《詩經(jīng)》所見與耕作制度有關(guān)內(nèi)容似乎可以歸納為如下一些。
１．菑、新、畬。
在《詩經(jīng)》等文獻(xiàn)中，我們可以看到有關(guān)菑、新、畬的敘述：
嗟嗟保介，維莫之春，亦又何求？如何新畬。（《詩經(jīng)·周頌·臣工》。）
薄言采芑，于彼新田，于此菑畝。（《詩經(jīng)·小雅·采芑》。）
不耕獲，不菑畬。（《周易·無妄》。）
《毛傳》注《臣工》曰：“田，二歲曰新，三歲曰畬�！薄稜栄拧め尩亍废嗤�，曰：“田，一歲曰菑，二歲曰新田，三歲曰畬�！迸c此相異，《禮記·坊記》引上述《周易》文句，鄭玄注曰：“田，一歲曰菑，二歲曰畬，三歲曰新田�！�
菑、新、畬如何解釋，這也是先秦經(jīng)濟(jì)史研究中的難題之一，眾說紛紜，莫衷一是，大致有如下一些：
（１）清人黃以周認(rèn)為：菑、新、畬為“再易之田”上的三個耕作過程，第一年除去樹根雜草為菑，第二年翻地使土壤解散為新，第三年下種收獲為畬（黃以周：《儆季雜著·群經(jīng)說·釋菑》。）。
（２）劉師培曰：“一歲曰菑，即三歲之中僅有一歲可耕也�！薄岸䴕q曰新，即言三歲之中僅有二歲可耕也�！薄叭龤q曰畬，即言三歲之中每歲皆可耕也。”（劉師培：《古政原始論》卷五《田制原始論》。）
（３）徐中舒先生說：“根據(jù)歐洲村公社的三田制，我們假定西周村公社全部可耕之地也是分為三個相等的部分，其田菑為休耕的田，新為休耕后新耕的田，畬為休耕后連續(xù)耕種的田，……第一年如此，第二年仍耕這三部分田，不過其中菑、新、畬已轉(zhuǎn)為新、畬、菑。同例，第三年又轉(zhuǎn)為畬、菑、新。”（徐中舒：《試論周代的田制及其社會性質(zhì)》，《四川大學(xué)學(xué)報》1955年第2期。）
（４）楊寬先生認(rèn)為：“菑田、新田、畬田的正確解釋應(yīng)該是三種墾種不同年數(shù)的農(nóng)田�！薄暗谝荒瓿蹰_墾的荒田叫菑田，第二年已能種植的田叫新田，第三年耕種的田叫畬田�！�（楊寬：《古史新探》，中華書局1965年版，第１２、２１頁）
（５）張政烺先生認(rèn)為：殷周“開荒，大約分三個階段，須三年完成，即周人所謂菑、畬、新田，菑才耕，畬火耕，最后作疆畎，聚埒畝，成為新田�！�（轉(zhuǎn)引自陳振中《青銅生產(chǎn)工具與中國奴隸制社會經(jīng)濟(jì)》，中國社會科學(xué)出版社1992年版，第314頁。）
（６）郭文韜先生說：“菑是墾耕第一年的田；新田是墾耕后第二年的田；畬是墾后第三年的田。這種情況表明：當(dāng)時對土地的利用，一般不超過三年，在連續(xù)耕種三、二年之后，就棄耕撂荒，而易地耕種。當(dāng)時的撂荒是長期的和不定期的�！�（郭文韜：《中國古代農(nóng)作制之史的考察》，《中國農(nóng)報》１９６３年第９期。）
