新社會史學派，也稱英國馬克思主義史學派，是二戰后西方新史
學的一個分支，也是國際馬克思主義史學流派的一部分。這個學派有
一批卓越的歷史學家，寫出了一大批優秀的歷史著作。歐洲史學史專
家、美國紐約州立大學教授伊格爾斯在70年代曾說：新社會史的誕生
“是近15到20年來歷史編纂學方面最重要的發展”。它不僅對歐洲，
而且對國際史學界（包括美國、中國等）都產生了深遠的影響。
新社會史學派的代表人物主要是莫里斯·多布、羅德尼·希爾頓、
克里斯托弗·希爾、埃里克·霍布斯鮑姆和E．P．湯普森。多布主要
研究資本主義史；希爾頓研究封建社會及其向資本主義的轉變；希爾
研究1640年資產階級革命；霍布斯鮑姆研究勞工運動、盜匪、資本主
義生產方式以及20世紀宏觀的歷史；湯普森研究英國工人階級的文化
等。他們發表著作的年代主要從20世紀40年代到70年代。其中少數人，
如霍布斯鮑姆，直至90年代，還在發表力作《論歷史》和大部頭的斷
代世界史《極端的年代》。
這幾位史學家幾乎有著共同的經歷。他們都出生在本世紀的二十
幾年；都畢業于牛津或是劍橋；在二戰中都參加了反法西斯戰爭；都
信奉馬克思主義；都曾經是英國共產黨員。總之，雖然他們有著各自
不同的研究領域，但共同的經歷卻使他們的著作具有一些共同的特點。
第一，強調擴大的總體社會史概念。傳統的社會史概念認為，社
會史只是研究日常生活、風俗民情的歷史。但新社會史學派認為，社
會史應該是總體史，包括經濟、政治、文化等各個方面，應該把各個
方面作為研究視角，來全面分析社會各種現象，進行多學科或跨學科
的研究。因而，一方面，他們每每能從一個新的角度去研究歷史；另
一方面，他們的結論又具有深刻的理論色彩。如霍布斯鮑姆從工人戴
鴨舌帽、足球運動的興起、食品的標準化包裝和大眾化的休假等現象
中，探討了英國工人階級在何時形成這樣深刻的理論問題。
第二，他們都不注重精英人物的歷史，而更重視研究社會下層和
人民群眾的歷史。他們挖掘了教堂和醫院的檔案、土地登記冊以及繪
畫和民間傳說中有關民眾日常社會生活的新史料，試圖再現普通民眾
在一個相當長的歷史時段中的社會生活。如湯普森在探討英國工人階
級的文化時，依靠新史料，再現了酒吧、工人夜校的場景，研究了18
世紀末至19世紀初工人的休閑方式。
第三，他們都信奉馬克思主義，熟讀馬克思和恩格斯的著作。在
他們的書中，馬克思主義的理論色彩非常明顯。但是，他們不是從理
論出發，而是注重對歷史過程的調查，并把理論性與敘事性結合起來。
他們探討的領域，有些是馬克思和恩格斯曾經探討過的，如資本主義
的經濟、政治；有些是馬克思、恩格斯沒有探討的，如資本主義的文
化。他們使用的研究方法，有些是馬克思、恩格斯采取過的，如經濟
基礎與上層建筑的關系、階級斗爭和歷史規律等，有些是馬克思、恩
格斯沒有采取的，如更加強調人在歷史發展中的主觀作用（當然不是
隨心所欲地創造歷史）。
目前，對這一學派在今天的歷史命運有兩種看法。一種看法認為，
隨著老一代新社會史學家漸入老境（湯普森已經逝世），新一代繼承
者又沒有什么力作問世，因此，有人說新社會史學派衰落了。另一種
觀點認為，盡管作為有形的學派的確衰落了，但是，隨著其研究方法
和觀念日益為更多的史學家所接受、所應用，隨著新社會史著作在不
同國家出現，應該說這一學派是發展了。筆者認為，新社會史學派是
一個學派，更是一種研究方法和思潮，它在過去以至今天始終發揮著
重要作用。在過去，新社會史學派的興起，是以對在史學界占統治地
位的舊社會史學派的否定而獨樹一幟，形成其鮮明的學派性；在今天，
新社會史學派所倡導的一系列研究方法已經普遍地被人們所接受，已
經習以為常，以至使用這些新方法的人不再獨具特色，因此，其學派
性也就自然消失了。
與歷史上任何事物一樣，它不會、也不應該是一成不變的。它必
須隨著時代的進步，不斷吸收新的養料，才能使自己獲得發展，從而
得以保存。
