第一十回 明說破姊妹拜姊妹 暗鋪排情人送情人
臘雪報(bào)初融,照眼梅花動舊情。姐念妹兮妹念姐,相同。預(yù)向花前結(jié)后盟。 知
旅況最凄清,昔日歌姬今又逢。猶恐相逢是夢里,情濃。怕唱陽關(guān)第一聲。古
——《南鄉(xiāng)子》齋
話說水蘭英自到了花氏家中,姐妹們相與的情意堪密。住了半月,不覺臘盡春回。一日,舜華語翠娟、蘭英道:“我后園此時(shí)紅梅盛開。今日天氣融和,咱姐妹們何不去園中一游?”翠娟、蘭英道:“紅梅既開,若不去賞他一賞,也令花神笑我姐妹三人。”于是同到了花園。但見梅英初綻,幽香襲人,映著殘雪,愈覺顏色燦爛。翠娟看了,心中愛甚,說道:“此花開放獨(dú)早,又在殘冬,世間有此一種,裝點(diǎn)的乾坤十分好看。”蘭英道:“這梅花好似我與姐姐一般,幾受風(fēng)霜,幾耐歲寒,總不能損他嬌紅半點(diǎn)。”舜華道:“姐姐冰清玉潔,操比金石,正甚與寒梅爭芳。”翠娟道:“花既比我,我亦比花,我等與梅花便是知己。然知已相逢,豈可以無一言相贈?今既不曾帶得酒來賞花,咱姐妹們不免各吟詩一首,以贈花神。”蘭英、舜華道:“如此甚妙。請姐姐開端,俺二人步韻于后。”翠娟先詠道:古
花神脫白到人間,枝北枝南錦作團(tuán)。齋
玉骨怕寒酣御酒,冰肌怯冷餌仙丹。主
日烘絳臉香尤吐,露洗紅裝濕未干。知
歲晏孤山斜照水,行人誤作杏花看。蘭英詠道:古
暗香幽韻泄墻間,茜染仙姿謝粉團(tuán)。齋
非為淡妝顏似玉,偏宜濃艷色如丹。主
太真睡起容還醉,湘女哭余血未干。知
獨(dú)挺孤芳能耐冷,嬌紅爭向雪中看。舜華詠道:古
天與胭脂點(diǎn)靨間,紅英映水錦團(tuán)團(tuán)。齋
一枝就暖冰魂紫,幾樹辭寒雪色丹。主
艷質(zhì)非干桃片潤,濃妝豈畏露華干。知
東皇預(yù)泄春前信,莫作霜天楓葉看。三人詠詩已畢,翠娟道:“以吾三人之詠,贈之花神,花神有知,應(yīng)亦謝我等為知己矣。”蘭英、舜華道:“姐姐佳作,花神自然賞識,若我兩人之詩,何堪入花神之目!”言罷,相顧而笑。于是三人遂坐在紅梅樹下,各談心事。蘭英道:“今得與姐妹談?wù)摚遣涣奈砍顟眩会胖校畹轿夷赣H未有下落,真使我痛腸一日九回,似此如之奈何!”舜華道:“母子之情,自難恝置。然離合生死,自有命定。姐姐即終日憂心,亦為無益之悲。從此還求自己解脫。”蘭英道:“自遭離亂以來,我身已經(jīng)數(shù)死,若非奶娘、悟圓,此時(shí)未必不登鬼。由今思來,不若一死無知,得免心曲之撓亂也。”翠娟問道:“悟圓師傅你與他何處相識,竟在賢妹身上有這般高誼?”蘭英道:“這悟圓師傅就在莊上法華庵里主持。他是被擄逃出來的,因家鄉(xiāng)遙遠(yuǎn),不能回歸,所以削發(fā)出了家。”翠娟道:“他家住何處?”蘭英道:“他籍系山東,家住益都,夫家姓吳,也是一門縉紳。”翠娟知吳瑞生是益都縣人,今聽蘭英說到此處,未免把心中打動,還要想問個(gè)明白,又問道:“悟圓既是益都縣人,他家中就沒有人來探望他?”蘭英道:“他出家七年,音信從未到家,那得人來探望。只有他一位小叔叫做吳瑞生,因在江中遇了賊寇,行李盡情失去,遂潦倒窮途。