臺灣東吳大學
王國良
本篇論文分成兩部分。前半探討劉薩荷奉法前后的行止，特別是冥界游行的情節及意涵；后半則以考述薩荷出家，四處禮拜阿育王所造佛塔，佛像之旅程為主，試用描給出其堅毅而富傳奇色彩的后半生。
現存的文獻中，齊王琰《冥祥記·劉薩荷》屬于南方早期的重要記載之一。它雖然不夠完整，卻十分難得，已成為今日吾人建構劉薩荷前半生事足跡的主要素材。至若梁慧皎《高僧傅》、唐道宣《續高僧傳》、佚名《劉薩荷和尚因緣記》，也都是復原歷史情境的珍貴資料。當然，近年中外學者對于劉薩荷故事之來龍去脈所做的相關探討論述，亦同樣發揮掃除迷霧，奠定堅實基礎的功勞，值得重視并加取用。
劉薩荷，名或作薩河、薩河、薩訶、薩荷、窣和、蘇河……等，蓋皆為稽胡“繭”字之音譯，故其用字，向無定準。西河離石（今山西省離石縣）人。長于軍旅，尚氣武，好畋獵。年三十一，暴病而死，七日而蘇，乃白述其人冥，游歷地獄、聞觀世音說法、接受審判刑罰，然后遺返陽間的過程。故事的主旨在談因果說報應，刻意提出薩荷前半今世與佛教之關涉。至于觀音士所說佛法。則重在設福、供養、懺悔、營造塔寺、諷誦經典、禮敬佛缽諸事。臨別，更特別交代：“汝得濟活，可作沙門。洛陽、臨淄、建業、鄮陰、成都五處，并有阿育王塔；又吳中兩石像，育王所使鬼神造也，頗得真相。能往禮拜者，不墮地獄。”薩荷還陽之后，精勤奉法，遂即出家，字曰慧達，旋即開始了他覲禮塔寺、佛像的旅程，歷數十年而不止。
從《高僧傳》興福部，我們得知：薩荷大約于東晉孝武帝康寧（公元三七三年~三七五年）中，至京師建康。上越城顧望，見長下寺杪有異色，便往拜敬，晨夕懇到。夜見剎下時有光出，乃告人共掘，得三舍利、一爪甲及一發。道俗雖異，遂于簡文帝所造舊塔之西，更豎一剎，施安舍利。后東旅游吳縣禮拜維衙、迦葉石像，停止于玄通寺，首尾三年，晝夜虔禮，未嘗暫廢。頃之，進適會稽，禮拜鄮縣（今浙江省鄞縣）塔。他翹心束想，乃見神光焰發，因是修立龕砌，群鳥無敢樓集。據《冥祥記》的說法，薩荷于孝武帝太元末（約三九五年），尚在建康，后往許昌，不知所終。
薩荷回到北方的活動，有幾年情況不明。但在收安帝隆安四年（四00年），釋法顯等一行，到達絲綢之路南道上的于闐國（今新疆和闐縣城東南），遇到了西行巡禮佛教圣跡的慧達。此后，慧達與慧景、道整等去過竭義國（即疏勒）、烏長國、那揭國。在那揭國供養佛影、佛齒、及頂骨。慧達一人還，安帝元興二年（四0三年）于弗樓沙國（今巴基斯坦之白沙瓦），與法顯等相見，供養佛缽后，即跟寶壇、僧景返中國（見《法顯傳》）。估計慧達回到秦士的時間，大概在義熙元年（四0五年）前后。雖然有學者對《劉薩訶因緣記》引姚道安
<（慧達）法師碑記>所載：“和尚西至五大，曾感佛缽出現。”一句提出質疑，甚至斷定《法顯傳》里的慧達不是劉薩訶（荷）。不過《冥祥記》上觀世音曾對薩荷說：“《般若》定本及如本缽，后當東至漢地。”似乎提供了一條和尚西行的佐證。后來“佛缽”乃慧達和尚（即劉薩荷）禮佛史中的重要標記，不宜忽視。
《續高僧傳》載薩荷在元魏太武帝大延元年（四三五年），秦晉流化將訖，再度四行，至涼州番禾郡（今甘肅省永昌縣）東北，望御谷而遙禮，人問其故，答云：“此崖當有像現。若靈相圓備，則世樂時康；如其有闕，則世亂民苦。”這是流傳頗廣的御谷受記、山開像出故事較原始簡單的情節。及至次年，薩荷游至肅州酒泉縣城西七里石澗中，遷化。其骨并碎，如葵子大小，可穿之。當地剎寺為塑像立碑。至于原屬稽胡群聚的石、隰、慈、丹、延、綏、威、嵐等州居民，并圖寫其形，所在供養，號為“劉師佛”，頗奉行誡約。唐太宗貞觀初，釋道宣歷游關表，于慈州（治所在今山西省吉縣）東南高平原薩荷出生地，仍見有塑像，戎夏敬禮云。
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