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□羅爾綱
一、母親的熏陶
同志們問過我：“你是怎樣做太平天國史的考匠工作?”
說來話長，我得先說我母親。她青年守寡，生活困難，要給縫衣店縫衣幫補生活，她買價錢便宜的亂絲亂線，要解開才能用，教我學(xué)她那樣把一個個的結(jié)子解開，一條條的絲線理清，解亂絲亂線必須十分忍耐，十分小心，否則就會越解越緊，越理越亂的。她要我?guī)退鲞@件工作，把我鍛煉成了忍耐、小心、不茍且的好習(xí)慣。
母親不認(rèn)識字，她把她兒時從她母親聽來的故事說給我聽，使我百聽不厭，我聽了她說的故事，總是追問她：“山熊奶奶怎樣會變?nèi)税?”“羊公公為什么給狼吃掉呢?”“仙女在哪啦?為什么我沒有見過呢？諸如此類的問題，看來是把母親問絕了，她總是說：“又追根問底了!”但是，她這句活，只是表示她一次比—次更加深切地了解她孩子的性格，她要滿足她的孩子，她盡了她所能盡的智能來回答她的孩子。這樣，她又在我好問的同時，培養(yǎng)成我“打破砂鍋問到底”的習(xí)慣．二十年后，我才知道這正是乾嘉學(xué)派治學(xué)的好態(tài)度。
我研究太平天國史，主要是辨?zhèn)巍⒖夹诺墓ぷ鳎鲞@種工作，必須忍耐、小心、一絲不茍，必須“打破砂鍋問到底”。這些習(xí)慣，應(yīng)該說是我一生工作的基本功。我母親在我兒時已經(jīng)給我打下基礎(chǔ)了。
二、從學(xué)文學(xué)到想做歷史學(xué)家
五四時代，我是個中學(xué)生，雖然處在偏僻的南疆，但兩年后，學(xué)校換了一個曾在北京參加五四運動的新校長，帶來五四新潮，反對舊文化，宣傳新文化。我受了五四運動的熏陶，在學(xué)術(shù)思想上，接受了辨?zhèn)吻笳娴娘L(fēng)氣。
過了幾年，我在中國公學(xué)求學(xué)．在學(xué)習(xí)一門“史學(xué)方法”的課程里，讀到梁啟超著的《中國歷史研究法》，知道史事、史料有不少是虛偽的，研究歷史必須考證史事，鑒定史料。從梁啟超所舉許多辨?zhèn)慰夹诺睦永铮醪秸J(rèn)識了考據(jù)方法和它的科學(xué)性。
我本學(xué)文學(xué)，希望做作家，曾經(jīng)努力創(chuàng)作，后來自知是個書呆子，生活經(jīng)驗太簡單，創(chuàng)作沒有泉源不會成為作家，因此放棄了這個希望，
改想做歷史學(xué)家。因為我曾在上海大學(xué)讀過社會學(xué)系，就想用學(xué)過的一點社會學(xué)知識來研究中國上古史，選了春秋時代作為研究對象。
1930年6月我在中國公學(xué)畢業(yè)了，從上海來到北京，做抄錄工作，抄寫一個在清光緒年間做過吉林邊防督辦、河道總督、廣東巡撫吳大徵的機要幕客，后來在江蘇做侯補官，又到
臺灣做知州的人的遺稿。這是一堆稟啟的草稿。不但寫的潦草，并且改來改去，十分難認(rèn)，再加以年久破損，更是難上加難。曾幾次請過人來抄錄，都沒有做得下去。我也感到有困難，先翻閱一遍，原來他寫的東西都是親身的調(diào)查，他報告了他的長官，也給自己留下記事，還寫信告知朋友，因此，把記
同一事件的各種草稿來互相核對，一般是可以解決問題的。于是我一個個字核對，核對了一遍又一遍。從1930年6月抄起，到1931年6月中旬抄成，這種工作，使我母親給我忍耐、小心、不茍且的教育，得到了一次在工作中經(jīng)年累月的鍛煉。
抄寫工作做完后，又做校勘蒲松齡全集各種稿本和刻本的工作，讀到從我的校勘結(jié)果作出斷案的考證《辨?zhèn)闻e例》。我從這次工作的經(jīng)驗和讀了那篇《辨?zhèn)闻e例》，學(xué)到了怎樣發(fā)現(xiàn)問題、怎樣提出問題和怎樣解決問題的方法。后來我寫的《太平天國史料里第一部大偽書——江南春夢庵筆記考偽》。等辨?zhèn)喂ぷ鳎闶菑拇硕鴣怼?