（７）石聲漢先生主張：菑、新、畬是三類不同的撩荒地：“一類是剛收過一料，舊茬還在地里，稱為菑（茬的古寫法）；一類舊茬已被卷土重來的天然植被吞沒了，正在復(fù)壯過程中，稱為畬（意為肥力在蓄積中）；還有一類，是現(xiàn)在已經(jīng)長出小灌木（以‘親’——即榛作為代表）來，需要用斧子（斤）來砍掉，作為墾辟對象的新田（新字的構(gòu)成，就是用斤伐親‘榛’，也就是新鮮，未經(jīng)用過等意義）�！�（見馬宗申《略論“菑新畬”和它所代表的農(nóng)作制》，《中國農(nóng)史》１９８１年第１期。）
（８）陳振中先生認(rèn)為：菑、新、畬“是西周開荒治田過程中分三年進(jìn)行的三個工序：第一年砍伐林木，放火燒荒，或翻草入土，進(jìn)行初耕，這叫菑田。墾荒后第二年的田，可以試播一些作物，一般是撒播縵種，粗放耕作，這叫新田。經(jīng)過兩年的墾種，土質(zhì)‘舒緩’，到第三年做成疆畎，有溝有壟，能排能灌，這叫畬田。”（陳振中：《青銅生產(chǎn)工具與中國奴隸制社會經(jīng)濟(jì)》，中國社會科學(xué)出版社1992年版，第３１６頁。）
以上諸解歸納起來有三類。一、輪耕。如黃以周、徐中舒。二、性質(zhì)不同的三類土地。如劉師培、石聲漢。三、開墾時間不同的三種荒地。如楊寬、張政烺、郭文韜、陳振中。筆者傾向于將菑、新、畬與荒地聯(lián)系起來的看法。為使討論比較集中，這里不想過份糾纏菑、新、畬三種田具體含義的討論，只想說明，這三種田與墾荒、拋荒密切相關(guān)，也就是說，這三種土地類型是撂荒耕作制的反映。菑，《說文》曰：“不耕田也。”徐鍇注曰：“田不耕則艸塞之。”孫炎注《爾雅》云：“菑，始災(zāi)殺其草木也�！薄对娊�(jīng)·大雅·皇矣》孔疏引《韓詩》曰：“反草也�！惫弊ⅰ稜栄拧吩唬骸胺床菰磺彙！鼻迦它S以周說：“菑字從艸●田會意，●者災(zāi)也，以燒薙殺草為本義，……以耕田反草為后義，鄭箋《良耜》，讀俶載為熾菑，云‘農(nóng)以利善之耜熾菑南畝’，是也�！�（黃以周：《儆季雜著·群經(jīng)說·釋菑》。）以上解釋互有差別，但統(tǒng)一之處在于，菑與荒地有關(guān)，作為名詞，是指一種荒地，或生荒地，或拋荒地，作為動詞，則是指開荒除草墾田。新，雖然以后有許多衍申意思，但其本義如《說文》所曰：“新，取木也，從斤，新聲�！薄抖巫ⅰ吩唬骸叭∧菊�，新之本義，引申之為凡始基之稱�！比∧九c田相連，則為開荒無疑，即使按引申義，作開始講，也是新開墾土地。畬，《說文》曰：“畬，三歲治田也�！瓘奶�，余聲�！睂O炎曰：“畬，和也，田舒緩也�！�（郝懿行：《爾雅義疏》引。）郝懿行又予以詳細(xì)解釋：“畬，田和柔也�！w治田三歲，則陳根悉拔，土脈膏肥�！�（郝懿行：《爾雅義疏》。）。這些解釋將其視為開墾已三年之耕地。但另外還有一些解釋，直接將其看作刀耕火種（動詞）或使用刀耕火種方法的土地（名詞）�！稄V韻·麻韻》曰：“畬，燒榛種田�！薄都崱ぢ轫崱吩唬骸爱�，火種也。”宋范成大《勞畬耕詩序》曰：“畬田，峽中刀耕火種之地也。春初斫山，眾木盡蹶，至當(dāng)種時，伺有雨候，則前一夕火之，藉其灰以糞。”不管采取哪一種解釋，都與荒地有關(guān)，或為生荒地，或為拋荒地（某種意義上也可包含休耕地），只是開墾時間長短稍有差別而已。可見，菑、新、畬所反映的耕作制度，是某種類型的撂荒制。這個結(jié)論，還可以得到其他方面的一些旁證，后面討論中還將談到。
