第二十三回 羅夜奔淮安府 侯登曉入錦亭衙
詞曰： 古
五霸爭雄列國，六王戰斗春秋。七雄吞并滅東周，混一乾坤宇宙。齋
五鳳樓前勛業，凌煙閣上風流。英雄一去不回頭，剩水殘山依舊。主
話說眾人見羅勇猛，不敢動手，一齊向公子說道：“既是壯士吩咐，打是不打了。只是縣主老爺坐在堂上，差我們來追這二十兩銀子，立等回話，要趙大娘同我們去走走，莫要連累我們挨打。”羅見眾人說得有理，忙向孫氏丟了個眼色，道：“趙大娘，你可快快想法湊二十兩銀子，同你趙大爺去繳官，不要帶累他們。”那孫氏大娘會意，忙忙進房來與趙勝商議。帶了銀子，扶了趙勝，出了房門，假意哼聲不止，向眾人道：“承諸位費心如此，不要帶累諸公跑路，只得煩諸位同我去見官便了。”眾人聽了大喜：“如此甚妙。”當下眾人同趙勝竟往縣中去了，羅假意向眾人一拱道：“恕不送了。”主
且言眾人領了趙勝夫妻二人，出了飯店，相別了羅，不一時已到縣前。兩個原差將趙勝夫妻上了刑具，帶進班房，鎖將起來，到宅門上回了話，知縣升堂審問。不多一時，只聽得三聲點響，鄆城縣早已坐堂，原差忙帶趙勝夫妻上去，跪將下來，侍候點名問話。鄆城縣知縣坐了堂，先問了兩件別的事，然后帶上趙勝夫妻二人，點名已畢，去了刑具。知縣問趙勝道：“你既欠了黃鄉紳家銀子二十兩，送在本縣這里追比，你有銀子就該在本縣這里來繳，若無銀子也該去求求黃鄉紳寬恕才是，怎么黃鄉紳家叫人來要銀子，你倒叫你妻子撒野，打起他的家人來了，是何原故？”主
趙勝見問，爬上一步，哼哼地哭道：“大老爺在上，小的乃異鄉之民，遠方孤客，怎敢動手打黃鄉紳的家丁？況現欠他的銀子，又送在大老爺案下，王法昭昭，小的豈敢撒野？只因黃府的家人倚著主人的勢，前來追討銀子，出口的話，百般辱罵。小的欠他的銀子，又病在床上，只得忍受，不想他家人次后說道，若是今日沒得銀子，就要抬小的妻子回府做妾，小的妻子急了，兩下揪打有之。”回頭指孫氏道：“求大老爺看看。小的妻子不過是個女子，小的又受了大老爺的責罰，又病在床上，不能動手，諒她一個女流，焉能打他四個大漢？求大老爺詳察。”主
那知縣聽了趙勝這一番口供，心中早已明白了，只得又問道：“依你的口供，是不曾打他的家人，本縣也不問你了，只問你這二十兩銀子，可有沒有？”趙勝見說，忙在腰間取出羅與他的那二十兩銀子，雙手呈上道：“求大老爺消案。”那知縣見了銀子，命書吏兌明白了，分毫不少，封了封皮，叫黃府的家人領回銀子，消了公案，退堂去了。當下趙勝謝過了知縣，忙忙走出衙門，一路上歡天喜地跑回飯店來了，不表。古
且言黃府的家人領了銀子回府，見了黃金印。黃金印問道：“叫你們前去搶人，怎么樣了？”眾家人一齊回道：“要搶人，除非四大金剛一齊請去，才得到手。”黃金印道：“怎的這樣費力？”眾家人道：“再不要提起，我們前去搶人，正與趙勝的妻子交手，打了一會，才要到手，不想撞著他同店的個客人，年紀不過二十多歲，前來扯勸，一只手攔住趙大娘，一只手擋住我們，我們不依，誰想他立時顯個手段，跳下天井，將六尺多長一塊石頭約有千斤多重，他一只手提起來，猶如舞燈草一般。舞了一會，放下來說道：‘如不依者，以此為例。’我們見他如此兇惡，就不敢動手，只得同趙勝見官。不知趙勝是哪里來的銀子，就同我們見官，當堂繳了銀子，連知縣也無可奈何地，只得收了銀子，消了案，叫我們回府來送信。”那黃金印聽了此言，心中好不著惱：“該因我同那婦人無緣，偏偏地遇了這個對頭前來打脫了，等我明日看這個客人是誰便了。”知