后來到了庵中,方被悟圓認(rèn)出,這便是他至親見了一面。除此以外,別不聞有人來看他。”翠娟道:“吳瑞生后來何如?”蘭英道:“這吳瑞生在他庵中住了兩月有余,后遂遇了兵變。此時(shí)也未知存亡!”翠娟聽了蘭英之言,不覺眼中掉下淚來。蘭英見翠娟掉淚,便知吳瑞生前云與金小姐有緣,即是翠娟。遂故意問道:“吳瑞生是姐姐的甚人,為何替他掉淚?”翠娟道:“我心中別有所思,非為此人。”只說了這一句,那眼中之淚,越發(fā)流的多了,流的全然沒有個(gè)收救。蘭英見翠娟如此關(guān)情,也不覺觸起心頭之慟,那粉面上淚珠亦撲簌簌流個(gè)不住。翠娟見蘭英也流淚,心中便疑,說道:“我今日流淚是有事關(guān)心,妹妹的淚卻從何處而來。”蘭英道:“姐姐的淚從哪里來,便知你妹妹之淚也是從哪里來。”翠娟聽了蘭英這半含半吐的話,心中道:“他這話說的不為無因,莫不是蘭英也與吳瑞生有甚么私情?不然,何為語中帶刺?待我再探他一探。”說道:“我的心事我自己知道,你那里曉得?妹妹你掉淚的由來,不是為著姨母,就是為著家鄉(xiāng),卻與你姐姐的淚大不相同。”蘭英道:“你妹妹今日之淚,也不專為著母親、家鄉(xiāng)。”翠娟道:“既不為著母親,又不為著家鄉(xiāng),卻是為何人掉淚?”蘭英道:“你為著誰掉淚,我也是為著誰掉淚。我與姐姐之淚乃同發(fā)一源也。”舜華在旁聽他二人說的俱是瞞神瞞鬼的話,說道:“姐姐說的這些言語,半含半吐,卻似礙我一人不好明言的一般。我就姐姐之言,忖姐姐之心,亦能料出幾分。我看你二人眼角攢舊恨,眉頭鎖新愁,而心之所注,又似在思親思鄉(xiāng)之外。你若果有甚么心事,不妨明說,決不可拿著你妹妹當(dāng)作外人。”蘭英聽了舜華之言,知不可瞞他,便向著翠娟道:“姐姐你的心事,已被妹子看破,今日又何必隱隱藏藏?你那私約吳郎的事快些投了首罷!”翠娟見蘭英說著他那隱情,不覺羞的滿面通紅,說道:“吳郎這般口舌,為甚么把此事聞于外人!”蘭英道:“姐姐,你錯怪他!你那事情,他也不曾聞于外人,還是聞于局內(nèi)之人。”翠娟道:“妹妹既知此事,想妹妹便是局內(nèi)之人。”蘭英道:“姐姐你盡自聰明,何必把我來問到家!”舜華道:“聽你所言,料你兩個(gè)都是局內(nèi)之人,獨(dú)有我舜華一人……。二位姐姐何不把局外之人亦引于局內(nèi),拖帶妹妹也受些風(fēng)光。”翠娟、蘭英道:“咱姐妹三人雖是三姓,何啻一家。倘上天憐念,使我后日團(tuán)圓,誓必共事一夫,做那娥皇女英的故事。”舜華道:“我姐妹居不同地,數(shù)千里外得聚在一處,亦可謂世上奇緣。若后日果如姐姐之言,我木舜華之志愿足矣!”說完,三人遂對天誓道:“我三人今日固是姐妹,就到了于歸之日,還要期為姐妹。一語既定,終不爽言,皇天后土,過往神明,共鑒此心。”盟罷,方才回宅去了。正是:齋
一柱心香禱告天,真心共吐在花間。主
