人民文學出版社今年出版的《唐宋詞史論》，是王兆鵬詞學研究的又一部力作。王兆鵬是20世紀最后10年中嶄露頭角的學術新秀，他的出版于90年代初期的《宋南渡詞人群體研究》、《兩宋詞人年譜》等專著，填補了詞學研究的空白，產生了較大的影響。而《唐宋詞史論》更可謂他攀登上的學術新臺階。與一般的史論著作只有“論”的做法不同，此書分為上、下兩篇，上篇為“史論”，下篇為“考據”，
這充分體現了著者理論與材料并重、舊學與新知融通的治學特點。流覽“史論”篇，其中“流變論”、“定位論”和“范式論”較具理論創新的色彩，并能給人以方法論上的啟迪。
王兆鵬“流變論”的精髓，是他所創用的“代群分期”理論和方法。關于宋詞流變的過程，歷代詞話家少有具體明晰的敘述。20世紀以來，學者們對宋詞分期提出的意見都沒有遵循最基本的歷史原則，沒有完全顧及作家的時代先后，詞史的發展有時被割裂、顛倒，難以完整地把握詞人個體和群體的心態、詞境、詞風的變化。而著者認為，“歷史活動的中心是活動的主體——人，文學歷史活動的中心自然是創作主體——作家。”從這一認知出發，著者主張宋詞分期應以作家群體為中心，以詞人的生活年代、創作年代為依據，將同一年齡組（同一世代）、生活和創作又基本同時的詞人劃分為一個代群。以此為準，則兩宋三百余年的詞史，先后共出現過六代詞人群體，宋詞的發展也相應地經歷了六個階段。王兆鵬這一嶄新的“代群分期論”，跳出了近世研究者因用一元的、單向的思維方式去考察多元、多維的古代詞史而陷入的歷史誤區。
此書上篇的第二個理論閃光點，是“定量分析”的成功試驗。“定位論”一章，首先運用“數據統計”和“數據分析”對宋代詞人歷史地位進行了量化的、動態的考察。接下來，此章即用同一方法探測宋詞繁榮昌盛的“量化”標志，從“詞作倍增”、“詞調大備”、“名家輩出”、“名作如林”四個方面來證實和描繪了宋詞作為“一代之文學”的繁榮昌盛面貌。再次，此章又用定量分析考察“名詞”與“和詞”的關系，證實了名家名作在文學史上有相當的地位和影響。
此書上篇的第三個理論閃光點，是著名的“范式論”。十年前，著者就借鑒過西方科學哲學家和文藝批評家的“范式”理論來進行詞學批評與研究，將一部唐宋詞史總結為“花間范式”、“東坡范式”和“清真范式”這三大抒情范式的產生、發展與更迭的歷史。于今，此書特設專章對于在古典文學和詞學中運用“范式批評”的問題進行了理論層面的系統探討，并以東坡詞和易安詞為示例，證實了這一理論的正確性和可操作性。可以看出，著者在范式批評上的理論思考正在深入和趨向成熟。
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