按下黃金印在家著惱不表，且言趙勝夫妻二人繳了銀子，一同跑回飯店，連店小二都是歡喜的。進了店門，向羅拜倒在地道：“多蒙恩公借了銀子，救了我夫妻二人兩條性命。”羅向前忙忙扶起道：“休得如此，且去安歇。”趙勝夫妻起身進房安歇去了。”知
到午后，羅吩咐店小二買了些魚肉菜蔬，打了些酒，與趙勝慶賀，好不歡喜快樂。當下店小二備完了酒席，搬向趙勝房中道：“這是章客人送與你賀喜的。”趙勝聽了，忙忙爬起身來道：“多謝他，怎好又多謝他如此？小二哥，央你與我請他來一處同飲。”店小二去了一會，回來說道：“那章客人多多拜上你，改日再來請你一同飲酒，今日不便。”趙勝聽了焦躁起來，忙叫妻子去請。孫氏只得輕移蓮步，走到羅房門首叫道：“章恩公，愚夫有請。”羅道：“本當奉陪趙兄，只是不便，改日再會罷。”孫氏道：“恩公言之差矣，你乃正直君子，愚夫雖江湖流輩，卻也是個英雄，一同坐坐何妨？”羅見孫氏言詞正大，只得起身同孫大娘到趙勝房中，坐下飲酒。大娘站在橫頭斟酒。古
過了三巡，趙勝道：“恩公如此英雄豪杰，非等閑可比，但不知恩公住在長安何處？令尊太爺太太可在堂否？望恩公指示分明，俺趙勝日后到長安好到府上拜謝。”羅見問，不覺一陣心酸，虎目梢頭流下淚來，見四下無人，低聲回道：“你要問我根由，說來可慘。俺不姓章，俺乃是越國公之后、羅門之子，綽號玉面虎羅便是，只因俺爹爹與沈太師不睦，被他一本調去征番，他又奏俺爹爹私通外國，可憐我家滿門抄斬，多虧義仆章宏黑夜送信與我弟兄二人，逃出長安取救，路過此處的。那云南馬國公就是家兄的岳丈，家兄今已投他去了。聞得趙大哥要到云南，我這里有一封密書，煩大哥寄去，叫我家兄早早會同取救，要緊。”那趙勝夫妻聽得此言，吃了一驚，忙忙跪下道：“原來是貴人公子，我趙勝有眼不識泰山，望公子恕罪。”公子忙忙扶起道：“少要如此，外人人看見走漏風聲，不是耍的。”二人只得起身在一處同飲，當下又談了些江湖上事業，講了些武藝槍刀，十分相得，只吃到夜盡更深而散。古
又住了幾日，趙勝的棒瘡已愈，身子漸漸好了，要想動身。羅又封了十兩銀子，同那一封書信包在一處，悄悄地拿到趙勝房中，向趙勝道：“家兄的書信，千萬拜托收好了，要緊。別無所贈，這是些須幾兩銀子，權為路費，望乞收留。”趙勝道：“多蒙恩公前次大德，未得圖報；今日又蒙厚賜，叫我趙勝何以為報？”羅道：“快快收了上路，不必多言。”趙勝只得收了銀子、書信，出了飯店，背了行李，夫妻二人只得灑淚而別，千恩萬謝地去了。主
且言羅打發趙勝夫妻動身之后，也自收拾行李，將程公爺的錦囊收在貼肉身旁，還清了房錢，賞了店小二二三兩銀子，別了店家，曉行夜宿，往淮安去了。在路行程非止一日，那日黃昏時分，也到淮安境內，問明白了路，往柏府而來。齋
要知后事如何，且聽下回分解。主
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