異鄉(xiāng)姐妹情多重,要作皇英佳事傳。話分兩頭。卻說吳瑞生自靜悟軒中會了蘭英小姐,又從軒后逾墻而出。到了晚上回家,忽聽他嫂嫂說起賊信,心下便著了一驚,說道“我與小姐好無緣也,怎么好事方才到手,偏偏就遇著賊來打拐!”又轉(zhuǎn)念道,“雖是賊來打拐,少不得我嫂嫂邀著他同去躲藏,未必不還仗著我吳瑞生在前引路。倒是遇了兵變,反使我得睹芳容,這還是不幸中之幸也。只愁我守著小姐,見了他的花容,引的我抓耳撓腮,那時(shí)教我如何禁受!這是小事,難得與小姐親近,就是到那按納不住的時(shí)節(jié),只消借重我十個(gè)指頭,著他權(quán)做小姐,替他與我煞火。”思到此處,不惟不愁,反覺快意。到了次日,聞?wù)f賊兵已過九江,悟圓從水宅回來,分付吳瑞生道:“水宅孤孀幼女,只得我去引著躲避。我先到他宅上和夫人安排安排,待信息急了,你也出去等著,好就一處全去避難。”說完,悟圓遂攜了幾個(gè)包袱,領(lǐng)著兩個(gè)徒弟,出門去了。吳瑞生在庵也把自己隨身的物件,收拾停當(dāng),領(lǐng)著琴童、書童一同出了庵門,要候他嫂嫂出來同走。孰知候了頓飯時(shí)節(jié),絕不見他嫂嫂出水宅之門,又見逃難的人將已過盡,心中著急,遂到了水宅門前一看,見他門已封鎖,才知他嫂嫂同夫人、小姐先走了。此時(shí)竟把吳瑞生閃了一個(gè)掙。到了此時(shí),方把從前的妄想收訖,始去避刀兵這苦。逃了整整一夜,到了天明。午后打聽著賊兵東去,又復(fù)回庵中看了,看見庵中殿佛、水宅樓房,直燒的片瓦無存,連悟圓、夫人、小姐的音信也打聽不出來。又等了幾日,復(fù)聞賊兵復(fù)回?fù)?jù)住青云山,到此沒有指望,遂慟哭一場,方領(lǐng)著琴童、書童逃命去了。一日,起的太早,行了幾里,天還未明,正走之間,忽看見道旁一物,只見璀燦陸離,光芒四射,瑞生以為怪物,遂走近前去一看,你道是甚么東西?待在下先作一篇短賦,贈他一贈。賦曰:知
位居兌方,根生艮土,質(zhì)必經(jīng)火煉而成,文必賴鉛和而就。爾之靈可以通神,爾之力可以造數(shù)。人得爾而神色滋榮,人失爾而形容枯瘦。東西南北之人,皆為爾而營營;貧富貴賤之人,咸為爾而碌碌。然人雖享爾之榮,亦或受爾之誤。是以鄧通戀爾而敗亡,郭況貧爾而誅戮。鄙夫因爾而喪節(jié),貧士為爾而取辱。所以曠遠(yuǎn)之人,能遇爾而不取;廉潔之士,能卻爾而弗顧。守爾者鄙之為奴,沾爾者惡之為臭。爾雖能動斯世之垂涎,亦安能起斯人之羨慕。吳瑞生到了近前一看,不是別物,卻是一布袋銀子。拾起來掂了掂,約有三百多重,遂對著琴童、書童說道:“此物為是逃難之人失落的。到天明候一候,若有人來尋,我須索還他。”琴童、書童道:“二叔此時(shí)正缺少盤費(fèi),何不拿著路上使用?又要還了人!”吳瑞生道:“那失銀之主,此時(shí)不知是怎么樣的著急?我若便拿去使用,這是我得其利,人受其害,心下何安?”琴童、書童道:“這是路上拾的,又不是偷的,有甚么不安?”吳瑞生道:“你豈不聞上古之時(shí),道不拾遺,此乃無義之財(cái),我必不取他。”于是,主仆三人遂在此等了數(shù)日。雖等了數(shù)日,總不見有人來尋找。吳瑞生道:“這必是無主之物。既無人來尋找,此物亦無所歸,不免帶著隨路舍施了罷!”遂將銀子包裹停當(dāng),然后上路而行。主
