第十五回 侯公子聞兇起意 柏小姐發誓盟心
話說胡奎到胡家鎮口，看見一面高腳牌的告示，你道為何吃驚？原來這告示就是沈謙行文到淮安府來拿羅燦、羅的，告示前面寫的羅門罪案，后面又畫了二位公子的圖形，各府縣、各鎮市鄉村捕巡捉獲，拿住者賞銀一千兩；報信者賞銀一百兩；如有隱匿在家，不行首出者，一同治罪。胡奎一看，暗暗叫苦道：“可憐羅門世代忠良，今日全家抄斬，這都是沈家父子的奸謀，可恨，可恨。又不知他弟兄二人逃往何方去了？”胡奎只氣得兩道神眉直豎，一雙怪眼圓睜，只是低頭流淚。回到路上，將告示言詞告訴了祁子富等一遍。那巧云同張二娘聽見此言，一齊流淚道：“可憐善人遭兇，忠臣被害，多蒙二位公子救了我們的性命，他倒反被害了。怎生救他一救才好，也見得我們恩將恩報之意。”胡奎道：“且等我訪他二人的下落就好了。”眾人好不悲傷。 知
當下胡奎同祁子富趕過了胡家鎮口，已是自家門首。歇下車子，胡奎前來打門，卻好胡太太聽得是他兒子聲音，連忙叫小丫鬟前來開門。胡奎邀了祁子富等三人進了門，將行李物件查清，打發車夫去了。然后一同來到草堂，見了太太。見過了禮，分賓主坐下，太太問是何人，胡奎將前后事細細說了一遍。那胡老太太嘆了一回，隨即收拾幾樣便菜，與祁子富、張二娘、祁巧云在內堂用晚膳。然后大家安歇，不提。齋
一宿晚景已過，次日天明起身，祁子富央胡奎在鎮上尋了兩進房子：前面開了一個小小的豆腐店，后面住家。祁子富見豆腐店家伙一應俱全，房子又合適，同業主講明白了價錢，就兌了銀子成了交易，過了幾天，擇了個日子，搬家過去。離胡奎家不遠，只有半里多路，兩下里各有照應。當晚胡太太也是祁子富請過去吃酒，認做親眷走動。自此祁子富同張二娘開了店，倒也安逸，只有胡奎思想羅氏弟兄，放心不下。過了幾日，辭了太太，知會了祁子富，兩下照應照應，他卻收拾行李、兵器，往雞爪山商議去了，不提。古
且言淮安柏府內，自從柏文連升任陜西西安府做指揮，卻沒有回家。只寄了一封書信回來，與侯氏夫人知道，說：“女兒玉霜，已許越國公羅門為媳，所有聘禮物件交與女兒收好，家中預備妝奩，恐羅門征討韃靼回來，即要完姻，家下諸事，煩內侄侯登照應。”夫人見了書信，也不甚歡喜，心中想道：“又不是親生女兒，叫我備甚么妝奩？”卻不過情，將聘禮假意笑盈盈地送與小姐，道：“我兒恭喜，你父親在外，將你許了長安越國公羅門為媳了，這是聘禮，交與你收好了，好做夫人。”小姐含羞，只得收下，說道：“全仗母親的洪福。”母女們又談了兩句家常淡話，夫人也自下樓去了。古
小姐送過夫人下樓之后，將聘禮收在箱內，暗暗流淚道：“可憐我柏玉霜自幼不幸，亡了親娘，后來的晚娘侯氏，卻是與我不大和睦。今日若是留得我親娘在堂，見我許了人家，不知怎樣歡喜。你看她說幾句客套話兒，競自去了，全無半點真心，叫我好不悲傷人也。”小姐越想越苦，不覺珠淚紛紛，香腮流落，可憐又不敢高聲，只好暗暗痛苦，不提。齋
單言侯氏夫人，叫侄兒侯登照管田地、家務。原來那侯登年方一十九歲，生得身小頭大，疤麻丑惡，秉性愚蒙，文武兩事，無一能曉。既不通文理，就該安分守已，誰知他生得丑，卻又專門好色貪花。那柏小姐未許羅門之時，就暗暗思想，刻刻留神，想謀占小姐為妻。怎當得柏小姐三貞九烈，怎肯與凡人做親，侯登為人不端，小姐要發作他，數次只因侯氏面上，不好意思開口。這小姐為人端正，他卻也不敢下手，后來曉得許了長安羅府，心中暗暗懷恨，說道：“這般一塊美玉，倒送與別人。若是我侯登得她為妻，卻有兩便：一者先得一個美貌佳人；二者我姑母又無兒子，她的萬貫家財，久后豈不是都歸與我侯登一人享用？可恨羅家小畜生，他倒先奪了我一塊美玉去了。”過了些時，也就漸漸斷了妄想了。主
一日三，三日九，早過了三個多月時光。他在家里哪里坐得住，即將柏府的銀錢拿了出去結交他的朋友，無非是那一班少年子弟、酒色之徒，每日出去尋花問柳，飲酒宿娼，成群結黨，實不成規矩。小姐看在眼內，暗暗懷恨在心。若是侯氏是個正氣的，拘管他些也好，怎當她絲毫不查，這侯登越發放蕩胡為了。正是：知
游魚漏網隨波走，野鳥無籠到處飛。古
說說侯登那日正在書房用飯，忽見安童來稟道：“今日是淮安府太爺大壽，請大爺去拜看。”侯登聽了，來到后堂，秉知姑母，備了壽禮，寫了柏老爺名帖，換了一身新衣服，叫家人挑了壽禮，備了馬。侯登出了門，上了馬欣然而去。知
將次進城，卻從胡家鎮經過，正走之間，在馬上一看，只見大路旁邊開了一個小小的豆腐店，店里有一位姑娘在那里掌柜，生得十分美貌。侯登暗暗稱贊道：“不想村中倒有這一個美女，看她容貌不在玉霜表妹之下，不知可曾許人？我若娶她為妾，也是好的。”看官，你道是誰？原來就是那祁巧云姑娘。那祁巧云看見侯登在馬上看她，她就轉身進去了。正是：古
浮云掩卻嫦娥面，不與凡人仔細觀。齋
話說侯登見那女子進去，他就打馬走了，到了城門口，只見擠著許多人，在那里看告示，人人感傷，個個嗟嘆。侯登心疑，近前看時，原來就是沈太師的行文，捉拿羅氏弟兄的榜文。侯登從頭至尾看了一遍，心中好不歡喜，道：“好呀！我只說羅奪了我的人財，誰知他無福受用，先犯下了罪案，我想羅是人死財散，瓦解冰消，焉敢還來迎娶？這個佳人依舊還是我侯登受用。”看過告示，打馬進城。知
到了淮安府的衙門，只見合城的鄉紳紛紛送禮，侯登下了馬，進了迎賓館，先叫家人投了名帖，送進禮物。那知府見是柏爺府里的，忙忙傳請。侯登走進私衙，拜過壽，知府問問柏爺為官的事，敘了一回寒溫。一面笙簫細樂，擺上壽面。款待侯登的壽酒面，侯登哪里還有心腸吃面，只吃了一碗，忙忙就走，走出府衙，到了大堂，跨上了馬，一路思想：“回去同姑母商議，如此如此，這般這般，哪怕柏玉霜飛上天去，也難脫我手。”想定了主意，打馬回去。齋
要知后事如何，且聽下回分解。主
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