第二十回 賽元壇奔雞爪山 玉面虎宿鵝頭鎮
話說侯氏夫人聽見秋紅不見了，忙忙上樓查點東西，只見衣衫首飾不見了許多，心中想道：“這丫頭平日為人，最是老實，今日為何如此？想必她昨日望村里去尋到小姐，二人會見了，叫她來家偷些東西出去，躲在人家去，過些時等她爹爹回來，好出頭說話。自古道：‘打人不可不先下手。’諒她這兩個丫頭也走不上天去，不如我們找她回來，送了她二人性命，絕了后患，豈不為妙！” 知
主意定了忙叫侯登進內商議道：“秋紅丫頭平日最是老實，自從昨日找玉霜回來，夜里就偷些金珠走了，一定是她尋著了玉霜，通同作弊，拐些東西，躲在人家去了，你可帶些家人，到松林里去，訪到了，一同捉回來。”又向侯登低聲說道：“半夜三更，絕其后患。要緊，要緊。”知
侯登領命，帶了他幾名貼身心腹家人，出了后門，一路尋來。望松林里走了半里之路，四下一望，俱無人家，只有山林之中兩進草房。侯登道：“四面人家俱遠，想就在他家了。”忙叫家人四面布下，他獨自走來。不表。主
且言龍太太自從小姐動身之后，她又苦又氣，苦的是，好位賢德小姐，才過熟了，卻又分離，氣的是，侯登姑侄相濟為惡，逼走了佳人。正在煩悶，卻好侯登走到跟前，叫道：“里面有人么？”太太道：“你是何人，尊姓大名，來此何干？”侯登道：“我是前面柏府的侯大爺，有句話來問問你的。”太太聽見“柏府”二字，早已動氣，再聽見他是侯登，越發大怒，火上加油，說道：“你有什么話來問你太太，你說就是了。”古
那侯登把龍太太當個鄉里老媽媽看待，聽得她口音自稱太太，心中也動了氣，把龍太太上下一望，說：“不是這等講，我問你，昨日可曾有個丫鬟到你家來？”太太怒道：“丫頭？我這里一天有七八十起，哪里知道你問的是哪一個。”侯登聽了道：“想必這婆子有些風氣。”大叫道：“我問的柏府上可有個丫鬟走了來？”太太也大聲回道：“你柏家有個逼不死的小姐在此，卻沒有什么丫頭走來。想必也是死了，快快回去做齋。”主
這一句話把個侯登說得目瞪口呆，猶如頭頂里打了一個霹靂。過了半會，心中想道：“我家之事，她如何曉得？一定她二人躲在她家，不必說了。”只得陪個小心，低低地問道：“老奶奶，若是當真的小姐在此，蒙你收留，你快快引我見她一面。少不得重重謝你，決不失信。”太太笑道：“你來遲了，半月之前，就是我送她到西安去了。”侯登聞言，心中大怒道：“我前日晚上分明看見她在你家門口，怎么說半月之前你就送她去了？看你一派浮言，藏隱人家婦女，當得何罪？”齋
那龍太太聞言，哪里忍耐得住，夾臉一呸道：“我把你這滅人倫的雜種，你在家里欺表妹欺慣了，今日來惹太太，太太有甚錯與你？你既是前日看見在我門口，為什么不當時拿她回去，今日卻來問你老娘要人？放你娘的臭狗屁。想是你看花了眼了，見了你娘的鬼了。”齋
當下侯登被龍太太罵急了，高聲喝道：“我把你這個大膽的老婆子！這等壞嘴亂罵，你敢讓我搜么？”龍太太道：“我把你這個雜種！你家人倒死了，做齋理七，棺材都出了，今日又到我家搜人！我太太是個寡婦，你搜得出人來是怎么，搜不出人來是怎么？”侯登道：“搜不出來，便罷；若是搜出人來，少不得送你到官，問你個拐帶人口的罪！”龍太太道：’我的兒，好算盤！搜不出人來，連皮也莫想一塊整的出去，我叫你認得太太就是了。”閃開身子，道：“請你來搜！”侯登心里想道：“諒他一個村民，料想他不敢來惹我。”帶領家人，一齊往里擁去。齋