行了數(shù)日,忽到了一個(gè)鎮(zhèn)所,叫做迎仙鎮(zhèn)。此鎮(zhèn)乃是一個(gè)碼頭區(qū)處,居民有數(shù)十萬家。來到此處,天色已晚,主仆三人遂尋了一處寓所,把行李歇下,用了晚飯。吳瑞生見此夜月色清朗,心念往事,無限傷心,一時(shí)不能安寢,遂出來在月下閑步。忽見店后一個(gè)大園,便順著走去,到了園中。忽聽的園外微微有婦女聲音,吳瑞生遂伏在墻下細(xì)聽。只聽的一個(gè)婦人道:“姐姐,我和你墜落至此,何時(shí)是出頭的日子?”又聽的一個(gè)婦人道:“妹子,這是你我的業(yè)愆,既到此地,也只得順天由命,聽其自然,到那業(yè)滿之時(shí),少不得還你個(gè)收場結(jié)果。”又聽的那個(gè)道:“今夜幸得無客,乘此月色,我與姐姐撥動絲弦,將那兩個(gè)傷心曲子各人彈上一套,以泄胸中郁悶,何如?”又聽的那個(gè)道:“如此甚好。”只聽的那兩個(gè)彈起琵琶,一婦人唱道:古
虛飄飄風(fēng)箏線斷,忽剌剌鴛鴦拆散。顫巍巍井落銀餅。急煎煎眉鎖平康怨。憶前歡,如同夢里緣。主
沾襟淚點(diǎn),淚點(diǎn)和血染。再不得湖上題詩,席間侍宴。天,天,今世里遭業(yè)愆,天,天,何日里續(xù)繼弦。又聽一婦人唱到:古
意懸懸愁懷不斷,哭啼啼悲聲自咽。痛煞煞淚盡江流,眼睜睜望斷關(guān)河遠(yuǎn)。日如年,羞看鏡里顏。主
青樓滋味,滋味難消遣。哪里是故國風(fēng)光,舊家庭院。天,天,今世遭業(yè)愆,天,天,何日里月再圓。古
——《山坡羊》齋
唱罷,弦聲亦住,只聽的那婦人道:“姐姐,夜深了。風(fēng)霜寒冷,我和你睡去罷!”說了這一句,遂寂然無聲。吳瑞生此時(shí)不覺意癡神呆,呆了一會,說道:“方才歌的這曲子,一似念舊,一似懷鄉(xiāng)。然仔細(xì)聽來,又俱似妓有聲口,真令人起憐。但不知此是甚等人家,待我問問主人便知端的。”及至回來,見店中人俱已睡了,便不好驚動。到了次日,吳瑞生問店主主人道:“請問貴店南鄰是甚么人家?”店主人道:“相公你問你則甚?想是相公渴了,要去嫖嫖,這院子里有兩個(gè)姐兒,甚是有趣,只是要的價(jià)錢太大,人要嫖他,求見禮便得二兩,夜間酒席,亦是嫖客包管。到了天明時(shí)節(jié),還得四兩銀子稱上,送他作胭粉錢。那手下服侍之人,也得七八錢費(fèi)。有這七八兩銀子方能去嫖他一宿。相公若肯費(fèi)這個(gè)包兒,要去耍耍何妨!”吳瑞生道:“這兩個(gè)姐兒有甚么長處,便要這等大價(jià)錢?”店主人道:“他年紀(jì)又小,人物又俊,絲弦彈的又精,曲子唱的又好,又會作,他怎么不要這等大價(jià)錢。凡嫖他的人,俱是來往的官長,坐店的大商,那些小廟里鬼,也放不到他眼睛里。”吳瑞生聽他說的津津有味,也覺心中騷癢,遂動了一個(gè)嫖興。心里說道:“依店主說的,竟是兩個(gè)名妓,我吳瑞生到此,豈可不會他一會?昨日那路上拾的那宗銀子,原說是要施舍,這兩上妓者,若果中我之意,便把這宗無義之財(cái),施舍到這兩個(gè)人身上,亦無不可。”定了主意,遂問店主人借了兩個(gè)拜匣,寫了一個(gè)名貼,又封上二兩拜儀,令琴童、書童送去,說是吳相公聞名拜訪。知