２．火耕。
《詩經(jīng)》等文獻(xiàn)中可以看到火耕的痕跡。
芃芃棫樸，薪之槱之。（《詩經(jīng)·大雅·棫樸》。）
瑟彼柞棫，民所燎矣。（《詩經(jīng)·大雅·旱麓》。）
燎之方揚(yáng)，寧或滅之。（《詩經(jīng)·小雅·正月》。）
去其螟螣，及其蟊賊，無害我田稚，田祖有神，秉畀炎火。（《詩經(jīng)·小雅·大田》。）
茂密的樹林，人們砍下來焚燒，以開墾耕地，就連去除蟲害的工作，也委之以烈火。周人砍伐的對象多是棫、柞之類，這些小灌木便于砍伐，在鐵器尚未使用之前，這點(diǎn)十分重要。同時，這種土地又屬林地，開墾之后一般草荒較輕，對于農(nóng)作十分有利，而且火燒灰對于增加土壤肥力也具有重要意義。火耕與開荒密切相關(guān)，它在某種意義上可以說是生產(chǎn)力發(fā)展水平的標(biāo)志。
３．除草。
《詩經(jīng)》等文獻(xiàn)中可以看到許多關(guān)于除草的敘述：
既方既皁，既堅既好，不稂不莠。（《詩經(jīng)·小雅·大田》。）
載芟載柞，其耕澤澤，千耦其耘，徂隰徂畛。（《詩經(jīng)·周頌·載芟》�！睹珎鳌吩唬骸俺菰卉�，除木曰柞�！编嵭⒃唬骸皩⒏�，先始芟柞其草木，土氣烝達(dá)而和耕之，則澤澤然解散，于是耘除其根株�！边@里的除草既可看作休閑地的耕作，也可以理解為拋荒地或生荒地的開墾，因為其所除者不僅有草，還有木。）
其镈斯趙，以薅荼蓼，荼蓼朽止，黍稷茂止。（《詩經(jīng)·周頌·良耜》。薅，《說文》曰：“拔去田草也�！保�
厭厭其苗，綿綿其麃。（《詩經(jīng)·周頌·載芟》�！睹珎鳌吩唬骸胞�，耘也�！惫弊⒃唬骸笆|不息也�！标懙旅鳌督�(jīng)典釋文》曰：“麃，蕓也�！墩f文》作穮，音同，云：‘穮，耨鉏田也。’《字林》云：‘穮，耕禾間也�！保�
或耘或耔，黍稷薿薿。（《詩經(jīng)·小雅·甫田》�！睹珎鳌罚骸霸牛菀�；耔，雝本也�！保�
若農(nóng)之服田，務(wù)耕而不耨，維草其宅之；既秋而不獲，維禽其饗之，人而獲饑，云誰哀之。（《逸周書·大開》。）
除草成為耕作的重要一環(huán)，除草工作的繁重，也從另一角度說明現(xiàn)耕地與荒地（生荒地、拋荒地或休耕荒地）有一定聯(lián)系。即使人們在想方設(shè)法除草，但草患依然嚴(yán)重。因為，在由荒地轉(zhuǎn)化為耕地時，草害是必然遺留的問題，而采用“火耕水耨”方式解決草害問題，又有很大局限性，“火耕水耨”只能解決雜草的地面部分，地下根株并未清除，適當(dāng)時機(jī)又會萌發(fā)，必須以耒耜“耕田反草”，但其效率又非常低下，不能徹底解決問題。所以，在耕田基本工具為耒耜，施肥、灌溉等耕作技術(shù)尚未系統(tǒng)形成時，撂荒制、草荒、火耕等等都是必然相伴的現(xiàn)象，只有在經(jīng)過戰(zhàn)國鐵犁牛耕的普及之后，一次深耕便可完成耕田和反草兩道工序，草荒問題才得到了較好的解決，加上其他技術(shù)進(jìn)步，連作制方才得以形成。
