人是一個(gè)兩重性的存在。人要生存，就要進(jìn)行物質(zhì)資料的生產(chǎn)，這表現(xiàn)了人同自然界的對立統(tǒng)一關(guān)系。而人要從事生產(chǎn)，又必須和其他人發(fā)生一定的社會關(guān)系，結(jié)成各種各樣的社會實(shí)體，這表現(xiàn)了人與人之間的對立統(tǒng)一關(guān)系。由人所組成的社會，同樣帶有這種兩重性。一方面，社會必須作為一個(gè)整體進(jìn)行生產(chǎn)活動(dòng)，同自然界發(fā)生關(guān)系，另一方面，社會又必須具有一定的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，即一定的社會關(guān)系。有了這兩方面的內(nèi)容，社會才能存在。一定的生產(chǎn)資料，由于它是與人、與社會發(fā)生著確定關(guān)系的物，因而在一定條件下，它也帶有兩重性。
一定的生產(chǎn)資料，首先是人“使用”的對象。人們通過對它的“使用”，進(jìn)行物質(zhì)生產(chǎn)，提供維持自己生存和發(fā)展的物質(zhì)資料。在這里，它作為一定的物，是人與自然界關(guān)系的具體體現(xiàn)者。其次，在一定條件下，它又是人“所有”的對象。人們通過對它的“所有”，以其作為中介，相互間發(fā)生一定的物質(zhì)生產(chǎn)關(guān)系，從而把人們聯(lián)結(jié)成社會整體，去從事社會性的物質(zhì)生產(chǎn)。在這里，它又成為人與人社會關(guān)系的體現(xiàn)者。
這樣，一定的人對一定的生產(chǎn)資料就有著兩重關(guān)系，一是“使用”，一是“所有”。使用，是指人們實(shí)際地利用著某些生產(chǎn)資料進(jìn)行物質(zhì)生產(chǎn)，由此從自然界得到相應(yīng)的物質(zhì)生產(chǎn)品。它并不涉及是否通過相關(guān)的生產(chǎn)資料及生產(chǎn)品與他人發(fā)生了社會關(guān)系。因此，所謂“使用”，實(shí)際上是人們物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)的同義語。“所有”，則是指相關(guān)的人們相對于一定的生產(chǎn)資料存在著某種社會差別，由此在物上存在和表現(xiàn)出一定的社會關(guān)系。更具體地說，“所有”是指一定的生產(chǎn)資料成為一定的個(gè)人、家庭、集體或群體的意志專有領(lǐng)域，排斥未經(jīng)所有者同意的他人的“使用”。它包含著針對一定的生產(chǎn)資料而與他人發(fā)生矛盾，需要從法律上（有形的或無形的、成文的或習(xí)慣的等等）加以確定的內(nèi)容。至于所有者是否實(shí)際地“使用”了這些生產(chǎn)資料，在這里沒有意義。馬克思曾嚴(yán)格地區(qū)別了生產(chǎn)資料的這種兩重性，他說：“勞動(dòng)本身，就它作為有目的的生產(chǎn)活動(dòng)這個(gè)簡單的規(guī)定性而言，不是同具有社會形式規(guī)定性的生產(chǎn)資料發(fā)生關(guān)系，而是同作為物質(zhì)實(shí)體、作為勞動(dòng)材料和勞動(dòng)資料的生產(chǎn)資料發(fā)生關(guān)系。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第２５卷，人民出版社1974年版，第９３２頁。）
一定的生產(chǎn)資料要成為人與人之間社會關(guān)系的表現(xiàn)物，就必然是這種社會關(guān)系得以實(shí)現(xiàn)的中介物，它使與其發(fā)生關(guān)系的人們之間產(chǎn)生某種差別，也就是一定的排他性。如果沒有這種差別，一切人對這個(gè)物地位相同，人與人之間關(guān)系的實(shí)現(xiàn)就不需要以這個(gè)物作為中介，它不可能體現(xiàn)社會關(guān)系，因而也不可能成為“所有”的對象。例如在一般情況下，空氣不可能成為“所有”的對象，盡管對于人類生活和物質(zhì)生產(chǎn)來說，空氣都是必需的自然物，是極其重要的生活資料和生產(chǎn)資料，但由于它的特殊性質(zhì)，人在它面前不可能產(chǎn)生差別，即不可能產(chǎn)生排他性，因而它不可能成為人與人之間關(guān)系的中介或表現(xiàn)實(shí)體。當(dāng)然，這種排他性是相對的，在一定的生產(chǎn)資料上既能表現(xiàn)某些人之間的差別，也可以表現(xiàn)某些人之間的無差別。被一個(gè)社會集團(tuán)“所有”的一定生產(chǎn)資料，通過對他人的排斥，一方面表現(xiàn)了該集團(tuán)與他人的不同社會位置，實(shí)現(xiàn)了其間的一定社會關(guān)系，實(shí)現(xiàn)了一定的所有制；一方面又相對于集團(tuán)外的他人，表現(xiàn)了該集團(tuán)內(nèi)部不同個(gè)人的相同社會位置，從而也實(shí)現(xiàn)了其間的社會關(guān)系，實(shí)現(xiàn)了一定的所有制。如果沒有排他性，物不僅不可能表現(xiàn)集團(tuán)與他人之間有差別的社會關(guān)系，也無法表現(xiàn)集團(tuán)內(nèi)部個(gè)人之間無差別的社會關(guān)系，某個(gè)集團(tuán)內(nèi)部人與人之間相對于一定的生產(chǎn)資料所呈現(xiàn)的相同社會位置，必須以對外的排斥、即與外人社會位置不同為條件，否則便無法存在，就像沒有“上”作為參照系，便不可能有“下”一樣。