不一時(shí),琴童、書童回了話。吳瑞生遂換了一身時(shí)樣衣服,領(lǐng)著他兩個(gè),一直到了院中。方進(jìn)二門,早有一位中年婦人笑嘻嘻將吳瑞生迎入客舍。行完禮,坐定,那婦人道:“今日吳爺光降,又承厚禮,甚為寒舍生輝。敢問仙鄉(xiāng)何處,還愿聞大號?”吳瑞生看這婦人行徑,便知是一個(gè)鴇母,答道:“學(xué)生家住益都,賤字瑞生。因來江西探親,路經(jīng)貴鎮(zhèn)。聞的令愛大名,不勝欣慕,故特來拜訪,愿求一觀。”那婦人道:“多承吳爺美意,只恐小女姿容丑陋,不足以佐君觴。”說完,便有人獻(xiàn)上茶來。吳瑞生吃了一杯,那婦人起來,又引著瑞生到了一處,見三面俱是粉壁墻,墻下俱是花草,正中一室,室內(nèi)琴棋書畫,無不靜雅。明窗凈幾,真如雪洞一般。吳瑞生坐下,那婦人遂分付兩個(gè)丫頭道:“吳爺在此等候,快請你姐姐出來相見。”兩個(gè)丫頭領(lǐng)命而去。不多時(shí),只見兩位少妓漸漸走近廳前,吳瑞生正欲起迎,忽內(nèi)中一妓趕上前,一頭撲入瑞生懷中,放聲大哭道:“妾只說今生不能見你了,不想還與郎君會在此處。自那年湖上不見的郎君,直到如今,妾哪時(shí)不思念著你,哪一刻不盼望著你!幸得天心憐念,還使妾與君相見一面。”吳瑞生起初還不知是甚么來歷,及仔細(xì)看去,方認(rèn)出是燭堆瓊,驚問道:“堆瓊,你怎么來在這里?”堆瓊道:“說起話兒甚長,此時(shí)且不暇言,到晚上妾與郎君細(xì)細(xì)談?wù)摗!眳侨鹕謫柲俏恍彰循偟溃骸斑@是我的妹子,叫做坦素?zé)煛K?dāng)日與我同賣在此處。”吳瑞生道:“天涯海角,得與故人相見,又遇新知,雖是苦事,亦是樂事。”遂分付外面置辦酒席,要與堆瓊談?wù)撻熐椤xd兒知趣,恐在此有礙,也便出去了。吳瑞生執(zhí)堆瓊手道:“當(dāng)初在鄭兄處見了芳卿,便生愛慕,及湖上聯(lián)詩,愈覺魂消。正欲安排著求漢源請你來,與卿細(xì)談衷曲,為把臂連杯之樂,不意夜中生出變故。那時(shí),卑人如失去至寶一般。當(dāng)初客人是把甚么法兒拐你到此?”堆瓊道:“妾陪那客人吃了半夜酒,不意他酒中下了蒙藥,一倒身便不省人事,朦朦朧朧在他船上行了數(shù)日,全無知覺,及至醒來,方知被他拐出。妾正欲喊叫,不知他又是用甚么藥往我口中一撲,遂不能出聲,把我身子賣訖,方才用藥解了。世間命苦,莫苦于我。今幸得與郎君一見,這便完我未完之愿,就是死了,亦覺含笑九泉。”說罷,潸然淚下。吳瑞生道:“卿勿過悲。我吳瑞生誓必拔你出了火坑!”堆瓊道:“若果如此,后日即與郎君為奴、為婢,也勝于為娼多多矣!”吳瑞生道:“此事我一力為之。若不把你出離火坑,誓不為丈夫!”說完,又問素?zé)煛K責(zé)煹溃骸版噱X塘人,原是良家,因清明出門祭掃,被這客人看見。到了夜間,他潛入妾家,穿壁而入,亦用此法將妾劫出,與姐姐同賣于此間。時(shí)與姐姐談?wù)摚劷憬惴Q郎君大名,妾私心不勝仰慕。今日得睹懿光,覺深慰所愿。”吳瑞生道:“夜來偷聆二卿佳音,二卿心事,卑人亦洞見肺腑。