱六面印。傳世六面印的一種典型風(fēng)格為帶邊白文，每字為一行，密上疏下，印文豎筆多引長(zhǎng)下垂，末端尖細(xì)，猶如懸針，所以有"懸針篆"的俗名。這種風(fēng)格雖然尚有筆意舒展、疏密相映的好處，但很容易流于庸俗，遠(yuǎn)不及漢印的相茂，故歷來篆刻家只偶一為之。
11．繆篆印
繆篆印及與它相近的鳥早蟲書均是漢印的“美術(shù)字”，前者屈曲回繞，后者則在基礎(chǔ)上加上了魚形鳥頭等裝飾。這種文字最早多見于古代的兵器上或樂器的鐘上，有的還依文字的筆劃嵌以金絲，很有獨(dú)特的風(fēng)格。鳥蟲書印只見于私印，以白文為多。
12．雜形璽
戰(zhàn)國以來的中國印中，雜形璽也是甚為別致的一類。其式樣沒有定例，大小從數(shù)寸至數(shù)分不等，變化極為豐富，除了方圓長(zhǎng)寬更有凹凸形印、方、圓、三角合印，二圓三圓聯(lián)珠以及三葉分展?fàn)畹龋彀锥加校粍倜杜e。雜形璽因其獨(dú)特的諧趣與官印的莊嚴(yán)、沉著的要求不同，故只用于私印。
13．圖案印
圖畫入印自戰(zhàn)國到漢魏都有，以漢代為最多。又稱肖形印或象形印。形式多樣，簡(jiǎn)練生動(dòng)，除了人物、鳥獸、車騎、吉羊和魚雁等圖案外，常見以吉祥的四靈（青龍、白虎、朱雀、玄武）入印，這類印又稱為“四靈印”。
14．成語印
成語印自戰(zhàn)國開始就有，使用的格言、成語達(dá)百余種。如“正行”、“敬事”、“日利”、“日入千萬”、“出入大吉”等，成語字?jǐn)?shù)不等，自一、二字始，多達(dá)二十字，其用途多為表示吉祥之用。
15．花押印
花押印又稱“押字”，興于宋，盛于元，故又稱“元押”。元押多為長(zhǎng)方，一般上刻楷書姓氏，下刻八思巴文或花押。從實(shí)用意義上說歷代中國印大都有防奸辨?zhèn)蔚淖饔茫鳛閭�(gè)人任意書寫，變化出來的“押字”（有些已不是一種文字，只作為個(gè)人專用記號(hào)），自然就更難以摹仿而達(dá)到防偽的效果，因而這種押字一直沿用到明清時(shí)代。
16．封泥
封泥又叫做“泥封”，它不是中國印，而是古代用印的遺跡──蓋有古代印的干燥堅(jiān)硬的泥團(tuán)──保留下來的珍貴實(shí)物。由于原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。封泥的使用自戰(zhàn)國直至漢魏，直到晉以后紙張、絹帛逐漸代替了竹木簡(jiǎn)書信的來往，才有可能不使用封泥。后世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到借鑒，用以入印，從而擴(kuò)大了篆刻藝術(shù)取法的范圍。
17．鈕制
古代的璽印大多有鈕，以使在鈕上穿孔系綬，系在腰帶上，這就是古代的“佩印”方式。自漢代開始，以龜、駝、馬等印鈕來分別帝王百官。例如高級(jí)官史使用龜鈕、駝鈕、蛇鈕則是漢魏晉時(shí)授與兄弟民族等官印常見的鈕制。歷代鈕制形式為豐富，其中以壇鈕、鼻鈕、復(fù)斗鈕為最常見，現(xiàn)將部分鈕制列舉于右，以見一斑。
18．隋唐以來的官印
官印到了隋唐時(shí)代，印面開始加大。隨著紙的普遍應(yīng)用，朱文逐漸替了白文。許多官印印背上開始有年號(hào)鑿款。在文字上隋印多用小篆，并開始運(yùn)用屈曲的“九疊文”入印（古代的“九”為數(shù)的終極，故有此名，并不一定要九疊，可以隨筆劃的繁簡(jiǎn)而變化）以便填滿印面。唐宋時(shí)代開始以隸楷入印，清代官印滿文，漢文兩體兼用，同刻于一印之中。無明清代各代農(nóng)民政權(quán)留下的官印，也是值得我們珍視的革命文物。
19．宋元圓朱文印