我白天做抄錄工作，夜間做自己的中國上古史的研究，1931年夏歷除夕，老師考問我：“你的研究工作怎樣了?”我把我寫的最主要的三章請他看。他看后說：“你用的材料主要是《左傳》。《左傳》是有問題的。用有問題的材料來寫歷史，
就同在沙灘上建筑房子一樣，別人要幫你也無法幫助的。中國上古史的資料太少了，研究要靠將來地下的發(fā)掘。我勸你還是研究中國近代史好。中國近代史資料多哩。”這話我認(rèn)為是對的。但我每天抄錄的是關(guān)于對沙俄侵略的調(diào)查與交涉，黃河河決和河工，廣東海關(guān)的調(diào)查，澳門的交涉，海南島駐軍和地方行政的調(diào)查，江蘇吏治、中日戰(zhàn)爭、防守臺灣等等，‘正是有關(guān)中國近代史的重要資料，卻不曾有一件引起我研究中國近代史的興趣。我聽了他的話后，又抄錄這些資料至四個月之久，天天懷著要研究中國近代史的心愿，還是茫茫然不得門而入。
1931年9月中旬，我從北京回到我的家鄉(xiāng)廣西貴縣看我母親。有一天，從我家書箱中抽出一部殘本的清朝光緒年間修的《貴縣志》，隨手一翻，看到一篇張嘉祥的傳記。張嘉祥就是后來做清朝江南提督，幫辦江南軍務(wù)的張國梁。他是廣東高要縣人，初到貴縣，在水源街咸貨店做雇工。不久，辭去，加入天地會。道光二十五、六年問，在貴縣大嶺一帶起義。道光二十九年，投降清朝南寧協(xié)副將盛鈞，改名國梁。咸豐元年，隸欽差大臣向榮部下，與太平軍作戰(zhàn)，從廣西一直跟追到南京，駐軍孝陂衛(wèi)。江南官僚地主歌頌他“保障蘇、浙郡縣，垂七、八年”。后來太平軍攻破江南大營，把他追到丹陽，落水而亡。他是清朝江南大營對抗太平天國最兇惡的一個家伙。由于他在貴縣起義，所以《貴縣志》給他寫了一篇扼要的傳記。
我看了《貴縣志》這篇傳記，立刻使我想起多年前看過的薛福成《庸筆記》里那篇《張忠武公逸事》與此不同。我就去查我家藏書，也有《庸龕筆記》，拿來一對，果然記得不錯。《貴縣志》記張嘉祥是個綁票勒索，開鴉煙館的流氓。而《庸龕筆記》卻記他“美秀而文，恂恂如儒者。”《貴縣志》記張嘉祥綁票勒索被控告后，貴縣知縣“僅循例出票，不嚴(yán)拘，因得漏網(wǎng)”。而《庸龕筆記》卻記他“喜任俠，……其黨有為土豪所困者，公往助之，殺人犯法，官捕之急，遂投某山盜藪”。《貴縣志》記張嘉祥起義活動的地區(qū)是貴縣和橫州交界的大嶺、平村、博合、大灘一帶。而《庸龕筆記》卻記張嘉祥“山中糧匱，因往劫越南邊境，”用老鼠作戰(zhàn)，大敗越南象陣，全勝而歸。《貴縣志》記張嘉祥于道光二十九年投降清朝南寧協(xié)副將盛鈞。而《庸龕筆記》卻記“洪秀全反于金田，遣黨招之，嘉祥拒不往曰：‘吾之為盜非得已也，豈從叛賊者哉!’向忠武公榮提軍廣西，使紳士朱琦為書招之。嘉祥……降于布政使勞崇光軍前，改名國梁。”兩者記載，相差何其大!
我看后就去考證誰是誰非。首先《貴縣志》系地方志記本地事件，修于光緒年間，又是親見親聞的人所記，而薛福成卻是江蘇無錫人，所以我們應(yīng)該相信《貴縣志》的記載。道光時，清皇朝吏治廢弛，地方官不問盜案。《貴縣志》說：“縣令楊曾惠僅循例出票，不嚴(yán)拘，因得漏網(wǎng)”，是符合當(dāng)時情況的。而《庸龕筆記》說：“官捕之急，遂投某山盜藪，卻與當(dāng)時情況不符。張嘉祥起義活動的地區(qū)在貴縣。貴縣在廣西的東部，越南則在廣西的西邊。貴縣距離越南邊境有幾個州縣，張嘉祥安得因缺糧而往越南打劫？張嘉祥于道光二十九年已投降清朝南寧協(xié)副將盛鈞了，而太平天國到道光三十年冬始在金田起義，安得有金田起義后洪秀全“遣黨招之”的事，而向榮是在道光三十年秋始從湖南提督調(diào)任廣西提督，張嘉祥也不是向榮招降的。薛福成完全是向壁虛造。野文筆記不可輕信，前人曾經(jīng)說過，這次我也第一次接觸到了實際的問題。
這樣一來，就引起我去閱看太平天國史。我把家中有關(guān)太平天國史的幾部書都搜集起來，開卷一看，洪大全案、石達開假詩等等問題，都出現(xiàn)在我眼前．于是我就從此開始了對太平天國史的研究。
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