４．耦耕。
先秦“耦耕”曾是人們相當(dāng)感興趣的研究對象，《詩經(jīng)》等文獻(xiàn)中有許多記述。
亦服爾耕，十千維耦。（《詩經(jīng)·周頌·噫嘻》。）
千耦其耘，徂隰徂畛。（《詩經(jīng)·周頌·載芟》。）
興彈相庸，耦耕俱耘。（《逸周書·大聚》。）
子產(chǎn)對曰：昔我先君桓公與商人皆出自周，庸次比耦以艾殺此地，斬之蓬蒿藜藋，而共處之。（《左傳·昭公十六年》。）
譬如農(nóng)夫作耦，以刈殺四方之蓬蒿。（《國語·吳語》。）
長沮、桀溺耦而耕，……耰而不輟。（《論語·微子》。）
命司農(nóng)計耦耕事，修耒耜，具田器。（《呂氏春秋·季冬紀(jì)》。）
關(guān)于耦耕，以前也曾眾說紛紜，有各種解釋�；蛟粸閮扇瞬⒓�，各執(zhí)一耜，同時插入土中，同時用力發(fā)土；或曰耒耜即犁，耦耕為一人扶犁，一人在前拉犁；或曰為耜上系繩，兩人相向而立，一人推耜入土，一人用力拉繩發(fā)土；等等。通過民族學(xué)方面的研究，已經(jīng)搞清楚了耦耕具體內(nèi)容。原始農(nóng)業(yè)最早使用的掘土工具是尖頭木棒，安裝腳踏小橫木之后，便演化為耒耜形工具，這種工具的困難不在入土，而在發(fā)土，特別是草根纏繞的荒地。解決這個困難的辦法是并耕，數(shù)人并排踏耒入土，同時發(fā)土，就可以將較大土塊翻起來。“如門巴族人使用青杠杈翻地時，通常就是各持一杈，同時刺地發(fā)土，對面兩個幫忙的婦女手執(zhí)木鋤將土塊打碎、磨平。”“十九世紀(jì)仍然使用‘烏迪亞’翻地的巴布亞人，也是兩三個或更多的男子站在一排，把削尖的‘烏迪亞’深深地插在地里，大伙同時用力，一下子便能翻起一大塊來。”（李根蟠、盧勛：《中國南方少數(shù)民族原始農(nóng)業(yè)形態(tài)》，農(nóng)業(yè)出版社1987年版，第３４～３５頁。）耦耕是開荒的有利武器，因而《左傳·昭公十六年》、《國語·吳語》談到耦耕時，都指出其為開荒所用。戰(zhàn)國以后，鐵犁牛耕逐漸普及，耒耜耦耕逐漸退出歷史舞臺。
５．灌溉。
《詩經(jīng)》中涉及農(nóng)田灌溉的記載也有一些。
彼澤之陂，有蒲與荷。（《詩經(jīng)·陳風(fēng)·澤陂》。）
滮池北流，浸彼稻田。（《詩經(jīng)·小雅·白華》。）
泂酌彼行潦，挹彼注茲，可以濯溉。（《詩經(jīng)·大雅·泂酌》�！睹珎鳌吩唬骸案�，清也�！笨资柙唬骸啊短厣纷⒃疲骸纫�。’則溉亦是洗名。下《傳》云：‘溉，清也。’謂洗之使清潔，皆是洗器之名也�！边@些均將濯溉同解，以為清洗。但“溉”亦有另解，即灌溉之義，如《說文》曰：“溉……一曰灌注也�！惫P者以為后解亦通，姑列于此。）