魏晉以來，紙帛逐漸代替竹木簡(jiǎn)札，到了隋唐，中國印的使用已直接用印色鈐蓋于紙帛，到文人畫全盛時(shí)期的元代，由文人篆寫，印工攜刻的中國印已詩文書畫合為一體，起到了鮮艷的點(diǎn)級(jí)作用，為書畫所喜愛。在這個(gè)階段，首先是宋末明初的書畫家趙孟罘對(duì)篆刻藝術(shù)人力提倡，由于書法上受李陽冰篆書的影響，印文筆勢(shì)流暢，圓轉(zhuǎn)流麗，產(chǎn)生了一種風(fēng)格獨(dú)特的"圓朱文"的印，為后世的篆刻家所取法。
20．兄弟民族文字的中國印
宋以來的兄弟民族在漢民族文化的影響下，曾依據(jù)漢字書法創(chuàng)造了本民族文字，并把他們的文字仿效漢字篆體用于官印，傳也較少，所見的印文有金國（女真）書和元代八思巴文及西夏文篆書，其中有許多文字尚不認(rèn)識(shí)。
21．今體字中國印
在漢字書法中，篆書由于具備很強(qiáng)的裝飾性成為中國印藝術(shù)的主體至今不衰。但秦漢以后，隨著書體的演變篆書已不是其使用的唯一的書體。除了唐宋的隸楷中國印和元代的押字，在魏晉時(shí)代就出現(xiàn)了隸楷入印的先例。清以來的篆刻家亦好嘗試以今體（隸、楷、行草）入印，其中不乏佳作。由此使我們認(rèn)識(shí)到，中國印藝術(shù)的體現(xiàn)并不限于某一書體的使用，關(guān)鍵在于章法、書法、刀法的高度運(yùn)用能力。
22．收集印、齋館印、閑章
中國印發(fā)展到了唐宋兩代，作為欣賞藝術(shù)的一支日益發(fā)展。用以收藏、鑒賞、校訂的專用印記開始出現(xiàn)。鈐之于書畫藏品，種類繁多。“齋館印”是以文人書房、住室的雅稱刻制的中國印，如“樓、閣、館、巢、院、齋、軒、堂”不勝枚舉，其實(shí)許多有名無實(shí)的，只不過是知識(shí)分子思想性靈的表現(xiàn)方式罷了。閑章源出古代吉語印，這些以詩文、成語、名言、俗諺入印的作品，進(jìn)一步使篆刻由以往單純的鐫刻官職，名號(hào)的實(shí)用藝術(shù)，發(fā)展成為獨(dú)立的具有文學(xué)含義的欣賞藝術(shù)、與詩文書畫交相輝映。
中國印的流變
風(fēng)格質(zhì)樸的春秋戰(zhàn)國時(shí)期
春秋戰(zhàn)國，是一個(gè)諸侯割據(jù)、各行其事、戰(zhàn)火紛飛的時(shí)代；同時(shí)又是一個(gè)百家爭(zhēng)鳴、思想活躍的時(shí)代。各種思想、學(xué)說自然地會(huì)滲透到各種領(lǐng)域，印章也從最初作為手工業(yè)與商業(yè)在人際間交往的憑證，逐步登上政治的舞臺(tái)。蘇秦佩六國相印游說諸國就是一個(gè)例證。
各行其事，是這個(gè)時(shí)期的印章的主要特點(diǎn)。從現(xiàn)存的官私印章實(shí)物來看，無論書體（各國通行的文字）、材質(zhì)（金、銀、銅、瑪瑙、牛角等），還是尺寸、形狀，均無特殊定制。其文字之奇詭難辨、章法之參差錯(cuò)落，反映了這個(gè)時(shí)期的印人不受某些條框的束縛，自由地將自己的審美情趣注入創(chuàng)作之中，使印章呈現(xiàn)出一種自然、率真、質(zhì)樸的藝術(shù)風(fēng)格。當(dāng)代著名書畫、篆刻家來楚生先生就是從其風(fēng)格中得到啟發(fā)，用古璽的章法表現(xiàn)小篆的內(nèi)容，而開現(xiàn)代篆刻的先河。
古樸典雅的秦漢時(shí)期