龍太太見眾人進了門，自己將身上絲絳一緊，頭上包頭一勒，攔門坐下。侯登不知好歹，搶將進去，帶領家人分頭四散，滿房滿屋都是細細一搜，毫無蹤跡。原來，小姐的衣服鞋腳，都是龍太太收了。這侯登見搜不出蹤跡，心內著了慌，道：“罷了，罷了，中這老婆子的計了。怎生出他的門？”眾家人道：“不妨事，諒他一個老年堂客，怕他怎的！我們一擁出去，他老年人，那里攔得住！”侯登道：“言之有理。”眾人當先，侯登在后，一齊沖將出來。知
誰知龍太太乃獵戶人家，有些武藝的。讓過眾人，一把揪住侯登，摜在地下，說道：“你好好的還我一個贓證！”說著，就是夾臉一個嘴巴子打來。侯登大叫道：“饒命！”眾人來救時，被龍太太扯著衣衫，死也不放。被一個家人一口咬松了太太的手，侯登扒起來就跑。太太趕將出來，一把抓住那個家人，亂撕亂咬，死也不放。那侯登被太太打了個嘴巴，渾身扯得稀爛，又見他打這個家人，氣得個死，大叫眾人：“與我打死這個婆子，有話再說！”齋
眾人前來動手，太太大叫大喊：“拿賊！”不想事有湊巧，太太喊聲未完，只見大路上來了凜凜一大漢，見八九個少年人同個老婆子打，上前大喝道：“少要撒野！”掄起拳來就打，把侯登同七八個家人打得四散奔逃，溜了回去。古
你道這黑漢是誰？原來就是賽元壇胡奎。自從安頓了祁子富三人，他就望四路找尋羅的消息。訪了數日，今日本要回去，要奔雞爪山。恰恰路過松園，打散了眾人，救起龍太太。知
太太道：“多謝壯士相救，請到舍下少坐。”胡奎同太太來到家中，用過茶，通過名姓。胡奎問道：“老婆婆，你一個人，為何同這些人相打？”太太道：“再不要說起。”就將柏小姐守節自盡的事，細細說了一遍；侯登找尋之事，又細細說了一遍。胡奎嘆道：“羅賢弟有這樣一位賢弟媳，可敬！”胡奎也將羅的事，細細說了一遍。太太也嘆道：“謝天謝地，羅尚在，也不枉柏玉霜苦守一場！”齋
二人談了一會。胡奎說道：“太太既同侯登鬧了一場，此地住不得了。不如搬到舍下，同家母作伴。住些時，等令郎回來，再作道理不遲。”太太道：“萍水相逢，怎敢造次？”胡奎道：“不必過謙就請同行。”太太大喜，忙忙進房，收拾了細軟。封住了門戶，同胡奎到胡家鎮去了。齋
那龍太太拿了包袱，一齊動身，來到村中。進了門，見過禮，胡奎把龍府之事，細細說了一遍。胡太太也自歡喜，收拾房屋，安頓龍太太。次日，胡奎收拾，往雞爪山去了。古
且言侯登挨了一頓打，回去請醫調治，將養安息，把那找尋小姐的心腸，早已擱起來了。主
話分兩頭。且言羅，自從在兗州府鳳蓮鎮，病倒在魯國公程爺莊上，多蒙程玉梅照應，養好病，又暗許終身，住了一月有余。那日，程爺南莊收租回來，見羅病好了，好生歡喜。治酒與羅起病，席上問起根由，羅方才說出遇難的緣故，程爺嘆息不已。落后程爺說道：“老夫有一錦囊，俟賢侄尋見尊大人之后，面呈尊大人。內中有要緊言語，此時不便說出。”羅領命。知
程爺隨即入內，修了錦囊一封，又取出黃金兩錠，一并交與羅，道：“些須致意，聊助行裝。”羅道：“老伯盛情，叫小侄何從補報？”程爺道：“你我世交，不必客套。本當留賢契再過幾月，有事在身，不可久羈了。”羅感謝，當即收拾起身，程爺送了一程回去。知
羅在路走了三日，到了一個去處，地名叫做鵝頭鎮。天色已晚，公子就在鎮上，尋了個飯店。才要吹燈安睡，猛聽得一聲喊叫。多少人擁進店來，大叫道：“在那間房里？”主
公子大驚，忙忙看時，不知是何等樣人，且聽下回分解。知
|
web@guoxue.com