顯然，排他性是“所有”的前提和基礎(chǔ)。馬克思在分析土地所有權(quán)問題時(shí)說：“土地所有權(quán)的前提是，一些人壟斷一定量的土地，把它作為排斥其他一切人的、只服從自己個(gè)人意志的領(lǐng)域。”在這段話的腳注中，馬克思還批判了黑格爾認(rèn)為私有權(quán)是人作為人格對于自然界的關(guān)系、是人對一切物的絕對占有權(quán)的觀點(diǎn)，指出，這種私有權(quán)只是“一種確定的社會關(guān)系”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第２５卷，人民出版社1974年版，第６９５頁。）。馬克思在談到最早產(chǎn)生的所有權(quán)時(shí)也說：“某一個(gè)共同體，在它把生產(chǎn)的自然條件當(dāng)作自己的東西來對待時(shí)，會碰到的唯一障礙，就是業(yè)已把這些條件當(dāng)作自己的無機(jī)體而加以占據(jù)的另一共同體。因此戰(zhàn)爭就是每一個(gè)這種自然形成的共同體的最原始的工作之一，既用以保護(hù)財(cái)產(chǎn)，又用以獲得財(cái)產(chǎn)。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４６卷上冊，人民出版社1979年版，第４９０頁。）
與“所有”類似的一個(gè)較重要概念是“占有”。羅馬法這樣規(guī)定了“占有”與“所有”的不同：“占有”是對于物的事實(shí)上的管領(lǐng)，是一種事實(shí)關(guān)系，而不是權(quán)利；“所有”則是個(gè)權(quán)利問題、法律問題，是所有者依據(jù)法律而對一定物的絕對支配和處分。就反映對于一定物的排他性社會關(guān)系來說，羅馬法中的“占有”與“所有”并沒有什么差別，它們反映的是同一社會現(xiàn)象，某種意義上也可以說反映了同一社會現(xiàn)象的不同發(fā)展階段。這是因?yàn)椋墒且欢ㄉ鐣P(guān)系的反映，在成形法律還未顧及的某些范圍，或在法律尚未明確、完整確立起來的遠(yuǎn)古時(shí)代，暴力、強(qiáng)制就是實(shí)際的法律。馬克思說過：“強(qiáng)權(quán)也是一種法權(quán)，而且強(qiáng)者的法權(quán)也以另一種形式繼續(xù)存在于他們的‘法治國家’中。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第１２卷，人民出版社1962年版，第７３８頁。）如果說這兩個(gè)概念有什么差別的話，“占有”更多注意了其現(xiàn)實(shí)存在狀況，而“所有”則更多注意了社會法律觀念對這種社會現(xiàn)象的反映。正如馬克思所說：“私有財(cái)產(chǎn)的真正基礎(chǔ)，即占有，是一個(gè)事實(shí)，是不可解釋的事實(shí)，而不是權(quán)利。只是由于社會賦予實(shí)際占有以法律的規(guī)定，實(shí)際占有才具有合法占有的性質(zhì)，才具有私有財(cái)產(chǎn)的性質(zhì)。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第１卷，人民出版社1956年版，第３８２頁。）
“使用”和“所有”是對立統(tǒng)一的兩個(gè)方面，在一定條件下，一個(gè)會成為另一個(gè)存在的前提，考察其間的對立統(tǒng)一關(guān)系，可以加深我們對這兩個(gè)概念的理解，但是它們畢竟屬于兩個(gè)不同的范疇。對于“使用”的理解，可以從考察人類征服自然的歷史中得到，對于“所有”的理解，則可以從考察人類社會發(fā)展的歷史中得到。只要有人存在，就有“使用”存在，這毋需說明。而“所有”，只有在人們針對一定的生產(chǎn)資料產(chǎn)生了一定的排他性活動(dòng)之后，才能存在。顯然，從原始的狀態(tài)說，“使用”是“所有”的前提，如果人們還沒有“使用”一定的生產(chǎn)資料，針對這些生產(chǎn)資料的排他性活動(dòng)則無從產(chǎn)生。在階級社會里，“所有”又成為“使用”的前提，任何一個(gè)“使用”事實(shí)的存在，或者“使用”者同時(shí)就是“所有”者，他的“使用”必須在現(xiàn)實(shí)的排他性活動(dòng)條件下方能實(shí)現(xiàn)，或者“使用”者沒有所有權(quán)，他必須為其“使用”付出某些代價(jià)，如交納地租，作為對所有者權(quán)利的承認(rèn)。