素卿終身之事,我吳瑞生亦一力承任。”堆瓊、素?zé)熤x了說道:“鄙陋之曲,不過借以瀉懷。孰知已入高人之耳,郎君幸勿見哂。”吳瑞生道:“那詞調(diào)悲切,聲音酸楚。何啻白雪陽春。若非聞二卿佳音,卑人何得至此!”堆瓊、素?zé)煹溃骸叭粼平璐艘砸删齽t可,君以白雪陽春貺之未免過稱。”說罷,肴品已列,三人傳飛斛,飲至天晚,方終歸室入寢。正是:洞房花燭,他鄉(xiāng)故知。那綢繆這情,如膠如漆,是不消說的。齋
瑞生遂在他家戀了月余,那二百余兩銀子已費(fèi)用了一個(gè)罄凈。從來水戶人家見有銀子便甜言似蜜,見沒了銀了就冷言如冰。堆瓊、素?zé)煈僦鹕y舍。怎禁他那鴇母絮絮聒聒,終日里瞅槐喝桑,指貓罵狗,冷言熟語,無非是望吳瑞生出門的話。吳瑞生也自覺站腳不住,到了夜間,語堆瓊、素?zé)煹溃骸拔胰缃駴]了銀子,你令堂似不能容我。今歲乃大比之年,我且別你到家伺候秋后應(yīng)試,只求堅(jiān)心等著,我吳瑞生看著取功名如取土芥。待我得志回家,那時(shí)贖你二人出身,同享富貴。只是眼下離別,甚覺傷心!”堆瓊、素?zé)熉犎鹕搜裕挥X撲簌簌淚如雨落,說道:“棄舊迎新,這是水戶人家常情。郎君也不必放在心上。但數(shù)年契闊,才得一會,情意天濃,又作離別。即鐵石人亦自斷腸,況妾與郎君為多情人乎!然大丈夫欲做大事,亦要果斷。俺二人身在平康,度日如年,專望郎君努力功名,渡俺出坑!今郎君囊空金盡,亦難回家。我二人各把私積,贈為君資。郎君欲整歸鞭,決于明日,正無庸為此戀戀之情,作尋常兒女態(tài)也。”吳瑞生道:“承二卿指教,愈覺厚情。我吳瑞生此去若不取青紫回來,誓不復(fù)見二卿之面!”說完,方才就寢。知
到了次日,堆瓊、素?zé)熕鞂侨鹕鷼w家之事告于鴇母,還求許他二人出門相送。鴇母道:“難得他出離了我門,就是造化,何惜這一送,不去做個(gè)空頭人情?”遂慨然許了。吳瑞生臨出門時(shí),辭了鴇母。鴇母道:“老身滿心里還要留下相公與小女盤桓幾日。但我這人家要指著他兩個(gè)吃飯,故不敢相留。相公是高明之人,自能相諒。老身倘有不周之處,還求相公海量包容。堆瓊、素?zé)熌銉蓚(gè)必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)送相公一程,也足見你兩個(gè)的恩愛!”吳瑞生也知他是虛情,只道了一聲多謝,便出門去了。堆瓊、素?zé)熕偷搅耸镩L亭,吳瑞生別他道:“送君千里,終須一別。二卿請回,不勞遠(yuǎn)送了。”堆瓊、素?zé)熣f道:“望君此去,功名成就,妾在家中,專候好音也。”說罷,方才灑淚而別。堆瓊、素?zé)熤钡葏侨鹕叩耐灰姡讲呕丶遥牵?/font>齋
流淚眼觀流淚眼,斷腸人送斷腸人。吳瑞生別了堆瓊、素?zé)煟I(lǐng)著琴童、書童行了數(shù)日,不覺來到廣信城中。到此天色已晚,正欲尋找下處。忽聽的后邊一人叫道:“前面行的莫不是瑞生吳兄么?”古
瑞生聽見回頭一看,不知是誰,且看下回分解。齋
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