但是，在戰(zhàn)國大規(guī)模興修水利設(shè)施之前，我國的水利事業(yè)基本上是防止水患，《詩經(jīng)》中也有類似內(nèi)容的記述：“遵彼汝墳，伐其條枚�！�（《詩經(jīng)·周南·汝墳》�！睹珎鳌罚骸叭�，水名也；墳，大防也�！保�“防有鵲巢，邛有旨苕�！�（《詩經(jīng)·陳風(fēng)·鵲巢》。）墳、防，都是防御水患的簡單堤防工程。與此同時，絕大部分農(nóng)田依然須靠天吃飯，這同樣在《詩經(jīng)》中有反映，如《小雅·甫田》曰：“以祈甘雨，以介我稷黍�！薄恫茱L(fēng)·下泉》曰：“芃芃黍苗，陰雨膏之�！薄缎⊙拧ご筇铩吩唬骸坝袦{萋萋，興雨祈祈，雨我公田，遂及我私�！钡鹊�，人們對雨水的祈求和依賴仍然很強(qiáng)，中國灌溉水利事業(yè)的大規(guī)模發(fā)展始于戰(zhàn)國。
６．施肥。
《詩經(jīng)》中可以看到當(dāng)時萌芽狀態(tài)的施肥知識：
荼蓼朽止，黍稷茂止。（《詩經(jīng)·周頌·良耜》。）
當(dāng)時人們已經(jīng)知道，腐爛的荼蓼等雜草可以使黍稷生長得更茂盛，這可以說是綠肥的起源，但顯然，明確的施肥知識當(dāng)時人們還不具備，有關(guān)農(nóng)田施肥的明確記載，應(yīng)當(dāng)說出現(xiàn)于戰(zhàn)國時期，而這是與連種制聯(lián)系在一起的。
７．畝。
《詩經(jīng)》中有關(guān)“畝”的記載相當(dāng)多：
有略其耜，俶載南畝。（《詩經(jīng)·周頌·載芟》。）
畟畟良耜，俶載南畝。（《詩經(jīng)·周頌·良耜》。）
今適南畝，或耘或耔。（《詩經(jīng)·小雅·甫田》。）
以我覃耜，俶載南畝。（《詩經(jīng)·小雅·大田》。）
我疆我理，南東其畝。（《詩經(jīng)·小雅·信南山》。）
如本章第一節(jié)所討論，西周時畝大概在兩種意義上被使用。一訓(xùn)為壟，如《國語·周語下》韋注曰：“下曰畎，高曰畝，畝，壟也。”《莊子·讓王》司馬彪注曰：“壟上曰畝。”這是表示某種農(nóng)田結(jié)構(gòu)形式，偏于農(nóng)業(yè)技術(shù)。一表示確定地積，偏于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，如《賢簋》所述之“百畝糧”。當(dāng)然，西周時是否已經(jīng)產(chǎn)生作為地積單位的畝，還需要繼續(xù)推敲。一般來說，作為壟的畝遠(yuǎn)早于作為地積的畝，其內(nèi)容主要是選擇耕地后在作物布局方面的考慮與建設(shè)，并以畝的形式確定下來，包括諸如地勢高低、水流方向、是否向陽等等。這在《詩經(jīng)·大雅·公劉》就有表現(xiàn)：“篤公劉，既溥既長，既景廼岡，相其陰陽，觀其流泉，其軍三單，度其隰原，徹田為糧�！薄蹲髠鳌こ晒辍穭t有更清楚的描述，該年晉敗齊，要求“齊之封內(nèi)，盡東其畝”，齊臣賓媚人曰：“先王疆理天下，物土之宜，而布其利。故《詩》曰：‘我疆我理，南東其畝。’今吾子疆理諸侯，而曰‘盡東其畝’而已，唯吾子戎車是利，無顧土宜，其無乃非先王之命也乎？”