戰(zhàn)國在經(jīng)歷了幾百年的戰(zhàn)亂之后，終于被秦始皇的強(qiáng)大武力所吞并，從而奠定了秦王朝的統(tǒng)治地位。為了鞏固中央集權(quán)制的統(tǒng)治地位，各種思想、學(xué)說受到壓制，焚書坑儒及殘暴統(tǒng)治加劇了其王朝的滅亡。但文字的規(guī)范統(tǒng)一，卻為國家的治理和政令的實(shí)施起了關(guān)鍵性的作用。印章，在政治需求的形勢(shì)下，有了嚴(yán)格的規(guī)定。為了體現(xiàn)王權(quán)的尊貴，只有皇帝所用的印章稱“璽”，以玉制作；臣民使用的印章稱“印”，用金、銀、銅等制作。入印的文字是秦書八體中的“摹印篆”（秦小篆的一種），印章風(fēng)格趨于古樸平整。
秦王朝統(tǒng)治時(shí)間不長(zhǎng)，十幾年后，便被漢朝取代。
漢朝基本沿襲秦制，但儒家治國思想逐步形成，封建王朝的典章制度更加完善。為了體現(xiàn)統(tǒng)治者的權(quán)威及公私間交往的便利，專門創(chuàng)造了一種用于印章的文字：“繆篆”（小篆與漢隸之間的一種字體）。繆篆簡(jiǎn)便、易識(shí)，筆畫橫平豎直，方中帶圓。其特點(diǎn)在印章的章法中極易體現(xiàn)出伸縮挪讓、顧盼呼應(yīng)的藝術(shù)效果，迎合了儒家謙和恭讓、端莊典雅的中庸哲理。應(yīng)該說，漢代印章中所蘊(yùn)含的這種美學(xué)思想，奠定了其在中國印學(xué)史上不可替代的地位，也成為歷代文人篆刻家學(xué)習(xí)的楷模。
漢代官印分文官印和武官印兩種。文官用鑄印，武官用鑿印（鑿印是將預(yù)先制作好的印坯由印工用刀直接鑿刻而成，為武官急赴前方戰(zhàn)場(chǎng)佩帶所用），也稱急就章。齊白石先生就是從急就章中悟出機(jī)理，而成一代大家的。
印章衰退的唐宋時(shí)期
唐宋是書法、繪畫的鼎盛時(shí)期，但印章卻遠(yuǎn)不如古樸典雅的兩漢時(shí)期。尤其到了宋代，七疊篆、九疊篆被官印廣泛使用，而且印面碩大（漢印精巧別致，規(guī)格在2．5公分左右。唐宋官印在5－10公分左右），印章風(fēng)格也由漢代的白文印變?yōu)檫厡捄裰氐募?xì)朱文印。鈐于官防文告上的大紅印章，彰顯出森嚴(yán)威猛的官府氣派。從另一方面講，“九疊文本身就是一種文化標(biāo)記。疊而用九，有指為約數(shù)，旨在形容折疊之多的形象，故而取九為數(shù)之終的含義。但也有指‘乾元用九'，以形容皇權(quán)至高無上之意。作為一種倫理綱常的寓示，它反映出明顯的封建社會(huì)的文化心態(tài)。”
唐宋的民間印章，雖存漢印遺風(fēng)，但畢竟受社會(huì)大文化的影響，氣韻已不及前人。左盤右繞的疊文篆，雖不足效仿，卻為明清文人刻印提供了某種啟示，可謂柳暗花明。
文人刻印的明清時(shí)期
古璽、漢印，雖美輪美奐，但因作者姓名、身份難以考證，當(dāng)代學(xué)術(shù)界一致定為印工。宋末元初，大書畫家趙孟頫雖自篆印文，但因金屬印材所限，仍由印工完成。趙孟頫對(duì)印學(xué)的貢獻(xiàn)巨大，盡管他不是一位集寫刻于一身的篆刻家。他與最早的印學(xué)理論家吳丘衍提倡的以漢印為正宗的審美觀在元代文人、士大夫中被普遍地接受，從而奠定了文人刻印以漢印為基礎(chǔ)的美學(xué)思想。
隨著中國2008年北京奧運(yùn)會(huì)申辦成功，“中國印”也隨之名聲遠(yuǎn)播，而且日漸成為社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化交流中一種時(shí)尚的禮品，代表著誠信、祝福、尊重、情意和約定，許多外國人也開始用中文名字并刻制自己的中國印，相信隨著奧運(yùn)會(huì)的到來，中國印的影響將會(huì)在社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域中得到進(jìn)一步的體現(xiàn)。
發(fā)布日期：2008-08-02