宋學義
在我國文學史上，人們常以“唐詩、宋詞、元曲、明清小說”來概括各個歷史階段最高文學成就。依我之見，清代也是對聯發展的鼎盛時期。對聯素有“詩中之詩”的美稱，因而詩、詞、曲的成熟為它發展提供了良好基礎。因此，到了清代，對聯發展至鼎盛時期已成必然趨勢。
從對聯專著來看，早期的聯書有清·梁章巨《楹聯叢話》、《楹聯續話》、《楹聯三話》、《巧對錄》；清·粱恭辰《楹聯四話》、《巧對續錄》；清·林慶銓《楹聯述錄》、《楹聯續錄》；清·李伯元《南亭四話》。根據顧平旦、曾保泉《對聯欣賞》中的《對聯書目舉要》所到舉的對聯專著中，清以前的有八種，而清代就有三十八種之多。不朽的世界文學名著——《紅樓夢》中，除章回的回目外，所寫對聯有二十七處之多，其詩、詞、曲中更的連環聯，聯聯不斷，對聯構成了《紅樓夢》的骨架，像顆顆明珠鑲嵌在寶玉之上，熠熠生輝，蔚為大觀。這些聯語大多出自曹雪芹筆下，他把山水、園林、亭榭、門室、圖景，人物、事理塑造的栩栩如生，這也許是其他一切世界文學名著所不能比擬的地方之一。
清代李漁（1611-1699），著名戲曲理論家)所著的《笠翁對韻》，更是對聯的天地，集音韻、對仗、賊故等范例之大成，對后人古典詩詞創作有巨大影響。就連曹雪芹的詩文，以詞句結構及創作意境來看，似乎也與笠翁有筆法是一脈相承的。《笠翁對韻》與《紅樓夢》兩大名著誕生在清代，也可以說是對聯發展史上的必然巧合。
從清代傳統的對聯來看，其風格之多樣，用場之廣泛，大大超過了歷代。像黃榮章《古今楹聯拾趣》所收的一百八十八則聯語故事中，有一百一十則屬于清代。到清代康熙年間，對聯藝術有很大提高，而乾隆年間對聯則達到了純熟的程度。乾隆本人就是對聯的酷愛者與制作者綹，北京名勝楹聯中，出版乾隆之手的就有一百七十九聯。當時紫禁城中，宮門對聯比比皆是。
清代名人所作聯語，成為千古之絕唱者，亦多于前代。如書畫大家鄭板橋的《六十自壽聯》；道光年間對聯名家何紹基的《岳陽樓題聯》；孫髯翁的大觀樓長聯最負盛名，被譽為“天下第一長聯”；鐘云舫的江津長聯長達一千六百一十二字，是名勝聯中的最長者；太平天國領袖洪秀全在定都南京后所寫“重開堯舜之天”一聯，氣魄宏偉，激勵人心。清代對聯名家大師，不但有文人、學者、書畫家，如李漁、俞曲園(即俞樾)、鄭板橋、孫髯翁、何紹基、袁枚、宋湘、紀曉嵐、顧復初、鐘云舫、康有為等，而且還有文官武將臺梁章巨、林則徐、左宗棠、張之洞等人。在歷代楹聯名家中占到三分之二以上，可謂群星燦爛，高手輩出。
總之，清代聯語無論是從思想內容到藝術形式，從質量到數量，還是從姿、香、韻、色到風格氣質，均可謂集前代之大成，發展到空前繁榮的地步。與清代文學的其他三大分支——小說、散文、戲劇作比較，聯語在清代的成就同樣是輝煌的。我以為“唐詩”］“宋詞”、“元曲”、“明小說”的后面應當是“清聯”了，這正好形成自唐至清，中國古典詩歌的“五峰山”、“一條龍”。因而，清代也就形成了我國古典聯語發展史上和黃金時代，亦即古聯史上的鼎盛時期。當否，請方家教正。
原刊《對聯》 發布日期：2008-07-16