本書是一部關于太平天國歷史的著作。書的開頭有湯象龍先生和吳晗先生為本書寫的“序言”，還有作者自己寫的“序言”。全書共8章，主要內容包括：太平天國革命的背景，革命的醞釀及爆發，15年戰爭的經過，“天朝田畝制度”下的社會之展望，太平天國革命的性質及其失敗的原因，革命的影響。本書雖為“史綱”，但其內容仍很豐富。在論述太平天國革命的歷史背景時，作者從經濟，政治、社會諸方面作了具體的分析。對于革命的影響，作者從軍制、政治、財政經濟，社會、文化運動及革命運動各方面作了比較詳盡的分析和論述。對于“天朝田畝制度，作者在詳細考證的基礎上，歸結其內容，論述了它的來源。對于“天朝田畝制度”的實施情況，本書總結認為：這種公有制性質的社會經濟、生活制度，由于它的不現實性，沒能在民間推廣實行下去。但在太平軍中卻得到了長時間的推行，軍中將士有的是攻城掠地時所得的財寶，洪秀全便以嚴刑峻法推行圣庫制度，命令把軍中一切動產都全部繳歸圣庫，使所有財產盡數歸公，人無私財，人人同過一種共有共享的社會生活，同時，與之相適應，又實行諸匠營及典官制度，以便使每一個人都有所用，用當其材。這樣，中國古代哲人所夢想的各盡所能，各取所需的理想的社會制度在太平天國內便得到了短暫的實踐。
太平天國革命首先起事于廣西金田，而且在數月之內便蔚然發展成浩大的勢力，這自然有其經濟的，社會的，歷史的，地理的原因。作為廣西潯州的土著，作者對此有著更深的了解和認識。同時，作者在童年已經飽聽了太平天國的遺聞軼事，后又在家鄉多方搜集史料，考察史跡，還充分利用北平的公私藏書，為太平天國歷史的寫作作了長期的、細致的工作，再加上作者沉潛冷靜的分析，廣博深入的探討，使得書中各章無不具有其獨特的見解。此書寫作態度極為嚴謹，既無“鄉曲之見”，替同鄉先輩辯護或掩飾，又無對封建統治者極盡侮辱的鄙見。書中各章所提及的人物和典章制度的研究都是取自作者過去所做的考證工作的結論，這些考證文章已集入《太平天國史叢考》一書。因此，本書資料豐富，內容詳實，是太平天國史的成功之作。
(王一方)
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